Um ensaio clínico único está em andamento agora no Massachusetts General Hospital (EUA). Os médicos transplantaram porcos geneticamente modificados em seis pacientes com queimaduras graves. As primeiras operações foram realizadas em outubro, e os resultados finais do experimento serão divulgados em julho. Ao mesmo tempo, voluntários estão sendo treinados na China para o transplante de órgãos internos de leitões GM. Nesse ínterim, a compatibilidade genética das células suínas com células humanas é testada em condições de laboratório. A RIA Novosti está investigando se os transplantes entre espécies são bem-sucedidos e como os cientistas garantiram que a pele dos animais não fosse rejeitada pelo corpo humano.
Sobreviva com o coração de outra pessoa
O primeiro transplante interespécies bem-sucedido ocorreu em 2013. Em seguida, pesquisadores americanos transplantaram corações de porcos geneticamente modificados para a cavidade abdominal de cinco babuínos Anúbis, deixando os seus próprios. Os animais doadores não tinham o gene da enzima 1,3-galactosiltransferase localizado no revestimento interno dos vasos de todos os mamíferos, exceto primatas. A produção de antígenos a essa substância pode levar à formação de coágulos sanguíneos em macacos que receberam novos órgãos.
Além disso, nas células de porcos doadores, foram produzidas versões humanas de duas proteínas, trombomodulina (CD141) e CD46. O primeiro impede a coagulação do sangue após a cirurgia, o segundo bloqueia a resposta imunológica e, assim, protege os tecidos estranhos da destruição.
Como resultado, um dos babuínos que participou do experimento viveu com um órgão estrangeiro por quase três anos.
Quatro anos depois, os pesquisadores complicaram a tarefa: os corações de 14 babuínos foram substituídos por corações de porco. Os primeiros dez macacos operados morreram 40 dias após o procedimento - principalmente de insuficiência hepática ou cardíaca.
Em seguida, os pesquisadores começaram a transplantar órgãos para macacos, que eram conectados a um aparelho especial antes do transplante. Ele bombeou uma mistura oxigenada de sangue e nutrientes através deles. Além disso, todos os macacos operados receberam medicamentos especiais para retardar o crescimento do coração de porco. Caso contrário, eles cresceram muito e danificaram órgãos adjacentes.
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Como resultado, dois babuínos viveram após o transplante por três meses e outros dois por seis meses. O motivo da morte de animais é o tamanho dos corações transplantados. Eles quase dobraram desde a operação, e a necrose do tecido começou nos macacos.
Partes humanas
Em 2019, cientistas chineses relataram que desenvolveram uma raça de porcos cujos órgãos podiam ser transplantados para humanos com segurança. Em seu DNA, o gene da 1,3-galactosiltransferase e o vírus específico endógeno porcino (PERV), região embutida nos genomas de quase todas as raças conhecidas desses animais, estão desativados.
Experimentos mostraram que, quando células suínas e humanas são co-cultivadas, as últimas são infectadas com esse vírus. Como resultado, o PERV produz RNA neles e o número de suas cópias no genoma aumenta. Essas células infectadas podem muito bem transmitir o vírus para células saudáveis. Isso significa que, com o transplante de grandes órgãos porcinos - por exemplo, coração ou fígado - é possível a infecção. E como o corpo humano vai reagir a isso é desconhecido.
Leitões GM geneticamente compatíveis com humanos. Acredita-se que seus órgãos possam ser transplantados para humanos.
Além disso, oito genes humanos estão trabalhando ativamente no DNA de animais criados artificialmente, e as partes do genoma que podem causar rejeição imunológica durante o transplante de órgãos de suínos para humanos são desativadas. Ao mesmo tempo, os cientistas não excluem que o sistema imunológico dos pacientes pode, no entanto, reagir a órgãos estranhos, reconhecendo proteínas raras em suas células. Mas isso pode ser tratado com imunossupressores.
Segundo os pesquisadores, a empresa fará testes pré-clínicos no verão e, nos próximos cinco anos, começará a testar transplantes de órgãos de suínos em humanos.
Nova pele
A primeira pessoa a receber um transplante de órgão animal foi um americano com extensas queimaduras corporais. Seu nome ainda não foi anunciado. Em outubro de 2019, no Hospital Geral de Massachusetts, ele recebeu a pele de um porco geneticamente modificado, medindo cinco por cinco centímetros. Com esse patch, sob supervisão de médicos, ele passou cinco dias, durante os quais os pesquisadores não registraram complicações. Em seguida, a pele foi removida e o tratamento anti-queimadura continuou.
O transplante foi realizado como parte de um ensaio clínico, que está sendo conduzido pela XenoTherapeutics pelo segundo ano. De acordo com o FDA (equivalente americano do Ministério da Saúde), o resultado final desse teste será conhecido em meados de julho.
O experimento utiliza a pele de porcos em que o gene 1,3-galactosiltransferase está desativado. Portanto, a imunidade humana é mais tolerante às suas células e não há rejeição instantânea do órgão animal.
Além de suínos, o paciente também recebeu enxerto de pele de um morto. Após cinco dias, os cientistas removeram os dois adesivos e não notaram nenhuma diferença entre o estado da ferida por baixo. Isso sugere que o sistema imunológico tomou o órgão do animal por um humano. O paciente então recebeu enxertos de pele de sua própria coxa e a ferida cicatrizou com sucesso.
Os pesquisadores esperam que, em um futuro próximo, para queimaduras graves e extensas, a pele de porco possa ser usada como um adesivo temporário.
Alfiya Enikeeva
