A palavra "sarcófago" vem da palavra grega que significa literalmente "comer carne". Essas caixas mortuárias de pedra têm sido usadas há milhares de anos no antigo Egito, no mundo helenístico e no Império Romano. Esses caixões, via de regra, eram ricamente decorados, não apenas com imagens dos mortos, mas também com imagens de suas esperanças, sonhos e medos. Essas imagens geralmente refletem ideais sociais e espirituais, juntamente com influências estilísticas transculturais.
1. Sarcófagos carnívoros
A antiga cidade turca de Assos é famosa por seus misteriosos sarcófagos "carnívoros". Normalmente, um corpo se decompõe entre 50 e 200 anos, mas nos sarcófagos de Assos, um cadáver pode se decompor completamente em apenas 40 dias. Esses misteriosos caixões são feitos de andesita e os pesquisadores não têm ideia se essa pedra em particular é a razão para uma decomposição tão rápida. Outros especulam que a presença de alumínio nos sarcófagos pode ser a causa.
A necrópole de Assos foi construída no século VII aC, mas o primeiro sarcófago apareceu ali dois séculos depois. Os primeiros dispositivos funerários não eram decorados, eram "caixas" cúbicas de pedra comum com tampas planas, nas quais o nome do falecido estava escrito. Os sarcófagos da era romana tornaram-se mais elaborados, com esculturas e inscrições elegantes.
2. O mistério da tumba do faraó KV55
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Em 1907, os arqueólogos descobriram um misterioso sarcófago na tumba KV55 no Vale dos Reis do Egito. Até agora, a identidade daquele cujos restos estão neste sarcófago permanece um mistério. Na tumba, os pesquisadores encontraram quatro dosséis, um altar dourado, móveis e um sarcófago. O caixão foi profanado. Alguém arrancou uma máscara decorativa e tirou o nome do proprietário da tampa.
Alguns acreditam que o sarcófago pertenceu à Rainha Tia. Outros insistem que este é o faraó Smenkhkare. A teoria prevalecente é que este é o local de descanso final de Akhenaton. Pesquisadores encontraram recentemente uma caixa há muito esquecida no cofre do Museu Egípcio no Cairo. Ele contém 500 folhas de ouro, fragmentos de crânio e uma nota em francês indicando que o ouro foi descoberto em um sarcófago em KV55.
3. Sarcófago da criança estelar
Em 1888, o Museu Britânico adquiriu um sarcófago contendo os restos mortais de uma antiga estrela infantil. Tiyasetimu, de sete anos, era membro do coro dos faraós do antigo Egito. A menina, de apenas 122 centímetros de altura, foi envolta em bandagens pintadas e seu rosto foi coberto por uma cortina e uma máscara de ouro antes do enterro. A tomografia computadorizada foi usada para investigar o que estava escondido sob as bandagens.
Especialistas acreditam que o cantor provavelmente morreu de uma doença de evolução muito rápida, como o cólera. Chiyasetimu era pequeno demais para seu sarcófago, o que pode indicar seu enterro apressado. Os hieróglifos e pinturas no caixão indicam que Chiyasetimu desempenharia um papel de elite no coro do Templo de Amun. O jovem cantor era conhecido o suficiente para merecer um enterro que apenas os faraós e os muito ricos do antigo Egito poderiam reivindicar.
Impressões digitais de 4,3.000 anos
Em 2005, pesquisadores do Museu Fitzulliam em Cambridge descobriram impressões digitais antigas na tampa do sarcófago de mais de 3.000 anos. Os especialistas acreditam que essas estampas pertencem à pessoa que processou a tampa antes de secar o verniz. O sarcófago, que data de cerca de 923 aC, pertencia a um antigo sacerdote egípcio chamado Nespivershefit.
As gravuras egípcias mais antigas encontradas até agora datam de 1300 aC. e foram encontrados em um pedaço de pão petrificado em uma tumba em Tebas. E as impressões digitais humanas mais antigas conhecidas pelos cientistas pertencem a uma criança e foram deixadas por ela em uma estatueta de cerâmica no território da moderna República Tcheca cerca de 26.000 anos atrás. E as impressões digitais "pré-humanas" mais antigas, de 80.000 anos, foram deixadas por um Neandertal no que hoje é a Alemanha.
5. Segunda abertura do sarcófago
Em 2015, a Autoridade de Antiguidades de Israel anunciou a aquisição de um sarcófago de 1.800 anos que havia sido escondido pelos construtores para evitar atrasos no cronograma de construção. No sarcófago de calcário de 2,4 metros e 2 toneladas, foram encontradas imagens da cabeça de uma Górgona, cupidos, cabeças de touros, arranjos de flores, bem como a imagem de um jovem (como acreditam os especialistas, aquele que foi enterrado neste caixão). Datado do século III DC, o sarcófago foi encontrado em Ashkelon, uma antiga cidade habitada por judeus, samaritanos e romanos gentios.
6. Sarcófago da Rota da Seda
Em 1999, os arqueólogos descobriram um sarcófago de mármore branco refletindo o grau de interação intercultural ao longo da antiga Rota da Seda. Encontrado na província chinesa de Shanxi, o caixão pertencia a Yu Hong e sua esposa, que foram enterrados aproximadamente entre 592 e 598 DC. O sarcófago se assemelha a casas com um telhado típico chinês. A estrutura de 4200 kg foi montada em leões. Nele você pode encontrar símbolos de várias religiões - desde os homens alados do Zoroastrismo às flores de lótus budistas.
Yu Hong foi um diplomata chinês do século 6 na Ásia Central. A análise de DNA revelou que ele era europeu, levando alguns especialistas a acreditar que ele era Sogidian. Com base na presença de moedas Tang no sarcófago, os arqueólogos acreditam que o túmulo foi roubado em algum momento entre 618 e 906.
7. Sarcófago de Tabnit
Em 1887, foi descoberto um sarcófago, considerado um dos artefatos mais interessantes da misteriosa cultura fenícia. Datado do século 5 a. C. o sarcófago pertencia a Tabnit, sacerdote de Astarte e governante de Sidon. O caixão continha um líquido oleoso marrom que na verdade continha os restos de Tabnit. Uma autópsia revelou que Tabnit morreu com cerca de 50 anos de varíola. Todo o sarcófago estava coberto por uma misteriosa "mistura" de hieróglifos e letras fenícias.
8. Hieróglifos do sumo sacerdote
Em 2015, os arqueólogos descobriram na margem oeste de Luxor o sarcófago do sumo sacerdote Amun Ra, coberto com hieróglifos misteriosos. Um sarcófago de madeira datado da 22ª Dinastia (943-716 aC) foi encontrado na tumba de Amenhotep-Khevi, o antigo governador egípcio em Núbia durante o reinado do Faraó Amenhotep III (1391-1353 aC). O nome do falecido era Ankh-f-n-khonsu. No anverso do sarcófago, ele é representado usando uma coroa de flores e fitas, um colar e uma peruca com uma barba cerimonial. Nas paredes da tumba, foram encontradas imagens de figuras em roupas núbios.
9. Sarcófago etrusco intocado
Em 2015, arqueólogos italianos que escavavam uma tumba intocada descobriram dois sarcófagos que lançaram luz sobre a misteriosa civilização etrusca. Um fazendeiro acidentalmente desenterrou uma tumba de 2.400 anos perto de Perugia enquanto arava seu campo. O sarcófago é feito de alabastro e mármore e contém um esqueleto masculino. Uma longa inscrição de conteúdo desconhecido também foi encontrada nele (a língua etrusca ainda não foi decifrada). Os etruscos floresceram no oeste da Itália em torno da Toscana entre 900 e 500 aC. Embora tenham sido eles que doaram escritos, vinificação e construção de estradas para grande parte da Europa, muito pouco se sabe sobre os etruscos.
10. Homem barbudo misterioso
O retrato de uma múmia, anexado a um sarcófago egípcio-romano, tem assombrado os arqueólogos desde sua descoberta. Datado de 170 - 180 DC a imagem de um homem barbudo morto é um verdadeiro mistério. Muitos dos estudiosos acreditam que este era um bizantino. Até agora, cerca de 900 retratos de múmias foram encontrados, datando da ocupação do Egito por Roma no primeiro século DC e tendo permanecido populares por cerca de 200 anos. Esses retratos foram pintados em placas de madeira e presos ao sarcófago perto da cabeça do falecido.
