Durante a maior parte da história humana, a ciência médica foi extremamente misteriosa.
Tudo mudou quando os médicos começaram a ensinar aos alunos sobre cadáveres humanos reais, o que tornou possível estudar o funcionamento interno do corpo humano.
A demanda por corpos humanos era bastante alta, e aos poucos se transformou na chamada "indústria underground", que ajudou muitas pessoas a saírem da pobreza.
Muitos de nós já ouvimos a história dos ladrões de corpos escoceses Burke e Hee, mas existem muitas outras histórias interessantes sobre seus "colegas".
Grandison Harris
Grandison Harris era um escravo que pertencia ao Georgia Medical College. Adquirido em 1352, foi oficialmente considerado porteiro e zelador escolar. Extraoficialmente, ele era o sequestrador de corpos.
Como outras pessoas no ramo, ele era conhecido como o "homem ressuscitado", e sua condição de escravo lhe dava algumas vantagens estranhas quando se tratava de um segundo emprego.
Vídeo promocional:
como escravo, ele não podia ser legalmente responsabilizado. Harris dedicou mais de 50 anos de sua vida à escavação de corpos recentemente enterrados, que forneceu a estudantes da faculdade de medicina para estudo.
Seus empregadores com visão de futuro forneceram a Harris todas as ferramentas de que ele precisava para ter um bom desempenho. Eles até o ensinaram a ler e escrever para que ele pudesse controlar os obituários que apareciam nos jornais.
Grandison tinha as habilidades de um florista, que foram muito úteis para ele quando precisava organizar lindamente as flores do funeral depois de desenterrar o corpo. No entanto, muitas vezes essa questão nem mesmo foi levantada.
Um de seus cemitérios favoritos chamava-se Cedar Grove. As pessoas mais pobres foram enterradas nele em caixões que poderiam ser facilmente quebrados com um machado comum. Após a Guerra Civil, Harris tornou-se uma pessoa livre e educada.
Grandison assumiu como juiz em uma pequena cidade na Geórgia, no entanto, os alunos para quem ele fornecia cadáveres não o deixaram esquecer de onde ele veio, não importa o poder que o homem tinha naquela época.
Ele continuou suas atividades e fechou acordos de fornecimento de cadáveres com faculdades, embora em termos mais legítimos: agora os cadáveres foram adquiridos em prisões e hospitais. Ele passou os últimos anos de sua vida ensinando a seu filho as sutilezas de profanar túmulos. O filho acabou substituindo-o na faculdade.
Em 1908, Harris fez um discurso aos jovens sobre o quão bem-sucedido ele foi como um "homem ressuscitado". Ele morreu em 1911 e foi enterrado em seu cemitério favorito, onde passou tantas noites sem dormir.
Provavelmente por precaução, não há marcações na sepultura, apenas um monumento.
Roube o corpo de Abraham Lincoln
Nem todos os ladrões de corpos trabalhavam para a medicina, alguns o faziam apenas para si próprios. Na década de 1870, Chicago era o lar de uma gangue de falsificadores liderada por "Big Jim" Kennaply.
Tudo correu bem até que o líder perdeu um de seus melhores gravadores, que foi condenado a 10 anos de prisão. Contudo, Jim não iria tolerar o fato de que seu homem deveria cumprir pena.
Então Kennaply e sua gangue tiveram a ideia de roubar o corpo de Abraham Lincoln e mantê-lo até que as autoridades concordassem com um resgate: $ 200.000 + libertação da custódia de seu homem.
Por alguma razão desconhecida, Kennaply contratou dois homens que não tinham absolutamente nenhuma experiência na área para executar o plano. Os homens, o dono do bar e o serralheiro, decidiram que precisavam de ajuda e contrataram uma terceira pessoa para sua equipe.
Infelizmente para eles, a terceira pessoa a se juntar à equipe era de uma subsidiária do Serviço Secreto. Assim, todos os detalhes do plano foram informados ao governo.
Quando chegou o dia X, a turma foi ao cemitério, cortou a fechadura da entrada da cripta, pois ninguém sabia como abri-la. Aqui eles pararam um pouco, porque encontraram uma laje de concreto que lacrou o caixão.
O serviço secreto planejou prendê-los repentinamente, mas de repente a pistola de alguém disparou acidentalmente e os supostos ladrões foram avisados de uma presença externa. Felizmente, os sequestradores não eram profissionais. Eles foram detidos quando pretendiam ir ao bar de um dos integrantes da "quadrilha".
O Dead Body Snatcher London Hospital era apenas um dos muitos lugares na Grã-Bretanha que usavam cadáveres reais como ferramenta de ensino para um aluno. Escavações arqueológicas recentes descobriram inúmeras pilhas de ossos enterrados no quintal da faculdade em uma sepultura não marcada contendo os restos mortais de aproximadamente 500 pessoas. Muitos deles morreram no hospital e, em seguida, quando seus corpos já haviam passado por todas as pesquisas médicas, eles foram simplesmente eliminados. Na verdade, o fato de que o grande número de pessoas que passaram pelo hospital de Londres e morreram lá fala sobre o caráter incomum do lugar.
Tinha muito mais corpos para eles usarem, então o hospital provavelmente estava vendendo corpos para outras instituições. Pode parecer uma maneira inteligente de ganhar dinheiro extra, mas era ilegal.
Por causa disso, toda a ação aconteceu à noite, e um homem chamado William Millard é provavelmente um exemplo de fracasso banal.
Em 1832, ele foi preso bem no cemitério do hospital e acusado de ser um sequestrador de corpos.
Realmente não havia nenhuma evidência de seu envolvimento, mas realmente não importava. No final, ele morreu na prisão, no entanto, sua esposa tentou provar sua inocência por muito tempo após sua morte.
Segundo ela, ele estava lá para pegar alguns corpos "extras" do hospital e entregá-los ao comprador. Ela argumentou que a única falha dele era estar no lugar errado na hora errada, fazendo o que o hospital poderia ter autorizado, mas não queria ir a público.
John Scott Harrison
John Scott Harrison era filho do presidente dos Estados Unidos William Henry Harrison e pai de outro presidente, Benjamin Harrison. Ele também se viu no centro de uma das piores histórias de abdução corporal de todos os tempos.
Amado congressista e pai, morreu aos 73 anos e foi sepultado no cemitério do Congresso, próximo ao Ohio State College of Medicine. Quando a família estava enterrando seu amado patriarca, eles notaram que a integridade do túmulo do sobrinho recentemente falecido de John Scott August Devin estava quebrada, e o próprio corpo havia sumido.
Após o funeral, o filho de John Scott, John Harrison, veio com um policial local e um mandado de busca a uma faculdade de medicina próxima para encontrar o corpo do jovem.
Eles encontraram apenas alguns corpos lá, nada parecia suspeito, apenas o zelador local estava visivelmente nervoso. John provavelmente teria se virado e ido embora se não tivesse acidentalmente visto algo suspeito: uma corda e uma fileira de roldanas que desciam para outro nível do edifício. Quando John desceu as escadas, ele encontrou um corpo, mas não aquele que estava procurando.
Era o corpo de seu pai, John Scott, recentemente enterrado e exumado. Estava terrivelmente desfigurado e com muitos danos. O jovem John, após a descoberta do corpo de seu pai, lançou uma campanha contra o colégio, porém, tudo ameaçava transformar-se em linchamento.
O colégio defendeu seu direito de usar os corpos para autópsias, dizendo não ter conhecimento de onde os corpos vinham.
Como resultado da investigação, também foi possível encontrar o corpo de August Devin, se decompondo em uma cuba junto com outros 40 corpos. Tanto John Scott quanto August foram enterrados novamente, e dois ladrões de corpos locais foram presos.
Bispo, May e Williams
Às vezes, os cemitérios não tinham o número necessário de corpos frescos para autópsia e não tinham tempo para atender à demanda. John Bishop trabalhava como ladrão de corpos há cerca de 12 anos quando ele e seus parceiros decidiram parar de roubar cadáveres e começar a fazer os seus próprios.
Em novembro de 1831, Bishop e seus associados apresentaram suas últimas criações aos anatomistas do King's College London. Os cientistas não tiveram dúvidas sobre o reaproveitamento dos corpos, porém, começaram a suspeitar que algo estava errado depois de ver o corpo de um jovem com ferimentos graves na cabeça.
Depois de prender Bishop sob o pretexto de que deveriam encontrar o troco de £ 50, os cientistas chamaram a polícia.
Como resultado, ficou estabelecido que a quadrilha "trabalhava" com meninos de rua e mendigos. Mesmo que os ladrões de cadáveres começassem a apontar dedos uns para os outros, negando que sabiam qualquer coisa sobre os crimes, John Bishop, John May e Trmas Williams foram condenados pelo assassinato de Carlo Ferrari, de 14 anos, 10 Cunningham de um ano de idade e uma mulher de 35 anos.
Além de venderem os corpos de suas vítimas, eles também arrancavam os dentes para obter lucro extra com os dentistas.
Antes de Bishop ser enforcado, ele orgulhosamente declarou que era responsável por lidar com as transações de aproximadamente 500-1000 corpos.
Essa história inspirou o jovem escritor Charles Dickens, que usou a situação dos meninos e da boca em vários de seus romances. Os ladrões de corpos foram enforcados e seus cadáveres entregues a estudantes de medicina para estudo.
Universidade de Maryland e Frank
Como dizia um anúncio da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, a escola era "Paris América, onde as matérias são abundantes". Objetos significavam, é claro, cadáveres, e a abundância de cadáveres era obra de "Frank".
Seu sobrenome é desconhecido, mas a habilidade de Frank em encontrar e fornecer cadáveres foi bem documentada em uma série de cartas trocadas entre professores e funcionários da faculdade.
Um de seus lugares favoritos, segundo as cartas, era o cemitério de Westminster, de onde roubou tantos corpos que abundavam na escola. De acordo com as cartas do Dr. Nathan Reno
Smith, os corpos foram vendidos para outras escolas e, para evitar que se decomponham, os corpos foram "embalados" em uísque.
Corria o boato de que, quando os corpos chegavam ao destino, os alunos que não entendiam por que deveriam traduzir o uísque fino simplesmente o bebiam. Em outras versões, o próprio Frank servia uísque usado e vendia para bares.
Nem todo mundo era fã do uso de corpos humanos para ensinar estudantes de medicina. Portanto, em 1831, Frank começou a temer por sua vida. Os residentes locais há muito tempo se opõem ao que a escola estava fazendo. Certa vez, um dos prédios da faculdade de medicina foi atacado por uma multidão enfurecida e incendiou-o.
Elizabeth Ross
Apesar do rapto de corpos ser principalmente um mundo masculino, ainda houve uma mulher que sofreu o mesmo fim que muitos de seus colegas do sexo masculino. Elizabeth foi condenada e executada, e seu corpo foi entregue a estudantes de medicina para estudo. A mulher foi acusada de assassinar um inquilino de sua família.
De acordo com os autos, Ross era famosa não apenas por seu amor pelo gim, mas também por ser uma ladra. Ela foi descrita como uma irlandesa grande, corpulenta e masculina, forte o suficiente para cometer um assassinato e depois carregar o corpo para vendê-lo a um hospital em Londres.
No entanto, a própria Ross afirmou que viu o convidado vivo pela última vez na companhia de seu filho de 12 anos e seu pai, Edward Cook. As provas contra Ross eram irrelevantes e parecia que o filho dela, que testemunhou contra a mãe no julgamento, estava mais interessado em salvar o pai.
No entanto, ela foi considerada culpada, já que a cidade em que morava sabia em primeira mão o que eram roubos de túmulos e assassinatos noturnos. Também foi dito que muitas vezes os gatos do vizinho desapareciam perto da casa de Ross, e as pessoas diziam que ela era capaz de qualquer coisa para lucrar.
Sendo ela culpada ou não, Ross foi executado pelo crime, e seu cadáver acabou na mesa da seção.
Rapto de corpos antes do enterro
A imagem tradicional de um ladrão de corpos é uma figura duvidosa em um cemitério escuro e iluminado pela lua, cavando sobre uma sepultura recém-coberta. No entanto, os sequestradores de corpos estavam longe de esperar que o cadáver fosse enterrado.
Em 1830, a polícia de Londres relatou o roubo de quase 100 corpos, que foram roubados diretamente de casas antes do funeral. Há também um caso conhecido do então "popular" sequestrador de corpos Clark, que roubou o cadáver de uma menina de 4 anos direto da casa da enfermeira.
Clark já havia oferecido uma bebida à enfermeira em memória da criança falecida. E à noite, entrando sorrateiramente na casa, ele roubou o corpo da garota, Clark foi reconhecido por um policial bem na hora da venda. O homem foi preso e passou 6 meses na prisão.
Em alguns casos, os corpos roubados não foram vendidos "para remédio". Às vezes, as famílias dos falecidos conseguiam comprá-los de volta. Os corpos dos suicidas foram roubados enquanto questões burocráticas eram resolvidas.
Freqüentemente, os ladrões de corpos vendiam seus produtos a médicos ou professores e, em seguida, relatavam, naturalmente, de forma anônima, à polícia sobre o negócio. A polícia levou os corpos para devolvê-los aos parentes. Os “parentes” eram os mesmos ladrões de corpos que faziam a mesma coisa indefinidamente.
Salvo pelos ladrões de corpos
Naquela época, além do medo de que seu corpo ficasse nas mãos dos sequestradores, as pessoas ainda tinham muito medo de serem enterradas vivas. Isso é exatamente o que aconteceu com John Machintire em 15 de abril de 1824.
Como o próprio John disse mais tarde, ele se lembrava perfeitamente de como os membros de sua família se reuniram ao seu redor, como se despediram dele, como sofreram. Então o homem contou como voltou a si em um caixão lacrado, mas não conseguia se mover, então teve que ouvir a terra caindo na tampa de seu caixão.
E então … silêncio. Ele descreveu o horror do nada, da escuridão ao seu redor. Ele não conseguia se mover, apenas imaginou besouros e vermes que logo começariam a comê-lo.
Ele então descreveu como foi desenterrado. Tudo correu sem cerimônia, e ele rapidamente acabou na mesa do patologista. Ele ouviu as vozes de estudantes e médicos discutindo em uma palestra, uma parte integrante da qual seria uma autópsia.
Depois que a faca começou a cortar seu peito, John finalmente conseguiu se recuperar de seu estado de paralisia. Os médicos, percebendo que seu "cadáver" não estava completamente morto, puderam trazer a pessoa de volta à vida.
Quanto eles ganharam?
O rapto de corpos não era apenas ilegal, era antiético, imoral e anti-religioso. Os ladrões de corpos, como regra, representavam em sua maioria a base da sociedade, de modo que quase todos os que se encontravam neste negócio não precisavam cair muito.
Então, quantos corpos não encontraram seu lugar de descanso final desta forma? E o jogo realmente valia a pena? De acordo com os registros do século XIX, um cadáver adulto típico em Londres custava cerca de £ 4 e 4 xelins. Para o dinheiro de hoje, são $ 447.
O corpo mencionado na história acima sobre Bishop e May custou 9 guinéus, o que hoje é cerca de US $ 1.469. Segundo informações da época, a demanda por corpos cresceu bastante e os preços aumentaram com ela.
Por exemplo, se, como estudante da faculdade de medicina, uma pessoa comprou um cadáver por dois guinéus (cerca de US $ 319), então, quando se tornou professor, já comprou corpos por 16 guinéus (US $ 2.235).
Com o passar do tempo, mais e mais universidades começaram a usar os corpos dos falecidos para o ensino. As instituições educacionais foram obrigadas a pagar a quantia exigida pelos sequestradores ou a assistir os corpos irem para outras universidades.
Além de vender os corpos, muitos dos sequestradores retiravam os dentes dos cadáveres para conseguir dinheiro com o dentista. De acordo com alguns relatórios, os dentistas ofereciam £ 5 (cerca de US $ 560) por uma dentição para uma pessoa.
