Cientistas da Academia Chinesa de Ciências estudaram um lago de gelo na nascente do rio Palunzanbu, no sudeste do Tibete - foi importante para eles entender como o volume das geleiras nesta área mudou nos últimos 8.000 anos. Descobriu-se que há 4300-2200 anos havia mais geleiras aqui, e há 2200-1600 anos elas começaram a recuar. Ao mesmo tempo, de 1600 anos atrás até o nosso tempo e o início do aquecimento global, ocorreu uma mudança ativa na situação glacial.
Embora as geleiras no sudeste do Tibete tenham mudado devido às flutuações de temperatura no hemisfério norte e à radiação solar no verão, nos últimos 1000 anos o ambiente glacial mudou sob a influência da precipitação e das monções. Assim, os cientistas conseguiram comprovar que as geleiras são influenciadas não só pela temperatura no hemisfério norte, mas também por outros fatores climáticos.
Estudos semelhantes estão sendo conduzidos para analisar o declínio acentuado nas geleiras no planalto Qinghai-Tibet - nos últimos 40 anos, a área de gelo perto do Everest (Chomolungma) diminuiu 10%, enquanto a área de lagos perto da parte inferior das geleiras, pelo contrário, aumentou 13 vezes. O derretimento das geleiras pode afetar negativamente não apenas o estado geral do meio ambiente, mas também levar a fluxos de lama e inundações, devido ao tamanho crescente dos lagos de gelo.
