Os cientistas descobriram vestígios de uma colisão antiga com um protoplaneta na lua. O estudo foi publicado na revista Nature, brevemente relatado pelo EurekAlert!
A colisão da lua com um protoplaneta ou asteróide, segundo os cientistas, ocorreu há 3,8 bilhões de anos. Em diâmetro, o corpo celeste atingiu 250-300 quilômetros e, provavelmente, pertencia a objetos da classe E no cinturão de asteróides entre as órbitas de Marte e Júpiter.
Trajetórias de detritos de protoplaneta
Imagem: Peter Schultz
O projétil sob condições experimentais (parte superior) e resultados da simulação (parte inferior)
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Imagem: Peter Schultz
Os cientistas chegaram às suas conclusões analisando possíveis cenários para a formação da geologia do Mar das Chuvas na Lua, que inclui uma cratera de impacto, bem como valas primárias (emanando da cratera) e secundárias. O diâmetro do território (incluindo a cratera e valas) chega a 1250 quilômetros.
Geofísicos, usando um canhão especial que disparou contra o material de diferentes ângulos, conduziram experimentos de laboratório que mostraram que valas secundárias apareceram após a queda de partículas de asteróides que anteriormente ricocheteavam na superfície da lua.
Estimativas anteriores de cientistas sugeriram que o diâmetro do objeto em colisão com a Lua atingiu 80 quilômetros. O novo estudo permitiu esclarecer o tamanho e a massa do corpo celeste. Os geofísicos acreditam que, provavelmente, nos primeiros estágios do desenvolvimento do sistema solar, as vizinhanças de Vênus, Terra e Marte continham muitos protoplanetas semelhantes (ou grandes asteróides).
