Os cientistas descobriram que um aquecimento da água no Oceano Antártico em apenas 1 grau Celsius terá um enorme impacto sobre os animais e plantas aquáticos. Algumas espécies dobrarão sua taxa e volume de crescimento, o que afetará o declínio da biodiversidade geral, de acordo com um novo estudo.
Anteriormente, a única maneira de os cientistas estudar os efeitos do aumento das temperaturas em pequenos organismos marinhos que vivem no fundo do mar era por meio de experimentos em laboratórios e piscinas experimentais. Mas "é muito distante do ambiente natural", diz Gail Ashton, principal autora do novo estudo.
Em vez disso, Ashton e seus colegas do Antarctic Survey do Reino Unido passaram 6 anos criando tecnologia que poderia aquecer uma pequena área de teste do oceano real em 1 e 2 graus Celsius - o aumento previsto na temperatura do oceano devido à mudança climática nos próximos 50 e 100 anos, respectivamente.
O dispositivo de aquecimento foi colocado 15 metros abaixo da superfície do Oceano Antártico raso, e os pesquisadores documentaram o que aconteceu com a vida marinha em 9 meses.
Os cientistas relataram que o aquecimento de 1 grau "mudou significativamente" a vida marinha no fundo. Uma espécie de briozoários (Fenestrulina rugula), um tipo de invertebrado aquático, aumentou rapidamente em abundância e acabou dominando a área de estudo em 2 meses, causando uma perda geral da biodiversidade. Vermes tubulares em espiral também prosperaram na área 1 grau mais quente.
A resposta da vida marinha a um aumento de 2 graus na temperatura foi mais variada, dizem os cientistas.
A escala da mudança devido ao aquecimento "surpreendeu a todos", disse Ashton. "Achamos que precisaríamos de um pouco de análise estatística para isolar as diferenças, mas se você olhar para a foto, fica bem claro que o estado da vida marinha é muito diferente entre os locais de teste."
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Os cientistas planejam estudar de forma semelhante o impacto do aquecimento global em outras partes do mundo, incluindo o Ártico. Saber quais espécies serão as vencedoras e as perdedoras é fundamental, pois tentamos prever o impacto das mudanças climáticas na vida dos oceanos.
