Em um dos lugares mais sombrios da Escócia, mas muito popular entre os turistas, a 13 ou 14 km de Edimburgo, há uma atração muito peculiar - a Caverna do Canibal.
Um caminho perigoso através de lagos e saliências de pedra afiadas conduz a um penhasco com um conjunto de cavernas. A entrada para eles não pode ser vista nem do mar nem da terra. Somente na maré baixa abre um buraco pelo qual você pode entrar. Este lugar sempre gozou de má fama entre os moradores locais, pois antes na caverna viviam verdadeiros canibais que comiam … mais de mil pessoas!
A fuga
Durante o reinado do rei Jaime I (1566-1625), um trabalhador diarista pobre chamado Bane vivia em uma vila escocesa com seu único filho, Jacob. Um menino selvagem, rude, mal-humorado, a quem a natureza, em troca de habilidades mentais, dotada de força extraordinária, deu muita ansiedade ao pai e aterrorizou os aldeões.
Jacob Banya fez 16 anos quando, em uma briga com outros moradores da vila, espancou um homem até a morte com um soco. Este ato oprimiu a paciência geral, e o adolescente feroz foi acorrentado. Jacob foi condenado à morte, mas no dia da execução da sentença, Banya conseguiu escapar. A busca foi em vão, o criminoso parecia ter afundado na água.
Com o tempo, as pessoas se acalmaram e ficaram contentes com o fato de o assassino nunca ter aparecido nas proximidades da aldeia. Por um longo tempo Bane, como uma besta, vagou nas florestas, mas a fome o forçou a trabalhar como fazendeiro em uma vila remota. O modo de vida correto era odiado por Jacob, e logo ele fugiu dali, e com uma garota ainda mais selvagem e cruel que ele. Na despedida, os jovens selvagens atearam fogo à fazenda e foram para o litoral rochoso. Durante uma forte maré baixa, a entrada para aquela caverna muito estranha se abriu. Ela se tornou um refúgio confiável para Banya e sua companheira, tudo o que restava era encontrar comida para eles.
Caça
A área aqui estava deserta, até mesmo os pássaros pareciam evitá-la. Os novos habitantes da caverna saciaram sua fome com raízes e frutos da floresta, até que o acaso sugeriu um modo de vida diferente e terrível. O silvicultor de um proprietário de terras uma vez viu o selvagem Bané, perseguindo caça na floresta do mestre, e tentou detê-lo. Uma luta começou. Bane, armado com uma clava, espancou o inimigo até a morte e para esconder o que havia acontecido, ele arrastou o cadáver para dentro da caverna. E aqui, aparentemente por fome, a esposa de Banya se ofereceu para comer o falecido.
Fritavam parte do corpo, e o que restava era preparado para o futuro da maneira como estavam acostumados: temperavam com sal marinho e penduravam para fumar. Isso foi posteriormente confirmado pelo testemunho de Bane no julgamento em Edimburgo. E, desde então, a caça ao eremita por pessoas, assim como por caça, começou e continuou impunemente por muitos anos, até que os restos mortais espalhados encontrados, jogados em terra, horrorizaram os habitantes das aldeias vizinhas e forçados a organizar uma busca pelos assassinos.
Voluntários, familiarizados com a costa deserta, vasculharam a área por toda parte. Alguns voltaram sem nada, decepcionando os aldeões assustados, outros não voltaram, obviamente se tornando vítimas de Banya e sua crescente família. As autoridades mandaram enviar parte da polícia municipal para socorrer os moradores.
Policiais armados, camponeses e caçadores vagavam pelas rochas o dia todo e estavam de plantão à noite, mas os cautelosos canibais ficavam em sua caverna e evitavam encontrar estranhos. Sem conseguir resultados, a polícia voltou para a cidade. As autoridades chegaram à conclusão de que não existe monstro e não pode haver, o que significa que o assassino deve ser procurado entre os habitantes da aldeia mais próxima.
Portanto, quando um viajante desapareceu misteriosamente aqui, a culpa foi colocada no dono da casa onde o desaparecido havia passado a última noite. O réu não conseguiu provar sua inocência e, portanto, foi executado sem demora - para intimidar todos os demais. Presumiu-se que um dos principais assassinos foi eliminado e que tal severidade do tribunal impediria todas as atrocidades futuras. Mas a suposição acabou se revelando errada. Logo um pescador local pescou vários ossos humanos com restos de carne com redes.
Em Edimburgo, eles examinaram a descoberta e atribuíram a "ingestão dos restos mortais" aos peixes. Recebeu a ordem de continuar monitorando a costa, mas quanto mais ativamente a busca era realizada, mais cautelosa se tornava a gangue de canibais. Bane e sua família nunca atacaram cavaleiros, mas apenas a pé, mesmo que houvesse vários deles. Os cadáveres foram cuidadosamente trazidos para a caverna pela água, razão pela qual todos os vestígios encontrados indicavam que os assassinos vieram do mar e saíram da mesma forma.
Cerca de 40 anos se passaram dessa maneira. Uma geração inteira cresceu na caverna, que não conhecia nenhum outro modo de vida, exceto caçar para sua própria espécie. Bané governou seus descendentes como o rei dos canibais, e só o acaso ajudou a revelar o segredo do desaparecimento de grande número de pessoas nesses lugares.
Pegadas caem na água
Certa noite, um fazendeiro local com sua esposa e um trabalhador saiu da feira. Notando os viajantes, os canibais se esconderam e se prepararam para o ataque. Quando o "jogo" se aproximou, a gangue saltou da emboscada. A jovem e o trabalhador foram mortos imediatamente. O fazendeiro, felizmente, tinha uma pistola com ele. Resistindo desesperadamente, o homem disparou um tiro, que salvou sua vida.
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Os cavaleiros que patrulhavam a costa correram para o barulho, e os vilões fugiram. Com dificuldade foi possível examinar os fugitivos, seus rastros, como sempre, terminavam no mar. Mas agora ficou claro: os assassinatos foram cometidos por uma gangue bem organizada. Mas com que propósito?
Passeio em caverna canibal para turistas
Nem o fazendeiro nem os cavaleiros que chegaram a tempo viram os barcos nos quais os assassinos poderiam se esconder, então decidiu-se que eles estavam escondidos em uma caverna. Uma multidão de várias centenas de pessoas, reunida de todas as aldeias próximas, cercou a casa dos canibais para impedi-los de escapar.
E agora - maré baixa.
Os homens armados entraram na caverna, o resto esperou do lado de fora. Ao chegar ao fundo, os aventureiros viram algo terrível: a carne humana estava pendurada nas paredes e no teto, que servia de único alimento para a família monstruosa. Contemplando os cadáveres desmembrados e as pilhas de ossos, até os caçadores mais violentos e desesperados sentiram a náusea subir em suas gargantas. Além disso, o cheiro na caverna era insuportável. Uma pessoa comum, mesmo tendo passado uma noite aqui, provavelmente perderia a cabeça. Mas as criaturas selvagens, que viveram assim quase toda a vida, não notaram nenhum inconveniente.
Os membros da gangue foram amarrados sem a menor resistência. Junto com Yakov Banya, havia 48 deles! Todos os restos mortais de corpos humanos encontrados foram enterrados. Empilhados em uma caverna em uma enorme pilha de dinheiro e joias, saqueados pelos assassinos, foram levados para Edimburgo e, se possível, devolvidos aos parentes das vítimas.
Viva nas lendas
O processo contra Banje e sua família despertou interesse inédito entre o povo e perplexidade no meio jurídico: nenhum dos atos legislativos previa punição para tais crimes. Os juízes de Edimburgo deram seu veredicto junto com seus colegas franceses - o caso dos canibais foi enviado aos professores da Faculdade de Direito da Universidade de Paris.
A execução de Bané e sua família em frente aos portões da capital escocesa foi uma das piores da história dos procedimentos legais escoceses. Os criminosos foram brutalmente torturados, depois esquartejados e queimados na fogueira.
O clã dos canibais foi então falado por muito tempo em toda a Inglaterra e em todo o mundo educado. E embora casos posteriores de canibalismo também tenham ocorrido, como, por exemplo, no Ducado de Weimar no século 18, o caso não atingiu uma escala como na família Bane.
Desde então, o litoral com cavernas se tornou um lugar amaldiçoado para os habitantes, como se ali vivessem espíritos malignos. Houve rumores de que, talvez, alguém da família dos canibais tenha sobrevivido e esteja agora vagando em busca de novas vítimas, então eles tentaram contornar esses arredores.
Com o tempo, o verdadeiro esboço dos eventos foi esquecido, mas a fantasia popular deu origem a centenas de lendas, alterando as memórias dos ancestrais, de modo que por muitos anos as histórias sobre "canibais da caverna" foram um tópico favorito para conversas noturnas perto da lareira, substituindo os modernos "filmes de terror" para os então jovens camponeses. Como epílogo, pode-se acrescentar que a revista "Niva" em 1886 falou pela primeira vez sobre este terrível caso aos habitantes da Rússia.
Quanto à própria Escócia, embora a caverna Bane seja conhecida lá, muitos duvidam da veracidade desta história, considerando-a apenas uma ficção inútil.
