Herman Webster Mudgett (mais conhecido como Henry Howard Holmes) (nascido em 16 de maio de 1861 - falecido em 7 de maio de 1896) é o primeiro serial killer oficialmente registrado nos Estados Unidos.
No julgamento, o maníaco confessou 27 assassinatos (presumivelmente foram pelo menos 350 assassinatos), explicando o motivo das atrocidades da seguinte forma: “Eu nasci com o diabo na alma. Eu não pude deixar de matar, assim como um poeta, possuído pela inspiração, não pode ficar em silêncio … O Grande Inimigo veio para a cama de minha mãe durante o parto para se tornar meu patrono, e desde então tem sido meu companheiro para sempre."
primeiros anos
Herman nasceu em uma pequena vila de New Hampshire, em uma família onde amor, compaixão e dignidade humana eram considerados palavras vazias. Seu pai era um alcoólatra e déspota que frequentemente batia em seu filho, e sua mãe era fanática religiosa. Se um menino nascido em tal família acabasse sendo silenciosamente oprimido por uma pessoa sem valor, seria o melhor. Mas Henry era notável por sua imaginação violenta, estava longe de ser estúpido e não inspirava medos nem aos professores, nem aos vizinhos, apesar de desde muito jovem ter mostrado graves desvios na direção do sadismo absoluto.
1871 - Quando Henry estava em seu décimo primeiro ano, houve um terrível incêndio em Chicago. Então, quase toda a cidade pegou fogo, houve centenas de vítimas. Muitos anos depois, no julgamento, Henry confessa que, enquanto os vizinhos discutiam essa tragédia, ele estremeceu e imaginou como seria maravilhoso se seus pais vivessem em Chicago naquela época. Como eles iriam gritar e se contorcer no fogo, como eles iriam sofrer, morrer, e ele observaria tudo isso de lado …
Sádico com graduação em medicina
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Por muito tempo, apenas os animais foram vítimas do maníaco: ele conduziu experimentos cruéis com eles. Mas então Henry mudou para pessoas, a princípio, porém, já mortas. Na época, ele estudou por um ano na faculdade em Vermont e entrou na Universidade de Michigan em Ann Arbor, decidindo que um diploma de medicina poderia ajudá-lo melhor em seus hobbies.
O necrotério mal guardado da Faculdade de Medicina levou Henry Holmes a pensar em um lucro fácil - ele começou a roubar e "vender" cadáveres. Trabalhando ao mesmo tempo como corretor de seguros, o sádico se dedicou ao projeto de seguros de vida para pessoas fictícias. Em seguida, apresentou à seguradora o cadáver por ele desfigurado do necrotério, garantindo que se tratava do segurado, e recebeu o dinheiro. Com o tempo, o comércio de cadáveres, só já "obtido" por conta própria, se tornará o principal negócio do maníaco.
Mudança para Chicago
1884 - Herman recebeu seu diploma de médico, mudou-se para Chicago e conseguiu um emprego como farmacêutico. Logo ele se casou, mas depois deixou a esposa, depois casou de novo, e de novo … Além disso, ele nunca se divorciou, ou seja, ele era essencialmente um polígamo, e alguns de seus companheiros desapareceram da forma mais misteriosa.
1886 Herman Mudgett assume o nome de Henry Howard Holmes. No verão daquele mesmo ano, ele conheceu um certo Holton, dono de uma pequena farmácia na esquina da Wallace com a 63rd Street na área de Inglewood, que estava morrendo de câncer, e conseguiu um emprego com ele. Depois que Holton morreu, Henry Holmes conseguiu persuadir a viúva a lhe vender a farmácia, mantendo o direito de morar no mesmo prédio. A velha morreu logo - um "médico" empreendedor rapidamente a mandou atrás de seu marido.
Castelo do "Doutor da Tortura"
Depois de algum tempo, ele, por meio de manipulações não inteiramente honestas, comprou lotes adjacentes à sua agora farmácia. Logo, um edifício aparentemente comum foi construído neste território, mas um edifício muito estranho por dentro. Os vizinhos batizaram de "castelo". Holmes registrou como um hotel.
Este hotel foi construído para a Feira Mundial de 1893, dedicada ao 400º aniversário da descoberta da América (pelo qual foi chamado de Colombo) e realizada em Chicago. Parte do edifício foi usada para espaço comercial. No primeiro andar do "castelo" havia uma farmácia e várias lojas, e nos dois andares superiores havia um escritório e um labirinto de várias dezenas de quartos sem janelas, corredores que levavam a paredes de tijolo, escadas para lugar nenhum. Holmes estava constantemente trocando de empreiteiros durante a construção do "castelo" - portanto, somente ele poderia conhecer completamente o layout do edifício.
Hotel Henry Howard Holmes.
O dispositivo do "hotel da morte"
O "Castelo" acabou por ser uma verdadeira "fábrica da morte". Poucos dos que entraram voltaram vivos. Corredores e passagens eram terrivelmente intrincados, bem isolados uns dos outros, quartos eram trancados exclusivamente por fora. A maioria das salas era secretamente canalizada através da qual Henry Holmes poderia fornecer gás venenoso se necessário. Uma rampa conduzia dos andares superiores ao porão, por onde o maníaco baixava os cadáveres dos infelizes hóspedes.
No porão, foram recebidos por uma "sala de corte" - uma sala destinada a retirar a carne dos ossos; os esqueletos e órgãos internos preparados dessa maneira foram então vendidos pelo sádico às escolas de medicina. Havia dois fornos para cremação, uma cova com cal e um tanque, que poderia ser enchido com ácido se necessário - o maníaco os usava se o cadáver ou seus restos tivessem que ser completamente destruídos. Para "diversão" no porão também havia instrumentos de tortura, inclusive um rack … Essa máquina infernal era controlada a partir do quarto do próprio dono do hotel.
Assassinatos
Mais frequentemente, as vítimas do sádico eram mulheres loiras que ele contratava para trabalhar.
Certa vez, eles subiram para os andares superiores - e ninguém os viu novamente. Provavelmente, as mulheres acabaram em uma sala à prova de som, onde o assassino forneceu um gás mortal, e depois que seus corpos foram jogados em uma sarjeta no porão, onde os queimaram ou removeram o esqueleto para venda. Tudo isso parece ainda mais assustador porque nem todas as vítimas que foram parar em seu "laboratório" já estavam mortas.
No primeiro andar do hotel havia uma joalheria, cujo gerente era um certo John - um homem de família com sua esposa Julia e sua filha Pearl. A esposa de Henry, com seu charme característico, era capaz de encantar. Ela ficou grávida dele e começou a exigir um casamento após o divórcio, ameaçando revelar sobre as maquinações de Holmes. O sádico ensinou a Julia que ele se casaria se ela concordasse com um aborto, o que ele teria feito - no mesmo porão. Ela concordou. Depois disso, ninguém viu Julia ou Pearl. E depois de algum tempo, Holmes vendeu o esqueleto feminino a um cirurgião local por US $ 250.
O mesmo destino aguardava Emeline Sigard, que foi trabalhar para o dono do hotel como secretária. Depois que a jovem, que se tornou sua amante, começou a insistir em se casar com ela, Holmes trancou-a em um cofre e ouviu com alegria enquanto ela gritava, engasgava e morria em agonia de sufocação. Seu esqueleto também foi vendido com lucro.
O mesmo destino alcançou a empregada Lizzie e seu amante Pat - a faxineira.
Além disso, o maníaco até matou seu assistente - Benjamin Pitzel (leal, como um cachorro, ao seu mestre, este homem foi tão influenciado por Henry que sempre fez sua vontade sem hesitar). Ele, é claro, tinha seguro. Mas Holmes não queria dividir o dinheiro com a família de Benjamin. Portanto, ele estrangulou seu filho (então desmembrou e queimou), trancou suas filhas em um baú gigante e colocou gás nele. A esposa de Pitzel, Henry, também matou.
Só durante a Feira Mundial de Chicago, mais de cinquenta visitantes desapareceram. Além disso, naquela época a cidade estava crescendo ativamente, reconstruindo-se rapidamente após o incêndio. Muitas pessoas vieram para Chicago em busca de trabalho e ninguém se preocupou com sua perda. Essas pessoas - na maioria mulheres - eram contratadas por Henry Howard Holmes como empregadas domésticas, seguravam suas vidas, depois eram mortas, recebiam seguro e dinheiro para o esqueleto. Havia convidados ocasionais na lista de suas vítimas.
De acordo com o testemunho do próprio sádico, em um de seus quartos isolados, também fechado em um armário à prova de fogo, uma de suas esposas acabou com a vida dela - ele ouviu com alegria quando ela gritou primeiro, depois engasgou e acabou morrendo em terrível agonia de asfixia …
Outra secretária Minnie Williams, que se tornou sua amante, recebeu uma herança - um lote estimado em $ 50.000. Minnie, que tinha enlouquecido de amor, imediatamente transferiu a propriedade para Henry.
Mas a irmã mais velha da garota apaixonada não acreditava nas boas intenções de Holmes, e ele teve de refutar suas dúvidas de todas as maneiras possíveis. Ele levava garotas a restaurantes, mostrava sua casa, as levava para uma exposição. E quando sua irmã perdeu a guarda, ele atraiu os dois para o cofre e os matou. Tendo ficado rico dessa forma, o assassino decidiu deixar Chicago, para se esconder dos credores no Texas, onde ficava a propriedade do secretário.
No local que obteve de Minnie, ele começou a construir um novo castelo, usando os mesmos esquemas para enganar trabalhadores e credores. No entanto, o Texas acabou sendo muito mais duro do que Chicago, seus residentes entenderam rapidamente com quem estavam lidando. Portanto, o maníaco foi forçado a fugir, temendo a justiça do Texas.
Quanto tempo a corda torce …
Por um longo tempo, ele viajou pela América e Canadá, cometendo assassinatos ao longo do caminho, mas ainda sem punição. Somente em julho de 1894, em St. Louis, a polícia prendeu um viajante maníaco, e o juiz até mesmo deu a ele uma curta pena de prisão - o sádico foi pego roubando cavalos.
Depois de cumprir a data de vencimento, Henry Holmes convidou seu companheiro de cela Benjamin Pitzel, que também havia sido libertado, para aplicar seu truque clássico com seguro falso. Tom teve que fingir sua morte e Holmes teve que conseguir dinheiro por meio da esposa de Pitzel. É verdade que Pitzel não conseguiu bancar o morto. O maníaco o matou, armando tudo como se fosse um suicídio, fez o seguro com a viúva e, por hábito, vendeu o esqueleto do ex-companheiro de cela para a instituição de ensino mais próxima.
O último crime. Tribunal
As próximas e últimas vítimas do maníaco foram duas filhas e o filho de Pitzel. Mas já em novembro de 1894, funcionários da agência Pinkerton, que ultimamente vinham segurando o sádico com muita força, o prenderam e o entregaram à polícia.
No julgamento, quando se falava do número de vítimas do assassino, a princípio soava o número 20. Mas depois da inauguração do "Castelo da Morte" começaram a falar de pelo menos 350 assassinatos. O próprio Holmes confessou apenas 27 deles.
Execução
O tribunal condenou Henry Howard Holmes à morte por enforcamento. A sentença foi executada em 7 de maio de 1896. Até sua morte, o assassino era calmo e amigável, praticamente sem mostrar sinais de medo, ansiedade e depressão. Coincidentemente ou não, o primeiro serial killer americano oficialmente registrado estava morrendo dolorosamente - 15 minutos. ele ficou pendurado em uma corda até seu pescoço quebrar. O último pedido do sádico foi derramar concreto sobre seus restos mortais para que ninguém pudesse desenterrar o corpo e zombar dele, como outrora zombou de suas vítimas. Este pedido foi atendido.
