Na parte oeste das montanhas de San Bernardino, perto da rodovia que liga Los Angeles a Las Vegas, os cientistas descobriram recentemente um mistério geológico: enormes pedras congeladas em uma posição estranha logo acima da falha de San Andreas.
Não são as pedras de equilíbrio em si que são confusas, de acordo com Lisa Grant Ludwig, uma pesquisadora que apresentou o quebra-cabeça a seus colegas na reunião anual da Sociedade Sismológica Americana. O mais surpreendente é que as pedras permanecem no local, apesar dos fortes terremotos, cujo epicentro está localizado a poucos quilômetros de distância.
Pedras com equilíbrio acrobático podem ser encontradas em todo o mundo. As forças meteorológicas e geológicas da natureza levam embora o material ao seu redor, deixando rochas gigantes em posições incomuns, equilibrando-se em outras rochas. Eles até inventaram um nome - blocos suspensos instáveis.
Conforme você se encontra em áreas cada vez mais sismicamente ativas, verá cada vez menos desses blocos pendurados, diz Ludwig, professor da Universidade da Califórnia, Irvine. "Você não espera ver um fenômeno semelhante perto de falhas ativas."
Eles ainda estão pendurados
Na verdade, a ausência de blocos pendentes pode indicar que esta área é sismicamente perigosa. “Há algum tempo, foi reconhecido que as pedras de equilíbrio indicam que não há terremotos fortes nesses lugares, porque, de outra forma, essas estruturas simplesmente teriam desabado”, disse Ludwig.
No entanto, as estruturas de pedra em San Bernandino são muito surpreendentes. Existem dois aglomerados de rochas com mais de uma dúzia de blocos suspensos, alguns dos quais estão localizados a apenas 7 quilômetros da falha.
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Ludwig disse que uma de suas colegas trouxe fotos dessas pedras e perguntou como elas resistiam a terremotos e não caíam. Para responder a sua pergunta, ela teve que ir ao local e examinar as pedras.
“Passei muito tempo pesquisando os grandes terremotos na Falha de San Andreas”, disse ela. "Eu poderia balançar alguns dos blocos pendurados com minhas próprias mãos."
Enigma sísmico
Pesquisas subsequentes mostraram que as pedras permaneceram em suas posições por milhares de anos, e algumas por 18 mil anos! “Este é um período de tempo muito longo, especialmente considerando a proximidade de uma grande falha”, diz Ludwig.
Ainda não está claro por que o forte tremor contornou os pequenos acúmulos de blocos pendurados que permaneceram intactos. Embora os pesquisadores não tenham uma explicação clara para esse fenômeno, eles estão tentando incansavelmente resolver o enigma.
