Em agosto de 1944, a Operação Overlord começou na Normandia com um desembarque no norte da França. Os Aliados abriram uma segunda frente, prometida há muito tempo à União Soviética. Muitas pessoas sabem sobre esta operação do filme "Saving Private Ryan", mas poucas pessoas sabem que "Overlord" reuniu sua colheita sangrenta muito mais cedo.
É difícil aprender …
Alexander Suvorov disse uma vez: "É difícil treinar, é fácil na batalha." E em 1944, os americanos confirmaram a sabedoria do grande comandante. Em todo caso, foi muito mais difícil para eles durante os exercícios do que em uma batalha real.
Tudo começou na preparação para a Operação Overlord. Pular pelo Canal da Mancha é um assunto extremamente sério e, antes de embarcar em uma operação, era preciso se preparar bem. Para tanto, decidiu-se realizar exercícios, que foram chamados de Operação Tigre.
A importância dos ensinamentos era difícil de superestimar. Afinal, "Overlord" era sem precedentes não apenas em sua escala, mas também em seu significado militar e político. Se a operação tivesse falhado, provavelmente teria de ser adiada para o próximo ano. Afinal, o outono se aproximava e com ele o período das tempestades outonais no Mar do Norte e no Canal da Mancha. E nessas condições seria extremamente difícil realizar o pouso. Além disso, o fator surpresa teria sido perdido, os alemães, que antes não acreditavam em nenhuma segunda frente, estariam convencidos da seriedade das intenções dos Aliados e seriam capazes de se preparar para repelir mais profundamente o desembarque.
Portanto, o Comando Conjunto decidiu realizar uma operação anfíbia de treinamento, a fim de identificar com antecedência todas as fragilidades na preparação da invasão da Europa.
Vídeo promocional:
Em patas de tigre
O local da operação foi encontrado rapidamente, literalmente perto - no condado de Devon, na costa do Canal da Mancha. O local se chamava Slapton Sands e era praticamente uma cópia das praias da Normandia, localizadas no setor de Utah (um dos locais de desembarque aliados no norte da França). Para manter os ensinamentos em segredo, mais de três mil residentes locais foram despejados das aldeias vizinhas.
O treinamento de pessoal começou em dezembro de 1943, e o estágio principal do exercício Tiger deveria ser realizado de 22 a 30 de abril. Nas manobras de treinamento, foi necessário o uso de vários grandes navios de assalto anfíbio LST, e do mar toda essa ação foi percorrida por navios de guerra de Sua Majestade, que deram sua contribuição para garantir que os exercícios fossem realizados em condições próximas ao combate.
De acordo com o plano, presumia-se que os navios da Marinha Real Britânica teriam que atirar no local de desembarque com projéteis de verdade para que os soldados, como se costuma dizer, "cheirassem a pólvora", mas algo deu errado.
Os problemas começaram depois que o exercício de 27 de abril foi transferido das 7h30 para uma hora depois. É uma pena que nem todos soubessem disso. Por exemplo, alguns dos comandantes dos navios de desembarque não receberam essa ordem e chegaram exatamente na hora marcada - às 7h30.
Mas a ordem chegou ao comandante do cruzador pesado britânico "Norfolk", então o navio, como esperado, exatamente às 7:30 começou a preparação da artilharia "amigável". Assim como vários LSTs, chegando "antes do previsto", começaram a pousar. Deve ser dito que os soldados americanos apreciaram a precisão mortal do fogo da Marinha Real. Ou talvez o comandante de Norfolk acabou de se lembrar de como os Estados Unidos conquistaram a independência e decidiram dar uma lição aos ex-súditos da coroa? Bem, para não se levantar duas vezes?
Seja como for, o exercício ocorreu em um cenário extremamente realista com 450 mortos e cerca de 1000 feridos. Desnecessário dizer que é muito difícil treinar … Durante o pouso real no local de Utah, as perdas foram muito menores - 197 pessoas morreram.
Enquanto isso, o "Tigre" continuou a fazer sua colheita sangrenta.
Ataque de Schnelboats
Apesar de um passado tão interessante de 27 de abril, o comando aliado decidiu continuar os exercícios. E no dia seguinte, 28 de abril, atendeu plenamente suas expectativas. A "diversão" continuou, desta vez o comando do kringsmarine decidiu participar das manobras. Descobriu-se, porém, de improviso, por isso os alemães não tiveram tempo de enviar o pedido de presença. Nesse dia, um comboio T-4 de oito grandes lanchas transportou o equipamento necessário para o pouso da força de assalto, bem como o pessoal das unidades. O comboio era guardado por dois navios britânicos: a corveta "Azalea", que conduzia o comboio, e o contratorpedeiro "Simitar". Este último caminhou na cauda da coluna, onde colidiu com um dos navios de desembarque do LST. Tendo recebido os danos da colisão, o destruidor foi forçado a voltar para o porto. Infelizmente, os navios de escolta e navios de desembarque que protegiamnão havia conexão, então os comandantes do LST nem sabiam que o comboio não estava mais coberto pela retaguarda.
E também não sabiam que nesta altura vários pares de olhos muito curiosos vigiavam o comboio. O fato é que toda essa confusão - explosões na costa, saraivadas de armas navais há muito atraem a atenção dos alemães. E eles simplesmente definharam de curiosidade - o que está acontecendo do outro lado do Canal da Mancha? Talvez os Estados Unidos e a Inglaterra estejam lutando um contra o outro? Mas como você sabe? E com esse propósito eles decidiram enviar schnelboats, como eram chamados os torpedeiros em Kringsmarine.
E assim, na calada da noite na baía de Lyme, cujas águas banham os condados de Devon e Dorset no sudeste da Inglaterra, um comboio de aliados e barqueiros alemães, definhando com o desejo de também participar da diversão geral, se reuniu.
A princípio, ao avistar navios desconhecidos, os comandantes dos schnelboats ficaram intrigados - o que é que está diante deles? Afinal, eles nunca haviam conhecido o LST antes. Mas então eles decidiram que primeiro precisávamos nos envolver em uma luta, e então veremos quem ganhou. Bem, além disso, os schnelboats alemães eram famosos por seu arrojo, engajando-se em duelos de metralhadoras até mesmo com contratorpedeiros. E os torpedeiros alemães partiram para o ataque.
LST-507 foi o primeiro a ser atingido. Por volta das 2h, ele recebeu um torpedo a bordo e afundou quase imediatamente. Junto com o navio, 202 pessoas morreram - a tripulação e os soldados a bordo.
Então foi a vez do próximo navio. Acabou sendo LST-531. Ele explodiu ao ser atingido por um torpedo, levando 424 vidas com ele para o fundo do Canal da Mancha. Poucos minutos depois, o torpedo atingiu o LST-531. Este navio teve mais sorte: embora tenha começado um incêndio a bordo, o navio manteve a sua velocidade e flutuabilidade, o suficiente para ser levado à terra. 123 pessoas morreram em LST-531, o resto foi salvo.
Embora os navios aliados abrissem fogo contra os schnelboats, forçando os barcos alemães a parar os ataques e se esconder no escuro, eles não causaram sérios danos aos alemães. A conta estava seca em favor do kringsmarine. Mas outro navio de desembarque LST-511 sofreu um pouco com o fogo "amigo".
Cartas são escritas com sangue
Quantos soldados morreram durante os exercícios ainda não está claro. Historiadores diferentes fornecem números diferentes. Por exemplo, é geralmente aceito que 749 vítimas foram relatadas durante o ataque do schnellboat, das quais 198 eram marinheiros da Marinha Real e 551 soldados dos EUA. Outras 200 pessoas ficaram feridas. A principal razão para essas grandes perdas é chamada de falta de conhecimento dos soldados sobre a localização dos equipamentos salva-vidas a bordo dos navios e da incapacidade de manuseá-los. Como resultado, a maioria das vítimas se afogou ou morreu de hipotermia nas águas frias do Canal da Mancha.
A situação foi seriamente complicada pelo fato de que a bordo das vítimas da LST estavam 10 oficiais de alta patente que estavam cientes de todos os detalhes da planejada Operação Overlord. E esses 10 policiais desapareceram sem deixar vestígios. Talvez tenham morrido ou caído nas mãos dos alemães?
Todo o plano da Operação Overlord estava em perigo. A busca pelos corpos dos policiais desaparecidos começou. Nesse ínterim, o reconhecimento aéreo britânico estava conduzindo observações cuidadosas - os alemães iriam construir fortificações adicionais na costa da Normandia? Mas logo todos deram um suspiro de alívio. Os corpos de todos os 10 oficiais desaparecidos foram encontrados - eles foram lavados pelas ondas na costa da Inglaterra, e os alemães não realizaram nenhum trabalho de fortificação na Normandia.
Devemos homenagear os aliados - eles levaram em consideração todos os erros cometidos durante os exercícios. Os soldados foram ensinados a usar o cinto salva-vidas, todos os meios de comunicação foram padronizados e um trabalho sério foi feito para melhorar a interação entre os vários ramos das forças armadas. Como resultado, uma das maiores operações do século 20 ocorreu exatamente como planejado.
Journal: War and Fatherland # 10 (39). Autor: Evgeny Popov
