Um dos testes mais polêmicos, que depois de algum tempo causou acaloradas discussões e críticas aos militares, foi a série Operação Plumbbob, implementada em Nevada de maio a outubro de 1957. Então, 29 cargas de diferentes propriedades e potências foram detonadas. Os militares, entre outras coisas, estudaram a possibilidade de usar ogivas para mísseis intercontinentais e de médio alcance, testaram a força e a eficácia dos abrigos e também estudaram a resposta humana a uma explosão atômica do ponto de vista psicológico. Em vez disso, eles tentaram investigar. Esses testes foram realizados como parte dos exercícios Desert Rock VII e VIII.
A operação envolveu milhares de militares, entre os quais havia muitos voluntários que estavam prontos para ir ao bunker e sentir as consequências de uma explosão nuclear em sua própria pele (embora protegida com aço, concreto e equipamentos). Os militares estavam interessados em aprender não apenas sobre as mudanças fisiológicas no corpo de um soldado exposto - eles tinham algumas informações sobre o assunto.
Os especialistas queriam entender como o soldado se comportaria, o que se passava em sua cabeça, como a percepção se transformava e o psiquismo mudava no campo da "batalha nuclear".
De acordo com dados oficiais, 16 mil (segundo outras fontes - 14 e 18 mil) do exército e pessoal americano participaram do Plumbbob. Alguns deles foram colocados o mais próximo possível do epicentro das explosões - para praticar ações em uma possível guerra atômica futura. “É absolutamente inofensivo”, garantiram a eles que, em certa medida, explica o zelo com que as vítimas trataram a atribuição de comando.
Quase imediatamente após a explosão, em 31 de agosto, da bomba termonuclear Smoky (foi a 19ª carga da série) com uma capacidade de 44 kt, os soldados foram enviados para "ver como ficava". Em equipamentos de proteção de meados do século passado e com indicadores de nível de radiação em filme. De acordo com várias organizações, mais de 3 mil pessoas foram afetadas pela radiação naquela época. É por essa conquista que Smoky ainda é famosa, embora ela também tivesse uma relação recorde de “potência por quilograma” na época - equivalente a 6 kt. Aliás, o fato de a bomba não ser totalmente inofensiva tornou-se amplamente conhecido apenas na década de 70, e na década seguinte foi relatado que o risco de leucemia entre os participantes dos exercícios quase triplicou.
E ainda antes disso, em 1954, como parte do projeto Bravo, os americanos lançaram uma bomba nuclear nas Ilhas Marshall, com a qual 236 residentes locais foram deliberadamente expostos à radiação. Um deles morreu, o resto adoeceu por causa da radiação.
Na URSS, eles não podiam ignorar esses testes. Mesmo porque, em 1953, os americanos exageraram um pouco e organizaram a poluição por radiação em Utah, o que causou um grande escândalo.
A União Soviética naquela época ainda não tinha os meios para lançar armas nucleares capazes de atingir os Estados Unidos. No entanto, nos últimos anos da vida de Stalin, começaram os preparativos para tais exercícios. Literatura especializada foi criada sobre a condução de hostilidades em um conflito nuclear, proteção contra fatores prejudiciais, etc.
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Em 1953, a URSS já estava pronta para realizar julgamentos militares. Agora, de uma só vez, era possível alcançar e ultrapassar os americanos. Essas se limitaram à participação de pequenos grupos de militares, de 10 a 20 mil pessoas, metade das quais não participou de nenhuma manobra na área afetada. O Ministério da Defesa soviético propôs envolver 45 mil militares nos exercícios de uma vez.
Além disso, a bomba soviética RDS-2 teve um rendimento de 38 kt, que foi mais do que o dobro da potência da bomba lançada em Hiroshima, e cerca de 6-8 kt a mais do que nos testes americanos.
Treinamento
A decisão final de conduzir exercícios militares usando armas nucleares foi tomada no outono de 1953. Foi originalmente planejado usar o site de teste Kapustin Yar para esses fins. No entanto, naquela época, era o único local de teste de mísseis balísticos soviéticos, e o plano foi cancelado. A busca por um local adequado começou.
Na primavera de 1954, o local de teste de Totsk na região de Orenburg foi escolhido como o alvo final. Os militares que avaliaram o local de teste foram baseados em várias de suas vantagens. Primeiro, estava localizado em uma área relativamente pouco povoada. Em segundo lugar, o terreno acidentado despertou o interesse dos pesquisadores, pois foi possível avaliar seu efeito sobre os fatores de dano. Em terceiro lugar, o alívio ficou mais próximo do europeu. Como já mencionado, a URSS não tinha veículos de entrega capazes de chegar à América, portanto a Europa Ocidental era considerada um alvo potencial.
Poucos meses antes do início do exercício, tropas de engenharia chegaram à área. Eles tinham muito trabalho a fazer. Foi necessário cavar trincheiras de 1,5 a 1,8 metros de profundidade, construir abrigos e fortificações, abrigos para artilharia, munição, combustível, etc. Para tanques e veículos blindados, abrigos do tipo fosso foram criados. Toda a situação tinha que corresponder totalmente ao combate real.
Um alvo de bombardeio foi criado - um quadrado branco, cada lado atingindo 150 metros. Uma cruz foi desenhada dentro. Os pilotos deveriam ser guiados por esse objetivo. Os pilotos treinavam diariamente soltando espaços em branco. A mira visual era um pré-requisito, sem o qual o exercício não poderia acontecer.
As tropas começaram a chegar ao campo de treinamento. Um total de cerca de 45 mil pessoas. Os soldados não sabiam do real propósito das medidas. Apenas um dia antes do início do exercício eles foram informados sobre o uso de armas atômicas, alertados sobre o sigilo do evento e tiraram deles um termo de sigilo. O exercício também envolveu 600 tanques, um número semelhante de veículos blindados, mais de trezentas aeronaves e vários milhares de caminhões e tratores.
Parte do equipamento foi colocada na área afetada e outra parte em abrigos. Isso não só tinha que simular a situação no campo de batalha, mas também permitir avaliar o potencial de dano da explosão. Além disso, os animais foram alojados tanto no abrigo como em áreas abertas.
O marechal Zhukov comandou os exercícios. Ministros da Defesa dos países do campo socialista chegaram para observar os exercícios.
Todas as tropas foram divididas em dois grupos: defesa e ataque. Depois de desferir um ataque atômico e preparação de artilharia, os atacantes tiveram que romper a zona de defesa inimiga. Claro que, na hora do golpe, o time dos zagueiros foi levado para uma distância segura. A participação deles estava prevista na segunda etapa dos exercícios - deveriam contra-atacar as posições capturadas. Foi planejado para trabalhar simultaneamente as ações de ataque nas condições de um ataque atômico e ações defensivas em circunstâncias semelhantes.
Vários assentamentos foram localizados em um raio de 15 quilômetros do local da futura explosão, e seus habitantes também deveriam se tornar participantes involuntários dos exercícios. Moradores de aldeias em um raio de oito quilômetros da explosão foram evacuados. Moradores de aldeias num raio de 8 a 12 quilômetros, a uma hora de x, deveriam estar prontos para cumprir as ordens dos anciãos do grupo de casas ou dos soldados especialmente deixados ali. A essa altura, eles deveriam coletar coisas, abrir portas nas casas, conduzir o gado para um local predeterminado, etc. A um comando especial, eles deveriam deitar-se no chão e fechar os olhos e ouvidos e permanecer nesta posição até o comando “Fim”. Esses habitantes geralmente se refugiavam em ravinas e outros esconderijos naturais.
Moradores de assentamentos em um raio de 12-15 quilômetros não os deixaram. Tudo o que precisaram fazer foi se afastar várias dezenas de metros de suas casas e se deitar no chão sob comando. Moradores de cidades e vilarejos mais remotos deveriam ser evacuados apenas se algo não acontecesse de acordo com o planejado.
Além de uma explosão atômica real, outras duas fictícias foram planejadas. Seu papel era desempenhado por barris de combustível. Tudo por uma questão de maior realismo da situação de combate e testar as qualidades psicológicas dos soldados.
Um dia antes dos eventos, a liderança militar chegou, assim como Nikita Khrushchev. Eles estavam localizados na chamada cidade do governo, a uma distância considerável do epicentro da explosão.
Explosão
Às seis da manhã de 14 de setembro, o bombardeiro Tu-4 deixou o campo de aviação. O tempo estava favorável, mas os exercícios podiam ser interrompidos a qualquer momento. Se não houvesse visibilidade necessária para direcionamento visual, a operação teria sido cancelada. Além disso, era necessário levar em consideração a direção do vento (todos os ventos de sul e oeste eram adequados). O vento “errado” também colocou o exercício em risco. Se os pilotos errassem, as consequências seriam mais graves. Se a explosão não fosse aérea, mas terrestre, uma catástrofe teria acontecido. Então, todos os participantes dos exercícios foram sujeitos à evacuação de emergência imediata e os assentamentos ao redor provavelmente teriam que ser evacuados para sempre.
No entanto, tudo correu bem. Às 9h34, a bomba foi lançada e menos de um minuto depois explodiu a uma altitude de 350 metros. Dez minutos antes, os soldados ocuparam seus lugares no abrigo. Eles foram proibidos de olhar para a explosão. Os policiais receberam filtros de vidro especiais para não prejudicar os olhos. Os petroleiros se refugiaram no equipamento, fechando as escotilhas.
O coronel Arkhipov foi um dos poucos que viu o momento da explosão com seus próprios olhos e o descreveu em suas memórias: “Com medo, deixei cair os filmes de minhas mãos e imediatamente virei a cabeça para o lado. O ar ao redor dele parecia brilhar com uma luz azul. O flash instantaneamente se transformou em uma bola de fogo com um diâmetro de cerca de 500 metros, cujo brilho durou vários segundos. Ele subiu rapidamente como um balão. A bola de fogo se transformou em uma nuvem radioativa rodopiante, na qual chamas vermelhas eram visíveis. O comando veio para ficar no chão, conforme a onda de choque se aproximava. Sua abordagem podia ser vista pela rápida "corrida" da grama balançando. A chegada de uma onda de choque pode ser comparada a um raio muito forte. Após o impacto, uma tempestade de vento furacão entrou."
Imediatamente após a passagem da onda de choque, os artilheiros deixaram os abrigos e iniciaram a preparação da artilharia. Em seguida, a aeronave atingiu os alvos. Imediatamente depois disso, o reconhecimento de radiação foi para o epicentro da explosão. Os batedores estavam em tanques, então o efeito da radiação foi reduzido várias vezes devido à armadura. Eles mediram a radiação de fundo no caminho para o epicentro da explosão, colocando bandeiras especiais. Num raio de 300 metros do epicentro da explosão, quase uma hora depois, a radiação de fundo era de 25 r / h. Os militares foram proibidos de entrar nessas fronteiras. A área era protegida por unidades de proteção química.
Unidades de combate seguiram o reconhecimento. Os soldados viajavam em veículos blindados. Assim que surgiram as unidades na área de contaminação por radiação, todos receberam a ordem de colocar máscaras de gás e capas especiais.
Quase todos os equipamentos localizados em um raio de um e meio a dois quilômetros do epicentro da explosão foram gravemente danificados ou destruídos pela onda de choque. Outros danos foram menos significativos. Nas aldeias mais próximas da explosão, muitas casas foram seriamente danificadas.
Como mencionado, as tropas foram proibidas de entrar no epicentro da explosão, onde o nível de radiação ainda era alto. Tendo completado suas tarefas de treinamento, às 16:00 as tropas deixaram o intervalo.
Vítimas de radiação
Os exercícios militares Totsk foram classificados por três décadas. Eles se tornaram conhecidos apenas no final da perestroika, já no contexto do recente desastre de Chernobyl. Isso levou a um grande número de mitos que acompanharam este tópico. Chernobyl deu origem a fortes sentimentos antinucleares e, nesse contexto, as notícias de tais exercícios tornaram-se chocantes. Houve rumores de que os presos do corredor da morte estavam no epicentro da explosão, e todos os participantes do exercício morreram de câncer poucos meses após sua conclusão.
Mesmo assim, dois pontos de vista se separaram sobre as consequências dos exercícios atômicos, que ainda persistem. A primeira afirma que os exercícios foram realizados de forma exemplar, com a máxima atenção à segurança dos participantes, bem como da população civil das aldeias vizinhas. Ninguém recebeu não apenas grandes, mas até mesmo doses significativas de radiação, e apenas uma pessoa foi vítima dos exercícios - um oficial que morreu de ataque cardíaco.
Seus oponentes acreditam que os exercícios causaram terríveis danos aos soldados e à população civil, não apenas das aldeias vizinhas, mas de toda a região de Orenburg.
A explosão no local de teste de Totsk ocorreu no ar. As explosões aéreas diferem das explosões nucleares terrestres de duas maneiras. Eles têm um poder destrutivo muito maior devido à onda de choque, mas ao mesmo tempo praticamente não deixam poluição por radiação de longo prazo. As explosões no solo, por outro lado, são muito menos destrutivas, mas podem envenenar permanentemente os arredores, tornando-os inabitáveis.
O principal problema na avaliação das consequências é que nenhuma pesquisa séria foi realizada. Em teoria, as autoridades deveriam monitorar cuidadosamente as possíveis consequências para todos os participantes dos exercícios e para a população civil. E fazer isso por décadas. Só então os efeitos negativos específicos da explosão poderiam ser avaliados com confiança.
No entanto, nada disso foi feito na URSS. O objetivo principal dos exercícios era praticar operações de combate em uma guerra nuclear, bem como o treinamento psicológico de tropas para esse tipo de conflito. Por décadas, ninguém iria monitorar os efeitos da radiação no corpo dos soldados.
Mesmo durante a perestroika, os participantes sobreviventes dos exercícios tentaram obter uma compensação. Eles afirmaram que de 45 mil na época do colapso da URSS, não mais de três mil estavam vivos, e mesmo esses estavam gravemente enfermos. Seus oponentes argumentaram que na área adjacente ao epicentro da explosão não havia mais do que três mil militares e, no restante, as doses de radiação não eram maiores do que durante a fluorografia. Além disso, a presença de doenças que aparecem neles há mais de 30 anos não pode ser associada de forma inequívoca à exposição à radiação.
Vários estudos na região de Orenburg também adicionaram lenha à fogueira, que muitas vezes, segundo os próprios pesquisadores, "levantava mais perguntas do que respostas". O nível de câncer na região de Orenburg é maior do que a média nacional, mas recentemente a região não foi incluída entre os dez principais líderes regionais. É ultrapassado por regiões onde nunca houve nenhuma explosão ou produção atômica.
Em 1996 foi publicado um estudo completo das taxas de dose recebidas pelos participantes nos exercícios no boletim do registo nacional de radiação e epidemiológico “Radiação e Vida”. Os autores basearam-se em documentos do Ministério da Defesa já desclassificados na época. Levando em consideração as medições de poluição por radiação, as rotas das unidades militares, bem como o tempo que permaneceram na área contaminada, foram estimadas as doses de radiação por elas recebidas.
Os autores concluíram que a maioria dos soldados participantes dos exercícios recebeu doses externas de no máximo dois rem. Este é um nível insignificante que não excede o permitido para o pessoal de usinas nucleares. Quanto ao reconhecimento de radiação, recebeu doses significativamente maiores. A exposição potencial pode variar de 25 a 110 rem, dependendo das rotas. Sinais de doença aguda por radiação começam a ser observados em uma pessoa que recebeu mais de 100 rem. Em doses menores, uma única exposição, via de regra, não traz consequências graves. Assim, alguns dos batedores poderiam receber doses muito significativas. No entanto, os pesquisadores fazem uma ressalva de que se trata de cálculos aproximados e, para serem mais precisos, é necessário realizar estudos maiores.
Infelizmente, após a realização bem-sucedida dos exercícios, a liderança soviética não demonstrou interesse significativo no destino subsequente das vítimas em potencial. Nenhuma pesquisa foi feita por quase 40 anos. Portanto, é praticamente impossível avaliar sem ambigüidade as consequências da explosão de Totsk.
Enquanto isso, as autoridades francesas também expuseram deliberadamente seus soldados à radiação - durante os primeiros testes de bomba atômica realizados no Deserto do Saara no início dos anos 1960. Isso é confirmado por um documento fornecido à Força Aérea por pesquisadores do Observatório de Armas de Lyon.
A França realizou sua primeira explosão nuclear em 13 de fevereiro de 1960 no local de teste Reggan, na Argélia. E já o quarto teste nuclear, ocorrido em 25 de abril de 1961, foi realizado especificamente para estudar o impacto das armas nucleares em humanos. Os recrutas foram enviados para o campo de treinamento - essencialmente como cobaias.
Os soldados de infantaria receberam ordens de 45 minutos após a explosão para se aproximarem de uma distância de várias centenas de metros até seu epicentro e cavar lá por 45 minutos. Eles vestiam apenas os uniformes padrão do deserto.
“As autoridades sabiam que estavam em perigo quando os enviaram nessas manobras e, no mínimo, deveriam ter tomado medidas para proteger sua saúde”, disse o oficial do Observatório de Armas, Patrice Bouveret, à Força Aérea.
O governo francês há muito argumenta que não tem nada a ver com isso, mas em 2009 concordou com uma lei de indenização para veteranos.
