Diz-se que o pequeno papagaio Kea (Nestor notabilis) encontrado nas montanhas e florestas da Nova Zelândia é capaz de matar uma ovelha inteira.
Em geral, os Kea são onívoros, alimentam-se de insetos adultos e suas larvas, os vermes, que o pássaro pega debaixo das pedras e no meio da vegetação rasteira, em certas épocas do ano se alimenta do néctar de flores e frutas. No entanto, eles também não desdenham a carniça.
Eles podem matar as ovelhas?
Acontece que os kea se alimentam de ovelhas mortas no inverno, mas acontece que um ou dois papagaios de um rebanho atacam as ovelhas vivas. Os papagaios se sentam no chão ao lado de uma vítima em potencial e, de repente, pulam nas costas dela e começam a bicar pedaços de gordura subcutânea dela. Às vezes, o kea não consegue se agarrar imediatamente à pele da ovelha: a vítima, resistindo, tenta se livrar do pássaro sedento de sangue.
Raramente acontece quando uma ovelha é, no entanto, libertada do flagelo do kea; na maioria das vezes, os animais atacados por um pássaro morrem de seus ferimentos e se tornam alimento para o resto dos papagaios do rebanho. Poucos indivíduos podem matar ovelhas. Apenas uma ou duas aves velhas do bando atacam os animais, as demais usam apenas suas presas.
Freqüentemente, ao encontrar uma ovelha caída, os pastores atribuem sua morte a um pássaro. Por causa disso, os papagaios kea foram exterminados por um longo tempo. Na verdade, o kea caça ovelhas muito raramente, e a morte de ovelhas devido ao ataque de papagaios predadores tem uma porcentagem muito insignificante.
Antes, antes da chegada dos europeus, os mamíferos na Nova Zelândia, exceto por uma espécie de rato e uma espécie de morcego, não existiam. Isso significa que o sabor da carne de mamíferos não era conhecido até então. Mas devido à falta de outros alimentos (vermes e insetos), os papagaios começaram a caçar ovelhas. Usando suas poderosas garras e bico, originalmente destinados apenas para escalar cascas de árvores, esses pássaros começaram a dilacerar as feridas de animais. Esse fenômeno é denominado pré-adaptação, quando as adaptações inerentes desempenham novas funções.
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Freqüentemente, ao encontrar uma ovelha caída, os pastores atribuem sua morte a um pássaro. Por causa disso, os papagaios kea foram exterminados por um longo tempo. Na verdade, o kea caça ovelhas muito raramente, e a morte de ovelhas devido ao ataque de papagaios predadores tem uma porcentagem muito insignificante. Em 1986, as pessoas foram persuadidas a parar de matar essas aves, e os kea ameaçados de extinção estão agora sob proteção.
São conhecidos casos de “ataques” de kea aos carros das pessoas, cuja razão, novamente, é o desejo de encontrar algo comestível no carro. Além disso, os papagaios podem se interessar pelo conteúdo das mochilas dos turistas que viajam nos habitats dessas aves. Apesar disso, os papagaios kea ainda atraem pessoas que gostam de ver os pássaros brincando, caindo na neve ou chafurdando em poças recém-descongeladas.
Outra característica excepcional dessas aves é que os kea são os únicos papagaios que vivem e se reproduzem a uma altitude de 1.500 m acima do nível do mar.
Há uma piada entre os zoólogos que este papagaio escolheu seu próprio nome. Na verdade, ele mesmo pronuncia isso em voz alta e claramente - rouco "Keee-aa, Keee-aa, Keee-aa". É ótimo para fins de reconhecimento e evita que os observadores de pássaros inventem um novo nome para o pássaro. É verdade que o pássaro ainda não aprendeu a pronunciar seu nome científico, Nestor notabilis, mas, provavelmente, é uma questão de tempo.
Kea é amplamente considerado o pássaro mais inteligente do mundo. No entanto, kea não é apenas inteligente. Ele é incrivelmente carismático, curioso, corajoso, implacável e imprudente. E este é um dos poucos pássaros grandes da Nova Zelândia que não se esqueceu de como voar.
Se você quiser ver kea, vá a um lugar lotado. Eles são comumente vistos em estações de esqui, áreas de piquenique alpino e estacionamentos, em parte porque encontram ali uma fonte fácil de comida simples e em parte porque é aqui que podem ser travessos.
Janelas abertas, tampas de botas e mochilas são uma fonte inesgotável de prazer para eles. Eles carregam todas as roupas ou joias inadvertidamente descartadas e as escondem em fendas das rochas, onde são classificadas por tamanho com tanto cuidado que é difícil acreditar que não sofrem de uma paixão obsessiva pela desordem.
Você não poderá levar um kea em um avião como bagagem de mão, porque seu bico pode ser considerado uma arma perigosa. Parece um cruzamento entre um alicate, uma chave de fenda e um abridor de latas, é incrivelmente poderoso e o kea manuseia-o perfeitamente. Kea também tem garras semelhantes a um bico.
Portanto, pode não ser uma surpresa que os kea se tornem ladrões de carros soberbos. Naturalmente, eles próprios não roubam os carros, mas apenas porque não conseguem alcançar os pedais. Em vez disso, eles roubam peças de automóveis: são especialmente experientes na remoção de limpadores de borracha e travas de portas. Eles fazem isso com tanta habilidade e regularidade que é difícil não imaginar como eles acumulam peças em algum lugar no alto das montanhas e, em seguida, montam seus carros híbridos com eles. Alguns pneus e um espelho lateral - e pronto …
Eles podem abrir qualquer recipiente. Um passatempo popular entre as pessoas que vivem nas partes mais selvagens da Nova Zelândia, onde não há quase nada para fazer, é a invenção do recipiente que o kea não pode abrir. Nem é preciso dizer que ninguém conseguiu isso ainda, então é claro: esta é uma ocupação que proporcionará às pessoas um trabalho intenso por muitos anos.
Outro lugar favorito para kea travesso são as casas de resort. Eles procuram esquiadores incautos que deixam portas ou janelas abertas, depois mergulham e rasgam todas as esteiras, colchões e travesseiros em pedaços. Eles próprios também gostam de esquiar, usando os telhados íngremes do chalé como pista de esqui.
Em um desses chalés de esqui, a equipe kea deixou uma sentinela na entrada principal. Cada vez que alguém estava para sair, o sentinela dava um sinal aos outros e os pássaros começavam a jogar neve do telhado acima da porta. Como resultado, o esquiador se viu coberto de neve da cabeça aos pés, e todo o kea rolou e gargalhou.
“Fomos olhar o kea no estacionamento em frente à entrada do túnel de Homer de 1,3 km. Assim que paramos, vários pássaros surpreendentemente grandes cercaram nosso carro, assim como aqueles mendigos que se oferecem obsessivamente para lavar o pára-brisa, assim que você para em um semáforo.
Muito parecido com os caçadores de adrenalina na vizinha Queenston, o kea no estacionamento não parou. Espreitando e empurrando, esquivando-se e mergulhando, eles agiam como pegas loucas cheias de esteróides. Um kea até voou duas vezes no para-brisa de um carro vizinho.
Eles eram pássaros magníficos, principalmente marrom-esverdeados, com flashes brilhantes de penas vermelhas, amarelas e laranja. Eles conquistaram à primeira vista.
Depois de observar os pássaros por um tempo, ficamos surpresos com o fato de que apenas alguns deles estavam realmente se comportando mal. Eles intimidavam, enquanto outros olhavam para eles de uma distância segura e os incitavam à indignação.
Um dos hooligans roubou o boné de beisebol do passageiro de um Vauxhall Astra vermelho brilhante, e enquanto o legítimo dono do boné, sua esposa e filha o perseguiam pelo estacionamento, o resto do kea mudou para outro objeto. Se eles pudessem, cruzando as pernas, cuspir entre os dentes ou assobiar descuidadamente, não o teriam feito. Eles agiram tão natural e inocentemente como se uma jovem moleca tivesse sido pega fumando atrás de um galpão de bicicletas.
O ladrão, por sua vez, empoleirado em uma rocha alta com um boné de beisebol no bico, olhando para seus perseguidores com aquele olhar desdenhoso que parecia dizer: "Bem, o que você vai fazer agora?""
Um trecho de The Wild and the Rare: Last Chance to See Them. Stephen Fry e Mark Carvardine (2009)
A propósito, kea é a única espécie de papagaio que vive no alto das montanhas. Para reprodução, preferem uma altura de 1,5 mil metros acima do nível do mar. Habitam florestas de faias, vales florestais e prados alpinos, não esquecendo de visitar habitações humanas, especialmente turistas irritantes em hotéis, parques de campismo e alojamentos de esqui.
Mas alimentar kea em parques nacionais é estritamente proibido. E não porque estão em uma dieta especial, mas simplesmente acostumados a receber comida das mãos de turistas, eles consideram isso sua propriedade e podem facilmente atacar um comedor boquiaberto que se atreva a comer um sanduíche em sua presença. Na natureza, eles se alimentam de plantas, insetos e néctar de flores. Em tempos de fome, eles podem comer ovelhas caídas e até mesmo atacar os vivos.
Hoje o kea é a atração favorita dos turistas que os perdoam, mesmo com barracas rasgadas e pneus de carro mordidos. Como crianças travessas, os papagaios banham-se na atenção de todos, inventando novos truques para divertir o público.
