Os cientistas estão tentando entender como as mudanças climáticas estão relacionadas ao aumento do nível do mar. Na história da Terra, houve períodos em que uma quantidade colossal de água que penetrou no manto terrestre teve um grande papel na formação do nível do oceano, e isso aconteceu devido à destruição do supercontinente Pangéia. Quais processos estão ocorrendo hoje e como eles afetarão o clima?
O oceano é uma grande banheira contendo 1,3 bilhão de metros cúbicos de água (326 milhões de milhas cúbicas) e parece que alguém abriu o ralo. Todos os dias, centenas de milhões de litros (galões) de água correm do fundo do oceano em direção ao manto terrestre, formando assim parte de um processo de regeneração muito úmido que os cientistas chamam de ciclo do fundo do mar. Funciona assim: primeiro, a água penetra na camada sólida da superfície no fundo do oceano e nos minerais, que, juntos, são enviados para a Terra nos locais onde as placas tectônicas colidem. Uma certa parte dessa água permanece em algum lugar (em alguns estudos, sugere-se que tal quantidade de água escoa até o nível do manto terrestre, que pode estar contido em dois oceanos),entretanto, uma quantidade significativa de água retorna à superfície por meio de vulcões submarinos e fontes hidrotermais.
Esse sistema não pode ser chamado de perfeito, e os cientistas acreditam que atualmente muito mais água atinge o manto da Terra do que a que é lançada à superfície - mas não há problemas aqui. Em geral, esse ciclo representa apenas um elemento do sistema que determina a subida ou queda do nível do oceano.
Em um estudo publicado em 17 de maio deste ano na revista Geochemistry, Geophysics and Geosystems, os autores relatam que esse elemento pode ser mais importante do que se pensava. Ao modelar as correntes nos ciclos do mar profundo nos últimos 230 milhões de anos, os autores deste estudo descobriram que houve períodos na história da Terra em que quantidades colossais de água infiltrando-se no manto terrestre desempenhou um papel muito importante na formação do nível do mar; durante esses períodos, apenas os ciclos do fundo do mar poderiam causar uma queda de 130 metros (430 pés) no nível do mar, e isso se devia a um fator muito significativo - a destruição do supercontinente chamado Pangéia (Pangea).
“A divisão de Pangea foi associada a períodos de cisalhamento tectônico rápido”, disse Krister Karlsen, do Centro de Evolução e Dinâmica da Terra da Universidade, em uma entrevista ao Live Science. a cidade de Oslo e o chefe do grupo de autores do estudo. "Isso levou a períodos de grandes quantidades de água entrando no manto da Terra, o que causou a redução associada do nível do mar."
A morte do supercontinente
Cerca de 200 milhões de anos atrás, o supercontinente Pangéia (consistia nos sete continentes que conhecemos hoje) começou a se dividir e grandes partes da terra começaram a se espalhar em diferentes direções. Quando essas placas continentais se separaram, novos oceanos se formaram (tudo começou com o Oceano Atlântico, cerca de 175 milhões de anos atrás), enormes rachaduras começaram a se formar no fundo do mar e partes da antiga crosta subaquática correram para os vazios que se formaram. Uma quantidade colossal de água ficou presa entre pedaços da crosta terrestre, que se moveu da superfície de nosso planeta para suas profundezas.
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Com base em pesquisas anteriores sobre os estratos tectônicos da Terra nos últimos 230 milhões de anos, os pesquisadores modelaram a quantidade aproximada de água que entraria no manto da Terra e depois o deixaria. Quanto mais rápido a plataforma saturada de água afundou nas profundezas da Terra, mais ela afundou até que a água contida nela evaporou devido à alta temperatura do manto terrestre. Segundo os cálculos deste grupo de investigadores, tal situação contribuiu suficientemente para a criação de um desequilíbrio, que levou à perda de enormes quantidades de água ao longo de milhões de anos.
Claro, as correntes profundas não são as únicas influências no nível do mar, disse Carlsen, e este estudo não leva em consideração os processos que podem determinar o nível do mar, como as mudanças climáticas ou o tamanho da cobertura de gelo. Mesmo quando uma grande quantidade de água mergulha no manto da Terra, o nível real do mar pode subir drasticamente e também cair drasticamente (até dezenas de metros), e esses períodos podem ser muito mais curtos.
O oceano está atualmente em outro período de aumento do nível do mar, e isso se deve principalmente à mudança climática antropogênica (há várias estimativas, no entanto, o nível do mar provavelmente aumentará 2 a 5 centímetros (6 a 16 pés) no próximo século) Infelizmente, todos esses milhões de galões de água do mar atualmente correndo em direção ao manto da Terra não podem nos proteger dessa tendência perigosa.
“Embora os ciclos de águas profundas possam de fato mudar o nível do mar ao longo de centenas de milhões ou até bilhões de anos, a mudança climática pode afetar o nível do mar entre zero e 100 anos”, disse Carlsen. - Para efeito de comparação, o atual aumento do nível do mar associado às mudanças climáticas é de aproximadamente 3,2 milímetros (0,1 polegada) por ano. Considerando que a diminuição do nível do mar associada aos ciclos do fundo do mar é cerca de 1/10000 desse valor."
Brandon Specktor
