O planeta Terra, além de ser o lar da humanidade, é também o único lugar conhecido no universo onde existe vida. Todos os anos as pessoas aprendem algo novo sobre a Terra, e mesmo a pessoa mais velha do mundo não conhece todos os seus segredos e mistérios. A revista Universe Today ofereceu aos leitores 10 fatos interessantes e pouco conhecidos sobre o Planeta Azul.
1. O sólido crustal é relativo. A superfície do planeta é, na verdade, composta de placas litosféricas em movimento constante. As placas tectônicas flutuam na superfície do magma contido no núcleo da Terra. É a tectônica a responsável por terremotos, erupções vulcânicas, fossas oceânicas e subducção propriamente dita, quando uma placa passa por baixo de outra, resultando na formação de um novo sólido terrestre. E a tectônica também salva a Terra do efeito estufa: os organismos morrem e liberam dióxido de carbono. Se eles não fossem absorvidos pela terra, isso levaria a uma massa crítica de dióxido de carbono na atmosfera. A terra se aqueceria e se transformaria em um inferno.
2. A terra não é realmente uma bola. Este nome para a forma geométrica de nosso planeta é um consenso científico. Na realidade, a Terra tem a forma de uma bola oblata - um esferóide comprimido ou geóide. O planeta é achatado na direção dos pólos, e seu raio na "cintura" é 21 km maior. Isso, aliás, explica outro fato interessante: o maior pico de montanha do mundo, dada a forma da Terra, não é o Chomolungma (ou Everest), como se costuma acreditar, mas o vulcão inativo Chimborazo, no Equador.
3. A terra é composta de ferro, oxigênio e silício. Se o planeta for dividido de acordo com sua composição, essa linha terá a seguinte aparência: 32,1% ferro, 30,1% oxigênio, 15,1% silício e 13,9% magnésio. Além disso, a maior parte do ferro está realmente no núcleo da Terra - 88%. Quanto à crosta terrestre, é ela que contém mais oxigênio - 47%.
4. 70% da superfície da Terra não é terra. Isso é água. Quando as pessoas olharam pela primeira vez para a Terra do espaço, foi então que ela recebeu seu nome do meio - Planeta Azul. Os 30% restantes são ocupados pela chamada crosta continental, com espessura média de 35 a 45 km, podendo atingir até 75 km sob as cordilheiras. A elevação do nível do Oceano Mundial, que ocorre como resultado do aquecimento global e do degelo das geleiras, é uma das principais causas de preocupação para a humanidade. Em breve, pode ser necessário revisar a porcentagem de terra e água.
5. A atmosfera da Terra se estende por uma distância de 10 mil km. A atmosfera consiste em várias camadas: a troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera e exosfera. A uma distância de até 50 km da superfície, ele fica mais denso e, com a distância, a densidade e a pressão diminuem. Na verdade, 75% da atmosfera terrestre está contida nos primeiros 11 km da superfície do planeta. A exosfera - a camada mais alta - é a "porta" para o espaço sideral, onde não há atmosfera. A exosfera é composta principalmente de hidrogênio de densidade muito baixa, hélio e várias moléculas pesadas, como nitrogênio, oxigênio e dióxido de carbono.
6. O núcleo fundido de "ferro" da Terra cria um campo magnético. É chamada de magnetosfera. Na verdade, o próprio planeta é um grande ímã com pólos. Segundo os cientistas, um campo magnético é gerado no núcleo externo derretido da Terra, onde o calor cria movimentos convectivos de materiais condutores que geram correntes elétricas. Sem a magnetosfera, o planeta teria chegado ao fim. O vento solar atingiria a Terra diretamente, liberando uma grande quantidade de radiação sobre ela. Foi o esgotamento do escudo magnético, de acordo com uma das versões, que causou a morte do supostamente fértil Marte no passado.
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7. A rotação da Terra em seu eixo não leva realmente 24 horas. Uma revolução completa do planeta leva 23 horas, 56 minutos e 4 segundos. Este é um dia sideral, como os astrônomos os chamam. Podemos decidir que neste caso o dia é na verdade 4 minutos mais curto, esse tempo se acumulará e depois de alguns meses o dia se tornará noite e noite - dia. Mas não se esqueça de que a Terra gira em torno do Sol. E o próprio Sol está constantemente mudando de sua posição em cerca de um grau. Se você adicionar esses dois movimentos, terá exatamente 24 horas.
8. A duração do ano terrestre não é de 365 dias. Este número na realidade é assim: 365,2564 dias. Esses 0,2564 dias adicionais resultam em um ano bissexto de 366 dias a cada quatro anos. Uma exceção a esta regra é se o ano for divisível por 100 (1900, 2100, etc.) e se não for um múltiplo de 400 (1600, 2000, etc.).
9. É sabido que a Terra tem uma lua com um nome despretensioso de Lua. É o único satélite do nosso planeta. Pelo menos oficialmente. Enquanto isso, existem asteróides cuja órbita é semelhante à da Terra - Cruithne (3753 Cruithne) e 2002 AA29. Eles pertencem à classe dos asteróides próximos da Terra (NEAs). O asteróide Cruithney tem 5 km de diâmetro e às vezes é referido como a "segunda lua". Apesar da semelhança das órbitas, Cruithney tem seu próprio caminho único em torno do sol. 2002 AA29 tem apenas 60 m de diâmetro e orbita a Terra em forma de ferradura, aproximando-se do nosso planeta a cada 95 anos. Em cerca de 600 anos, pode se tornar um quase satélite da Terra, o que, segundo os cientistas, torna o asteróide promissor para pesquisas.
10. A Terra é o único planeta conhecido hoje com vida. É assim, apesar da descoberta de água e moléculas orgânicas em Marte, aminoácidos em nebulosas cósmicas, as perspectivas de existência de vida sob a crosta gelada da lua de Júpiter, Europa ou em Titã de Saturno. Mas se há vida em outros planetas, experimentos e trabalhos científicos certamente ajudarão a encontrá-la. Por exemplo, a NASA anunciou a criação do projeto NExSS. Seu objetivo é processar dados enviados pelo telescópio espacial Kepler e outros veículos semelhantes, bem como estudar exoplanetas. Mas, na verdade, o projeto visa a busca de vida extraterrestre. E, no entanto, desejando aos cientistas boa sorte em suas pesquisas, embora tenhamos que admitir que a Terra é o único lugar adequado para a vida. E este é o fato mais importante de sua história.
