Existem ursos na África? Para qualquer leitor mais ou menos familiarizado com zoologia, essa questão pode parecer estranha. Claro que não. E o leitor explicará que os ursos na África são contrários à ciência.
Na verdade, vamos lembrar o alcance da tribo de ursos. Representantes de sete espécies desta família estão amplamente espalhados pelo mundo. Um enorme urso polar vive nas regiões polares do Norte; na Ásia, Europa e América - marrom; baribal é comum apenas na América do Norte, ursos-preguiça, malaio e Himalaia podem ser encontrados apenas na Ásia, e ursos de óculos - na América do Sul.
Mas e a África? Por que tanta injustiça? Sim, injustiça, mas não realmente. Nos tempos antigos, a imagem era um pouco diferente, o urso ainda era encontrado na África, mas apenas no noroeste, não muito longe de Tetuan. Provavelmente, ele vagou aqui na era mais antiga, quando o caminho do sul da Espanha ao norte da África foi aberto através de Gibraltar: como os estudos mostraram, as águas do Atlântico ou romperam o istmo, enchendo a "tigela" do Mediterrâneo até o topo, depois recuaram, e então uma "ponte" foi formada … Heródoto menciona ursos na Líbia (os antigos significavam todo o norte da África por "Líbia").
O nariz dos já escassos dados sobre esses animais no Continente Negro claramente diminuiu. Só em 1668 o geógrafo, historiador e viajante holandês O. Dapper escreveu que no Reino do Congo os ursos são encontrados muito maiores que os europeus, assim como gatos selvagens, répteis e víboras.
Mas vamos nos permitir não acreditar em Dapper, uma vez que os ursos no Congo são demais e, em segundo lugar (e isso é o principal), a própria lista de animais sugere um pensamento triste de que um excelente conhecedor (para aquela época) de história e geografia era um tanto mal versado em zoologia e taxonomia …
Séculos se passaram e os eventos que ocorreram na África Oriental no início deste século forçaram os cientistas a pensar em revisar velhas verdades.
O naturalista inglês J. Williams voltou de uma expedição criada para estudar a tribo Nandi que vivia nas regiões ocidentais do Quênia. Estudando os costumes e tradições da tribo, os cientistas ouviram mais de uma vez sobre um urso gigante encontrado nas florestas próximas às aldeias. Os africanos o chamaram de Chimiset, e os britânicos, não o vendo ainda, o batizaram de Nandi Ber. Depois de uma longa busca, os membros da expedição conseguiram seguir seu rastro. E logo o próprio Williams viu o nandi-ber.
O animal era maior do que um urso marrom, seu focinho era alongado, suas orelhas eram pequenas e seu pescoço era quase indistinguível. O solo naquela época estava seco e a trilha quase invisível. O naturalista mostrou aos locais muitos desenhos de vários animais, e eles escolheram apenas um deles: a imagem de … um urso polar!
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“Ele se parece muito com um chimiset”, disseram. Os testemunhos dos africanos combinaram completamente com o retrato verbal de Williams depois daquele encontro memorável. Este acontecimento foi ecoado pelos relatos de outros viajantes, que afirmaram ter observado mais de uma vez um estranho animal à noite que se aproximava das tendas.
E a evidência continuou a fluir. Aqui estão os versos das anotações do Major Tulson, famoso caçador e conhecedor de animais africanos, de 1912: “Já era noite quando uma batalha veio correndo e disse que um leopardo os havia atacado. Eu pulei e vi um animal estranho - a parte de trás do corpo era ligeiramente mais baixa que a da frente, havia pelo preto e grosso nas costas e a maneira de andar era de urso. Infelizmente, estava escuro e eu não conseguia ver a cabeça."
Poucos dias antes desse incidente, os holandeses perguntaram a Tulson que tipo de animal estranho parecido com um urso é encontrado nessas partes - ele atacou os cães e os colocou em fuga: Tulson achou difícil responder.
Os construtores da ferrovia também falaram sobre seus encontros com um animal incomum. “Eu estava em um vagão. Às 5h00, 16 milhas, 200 pés (aproximadamente 50 m) à frente, vi um animal, que a princípio confundi com uma hiena. Ao me ver, a fera correu para o matagal, diz um engenheiro civil. - Então ainda fiquei surpreso que a hiena caminhe tão cedo. E à noite eu vi esta besta novamente. Ele não era inferior em altura a um leão, mas os pêlos nas costas eram grossos, o nariz achatado, o pescoço muito curto e as pernas cobertas de lã. Viajei muito pela África, mas nunca vi nada parecido."
Assim nasceu a lenda do nandi-ber. Os habitantes locais não sabiam dizer nada definitivo. Para eles, era "um grande animal que anda como um homem" ou um "meio-humano-meio gorila", cuspindo fogo, com um olho na testa, e soltando um uivo terrível. Falando francamente, esses dados para identificar um animal misterioso claramente não eram suficientes … Mas os cientistas ainda foram capazes de tirar algumas conclusões.
De acordo com B. Percival, muitos detalhes comuns podem ser identificados. Este animal é grande, ora fica em pé nas patas traseiras, caça principalmente à noite, ora agressivamente, ataca pessoas e animais. Que este não é um porco-da-terra (como se supõe) é óbvio. Este último é muito pequeno e humilde para um nandi-ber. Além disso, não é um predador. A versão de que o chimiset nada mais é do que um babuíno gigante viveu mais que os outros.
Às vezes, esses macacos da família dos macacos atacam as pessoas, mas todos esses ataques são de natureza gregária e não se enquadram de forma alguma em ataques isolados do chimiset. A tentativa de identificar o chimiseta com a hiena também não teve sucesso - havia muitas diferenças.
Não acreditando na existência do urso africano e ao mesmo tempo não encontrando uma misteriosa analogia com o animal na fauna local, os zoólogos decidiram assim: o chimiset foi gerado por uma mistura de ideias sobre dois animais - a hiena-pintada e o texugo de mel, um representante da família da doninha. As maneiras sangrentas do primeiro foram atribuídas à disposição calma do segundo.
Mas os zoólogos não levaram em consideração uma coisa: os habitantes locais conhecem muito bem todos os seus animais e nunca confundiriam uma hiena (personagem popular em muitos contos de fadas e lendas) com um texugo de mel - um mamífero de tamanho médio nada perigoso para os humanos. Além disso, a voz do texugo de mel não é de forma alguma bearish, mas grunhindo; além disso, não devemos esquecer as pegadas, que em nada se parecem com as pegadas da hiena e do texugo. Além disso, são diferentes das pegadas de um leão, leopardo e outros felinos.
Décadas se passaram. A lenda sobreviveu. “Moro em Nandiland há 68 anos e todos esses anos tenho ouvido falar sobre essa fera”, disse o proprietário de um restaurante em Kisum ao jornalista soviético S. Kulik. “Os britânicos o chamam de nandi-ber. Os caçadores sempre me contaram que encontraram uma fera feroz nas florestas da montanha, que sobe nas patas traseiras e sobe nas árvores. Eles freqüentemente encontraram pegadas de um animal desconhecido, ao contrário de um leão ou leopardo."
E aqui está o que Bob Foster, um dos melhores caçadores da África, diz: "Não estou afirmando que era um urso, mas este grande animal é maior do que um homem e - sem dúvida - ainda desconhecido." Certa vez, Foster o rastreou: “Ele caminhava lentamente sobre quatro patas, gingando. Não sei dizer sobre a cor da pelagem, mas era comprida, as orelhas eram grandes e redondas. Dubu (também chamado de chimiseta) foi até a caverna, mas logo saiu e subiu em uma árvore …"
Interessando-se pela história de Foster, os especialistas fizeram o mesmo experimento que os naturalistas fizeram várias décadas atrás: eles mostraram aos residentes locais uma dúzia de fotos, entre as quais a de um urso.
Os caçadores chamados de leão, um rinoceronte pelos seus nomes próprios, admitiram que nunca tinham visto uma morsa, riram do leopardo listrado - um tigre, olhou com indiferença para o coala australiano, mas recuou horrorizado de nosso urso: "Chimiset!" E eles não olhavam mais para ele: segundo a lenda, um espírito noturno maligno está escondido no chimiset. Em duas aldeias vizinhas, eles reagiram às fotografias da mesma maneira.
Ao longo dos anos, como podemos ver, a lenda do urso africano não desapareceu. E isso é uma lenda? Existem muitas evidências e a reação dos habitantes ao estranho animal é muito forte? Mesmo que este não seja um urso, mas algum outro grande mamífero desconhecido pela ciência, isso muda alguma coisa?
