Somos capazes de nos relacionar com centenas de pessoas, mas lembre-se - milhares: experimentos com voluntários permitiram calcular que nossa memória armazena em média cinco mil rostos humanos.
O tamanho médio dos assentamentos tradicionais varia de 150 a mais de 200 pessoas. Os mesmos números são indicados pelas estimativas da população dos sites neolíticos e pelo número médio de "amigos" nas redes sociais atuais. Esse valor, levado ao conhecimento do antropólogo inglês Robin Dunbar, é considerado o limite usual do número de laços sociais permanentes que podemos manter. Porém, nossa capacidade de lembrar e distinguir rostos é muito mais ampla e nos permite incluir neste círculo milhares de outras pessoas que não pertencem ao nosso círculo habitual. Em um artigo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, o número médio é de cinco mil.
O psicólogo britânico Rob Jenkins e seus colegas da Universidade de York recrutaram 25 voluntários que, por uma hora, se lembraram de tantos conhecidos quanto possível, de cujos rostos eles se lembram, e então - por outra hora - desconhecidos: políticos, músicos e outras celebridades. Não havia necessidade de citar nomes: bastava lembrar a aparência e indicar exatamente quem era - digamos, “uma atriz, amiga da heroína de tal e tal filme” ou “estudou em uma aula paralela”.
Como você pode esperar, nos primeiros minutos, os voluntários preencheram rapidamente suas listas, mas a velocidade caiu visivelmente em uma hora. Claro, eles não conseguiam se lembrar de todos os rostos familiares em uma sessão, no entanto, continuando o gráfico, no eixo horizontal do qual o tempo de evocação é indicado, e no eixo vertical - o número de rostos, os cientistas extrapolaram e obtiveram o valor médio. Além disso, os voluntários também viram fotos de cerca de 3.500 celebridades que eles poderiam ter conhecido, mas não mencionadas imediatamente. Combinando todos esses resultados, os autores mostraram que os voluntários lembravam de 1.000 a 10.000 indivíduos, com uma média em torno de 5.000.
Sergey Vasiliev
