Historiadores, arqueólogos e outros especialistas ainda discutem acaloradamente sobre o que causou a queda do grande Império Romano. Alguns tendem a culpar o chumbo contido na comida dos romanos e prejudicou grandemente sua saúde. Outros pecam com os bárbaros, "tempos sombrios", reassentamento e numerosas guerras. E apenas recentemente, especialistas em botânica apresentaram uma versão em que a erva milagrosa chamada Sylph é a culpada. E um anticoncepcional poderoso, que foi criado com base nos antigos Esculápios …
Há cerca de 2.600 anos, por volta de 630 AC. a ilha grega de Tera literalmente estremeceu com o peso dos residentes locais. Havia tantos ilhéus que não tinham comida ou água suficiente, o verão seco obrigou os gregos a pensar em uma nova pátria. Os anciãos da ilha decidiram: é preciso reunir um destacamento de bravos filhos e filhas da pátria e enviá-los em uma longa viagem marítima em busca de um lar melhor. Houve até uma competição em Thera para encontrar o Colombo mais adequado e seus companheiros. E, devo dizer, os anciãos não se enganaram em sua escolha. Com cautela ao ir para o mar e rumo ao sul, os marinheiros finalmente chegaram ao norte da África - o território da Líbia moderna. Aqui eles fundaram a cidade e deram-lhe o nome de um dos míticos amantes de Apolo Cirene. Tornou-se a capital da república de reassentamento da Cirenaica.
No início, os assuntos dos habitantes de Cirene não eram instáveis nem instáveis. Mas então os gregos, no decorrer da exploração de sua nova pátria, encontraram uma grama aparentemente nada notável entre as plantas desconhecidas. Foi essa descoberta que se tornou a garantia do bem-estar do jovem estado por muitos anos.
Sylphium ou laser (grego silphion, lat. Silphium, silpium, laser), em uma encosta seca da costa mediterrânea, foi descoberto por uma mulher grega desconhecida, cujo nome há muito foi esquecido por descendentes ingratos. Externamente, o sílfio se parecia mais com um grande endro - portanto, não é surpreendente que tenha sido usado inicialmente como tempero culinário ou cozido como acompanhamento para o ensopado de cordeiro. A planta é mencionada em uma coleção de receitas atribuídas ao lendário gourmet romano Apício: com ela você aprenderá a fazer um tempero perfumado com sílfio e pinhão. O próprio Apício quebrou com pratos e banquetes caros, e depois cometeu suicídio por não poder mais levar uma vida "no nível" …
Óleos essenciais eram extraídos das flores de sílfide e usados em tinturas perfumadas. Mais tarde, o suco oleoso de erva-doce selvagem foi usado no tratamento de tosse, dor de garganta, febre, indigestão, epilepsia, flecha venenosa e muitas outras doenças desagradáveis. Mas as propriedades principais da planta milagrosa revelaram-se inesperadas e picantes. Sylphius tornou-se o primeiro anticoncepcional natural e ao mesmo tempo muito eficaz. Bastava beber uma poção "de lua nova" uma vez por mês, para não se preocupar com o aparecimento de crias indesejadas. A planta acabou se tornando um pilar tão poderoso da economia cirenaica que os habitantes até imortalizaram sua imagem em moedas de ouro e prata. No ersatz de denários de prata, uma mulher com porte real foi retratada, tocando o arbusto de sílfide ou os frutos em forma de coração da planta. São os frutos da sílfia,como muitos historiadores acreditam, eram o protótipo do símbolo moderno do amor.
A fama do endro milagroso espalhou-se a uma taxa de maratona: logo toda a antiga Europa, África e Ásia "se viciou" na nova droga, o mercado de anticoncepcionais universal desenvolveu-se rapidamente. As sementes eram ativamente utilizadas pelas nações mais desenvolvidas da época: gregos, romanos, egípcios e indianos. Numa enorme vantagem para quem gosta de “brincar” não foi só um contraceptivo, mas também um efeito estimulante eficaz.
O poeta romano Catulo se referiu a Sílfio em suas letras de amor, dizendo que sua amada receberá tantos beijos quanto arbustos de Sílfia crescendo nas margens do Cirene.
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Ao mesmo tempo, o sílfio não era barato. Sobre a planta, o dramaturgo grego Aristófanes escreveu na peça "Os Cavaleiros": "Você se lembra que o caule do sílfio foi vendido tão barato?" Foi considerado um presente da Apollo e foi vendido pelo seu peso em prata. Júlio César, no início da guerra civil, tirou do erário público, junto com o ouro e a prata, cerca de meia tonelada de "endro". Foi uma homenagem ao povo da Cirenaica.
Com uma demanda tão grande, a planta milagrosa logo se tornou insuficiente. A colheita foi realizada em uma área costeira de 10 mil quilômetros quadrados - seria punível com uma boa plantação, mas para que as necessidades da Hélade, sem falar de outros estados, sejam claramente
insuficientes. Os cidadãos tentaram de tudo para expandir o território onde a silfa pudesse crescer, mas os esforços foram infrutíferos. A planta caprichosa simplesmente não se prestava ao cultivo.
Aparentemente, apenas o clima de uma pequena zona do Mar Mediterrâneo era adequado para a grama maravilhosa. Para salvar o tesouro nacional, a liderança da Cirenaica foi, como dizem hoje, a medidas impopulares - eles simplesmente reduziram drasticamente a coleta de sílfio.
Tanto os residentes locais quanto os raros estrangeiros não desdenhavam o contrabando, mas a plantação de endro maravilha era fortemente protegida. A escassez natural que essa medida criou no antigo mercado de anticoncepcionais elevou ainda mais o preço do sílfio. A Cirenaica manteve o monopólio com firmeza.
Por várias centenas de anos, o estado floresceu graças ao crescimento explosivo do Sylphium. As sementes de erva-doce ganharam fama tão difundida que acabaram sendo vendidas por seu peso em prata. Ao contrário de muitos medicamentos fitoterápicos populares na época, cientistas e médicos falaram sobre a eficácia do Sylphium como anticoncepcional. O principal ginecologista da Roma antiga, um médico chamado Sonarus, escreveu que as mulheres deveriam beber suco de sílfio diluído em água todo mês para evitar a gravidez. Ou, alternativamente, molhe um monte de lã com suco e use como tampão. Enquanto o endro milagroso era vendido ativamente em todo o Mediterrâneo, a taxa de natalidade no Império Romano caiu significativamente. E isso apesar do fato de que a expectativa de vida aumentou, os cidadãos comiam melhor e mais variados,e não houve tantas guerras e epidemias. Os historiadores atribuem a diminuição do número de cidadãos do império à eficácia do sílfio.
Infelizmente, a ciência moderna não está mais destinada a confirmar ou negar a receita anticoncepcional recomendada pelo antigo Esculápio. No primeiro século DC, após cinquenta anos de empobrecimento gradual da plantação de silfos, o historiador romano Plínio, o Velho, fez um registro triste em seus diários sobre o desaparecimento da planta. O último caule remanescente foi cortado e enviado a Roma com grandes honras: “Na memória da geração atual, foi encontrada uma única planta, que foi
enviada ao imperador Nero como uma curiosidade”, escreveu Plínio. Assim terminou a era de 600 anos de controle de natalidade confiável.
A razão pela qual a planta milagrosa desapareceu da face da terra ainda não é conhecida. A explicação mais razoável é que as safras foram colhidas com mais frequência do que ele teve tempo para crescer e dar sementes. O gado também disse sua "palavra" - proteger a plantação de ataques de cabras era ainda mais difícil do que das intrigas de contrabandistas. Em 74 aC. e. Cirenaica tornou-se uma província romana. De ano para ano, um novo senador era nomeado, cada um dos quais não apenas manteve a ordem, mas também estava muito preocupado em como encher os bolsos durante seu curto reinado.
E a fonte de riqueza era, claro, o sílfio. Também é possível que o habitat da planta tenha reduzido a desertificação natural e mudanças climáticas graduais. E há uma versão de que o endro selvagem gigante não desapareceu em lugar nenhum: alguns argumentam que a Ferula tigitana, que cresce no Norte da África, é Sylphium. Esta opinião é contrariada pelo fato de que ele cresceu antes mesmo de nossa era, mas nenhum dos antigos gregos e romanos estava particularmente interessado em suas propriedades.
Desde os dias da magia do "endro", a ciência pesquisou muitos remédios à base de ervas que são eficazes no problema da contracepção, e não muitos. Nos séculos seguintes, a hortelã-pimenta e uma planta conhecida como renda da Rainha Anne foram amplamente utilizadas. Um dos tipos de endro, chamado em grego de "assa-fétida", ou férula malcheirosa - por causa do cheiro forte de alho, sobreviveu até hoje e até se tornou parte do famoso molho Worcestershire. E testes laboratoriais modernos provaram que as plantas da família guarda-chuva, quando usadas corretamente, não podem fornecer um controle de natalidade pior do que os anticoncepcionais à base de hormônios.
Hoje os cientistas consideram o desaparecimento do sílfio um dos primeiros erros da humanidade na ecologia. Se as propriedades da planta fossem realmente tão altas, então seu uso poderia resolver facilmente e com segurança o problema do controle de natalidade. Mas a ganância e a miopia fizeram seu trabalho: o primeiro anticoncepcional à base de plantas foi preservado apenas nas obras de cientistas antigos.
Svetlana KONDRASHOVA
