Foram os russos os primeiros a voar ao redor da lua com uma tripulação a bordo. Isso aconteceu quase três meses antes da decolagem da Apollo 8 americana. Mas por que o mundo não reconhece a primazia soviética? Nós descobrimos a situação.
Aposta de risco
No verão de 1968, a situação no Centro de Treinamento de Cosmonautas Soviético ainda era a mesma. O trabalho de criação do foguete superpesado N-1 estava em pleno andamento, mas já se sentia - "não chegamos a tempo". Os cosmonautas treinaram de acordo com o programa anterior; foi planejado para começar no primeiro semestre de 1969. Mas o "Saturn-5" americano já voou, algumas vezes com sucesso. Como o chefe do Centro de Treinamento de Cosmonautas, General Nikolai Kamanin, escreverá mais tarde:
“Estamos muito mais preparados para um sobrevoo tripulado pela Lua, mas não podemos contar com 'talvez tenhamos sorte” - nossa tripulação está programada para voar ao redor da Lua na primeira metade de 1969. O vôo planejado ao redor da Lua pela Apollo 8 com astronautas a bordo está associado a um risco muito alto."
Quanto mais longe, mais sombrias eram as notícias. Havia rumores de que os americanos iriam vencer a corrida lunar em quase dois movimentos, lançando primeiro um voo orbital tripulado e, em seguida, quase imediatamente, fazendo o primeiro sobrevôo ao redor da Lua, calculando o retorno à Terra em uma segunda velocidade cósmica.
A gerência constantemente xingava e fumava como locomotivas a vapor, tentando não perceber como os sonhos de superioridade se derretiam com a fumaça do cigarro.
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Ninguém ousou ser o primeiro a dizer uma frase terrível e simples: "Devemos arriscar a tripulação." Para o inferno - se não houver maneira de lançar um módulo tripulado completo, você só precisa reduzir o tamanho real dos astronautas. Ideia simples e lógica.
Correndo contrário
Houve outro problema sério. Uma estação interplanetária deste tamanho não é uma nave espacial de pleno direito. Não há compartimento de utilidades nele e a tripulação precisará ser resgatada após o pouso o mais rápido possível. De acordo com o plano, o pouso, após sete dias de vôo, que inclui um sobrevoo ao redor da lua, deveria seguir uma trajetória balística até o Oceano Índico.
Vários navios de pesquisa científica soviéticos partiram para o trabalho de busca após pousarem no oceano. Depois de quebrar a superfície da água em quadrados com bordas invisíveis, a frota expedicionária da Academia de Ciências se preparou para resgatar a sonda.
Não foram informados de que a tripulação estaria a bordo.
Em 15 de setembro de 1968, um veículo de lançamento pesado "Proton" com uma estação interplanetária a bordo foi lançado. A espaçonave ganhou a velocidade necessária e voou em direção à lua. A primeira correção da órbita ocorreria em 17 de setembro. Descobriu-se que a orientação do objeto é insatisfatória: o sensor de estrela não funcionou corretamente e segurou a estrela Canopus de forma instável. A tripulação, como esperado, ficou em silêncio durante todo o caminho, então uma equipe de especialistas em solo trabalhando no navio de pesquisa cosmonauta Vladimir Komarov foi responsável por corrigir o curso.
Em 18 de setembro de 1968, a Probe-5 circulou a lua e rumou para a Terra. Infelizmente, a essa altura, ficou claro que a possibilidade de retorno da tripulação estava ameaçada. A antena altamente direcional não funcionou: o sensor da Terra estava apontando com um erro. O sensor estelar está completamente morto e as chances de perder uma espaçonave são maiores do que nunca.
Homecoming
Em 21 de setembro, os especialistas do navio de pesquisa trabalharam incansavelmente. A espaçonave recebeu uma série de comandos em intervalos regulares - principalmente para ligar os motores de orientação. Depois disso, a telemetria foi coletada novamente, a mudança de trajetória foi avaliada e o comando foi novamente dado para corrigir o curso.
Às 16 horas o último comando foi transmitido. Todos os navios e helicópteros estavam em modo de prontidão máxima. No total, mais de 20 navios soviéticos de pesquisa e militares participaram do desembarque do Zonda-5. Às 21:45, a sonda caiu no Oceano Índico, as coordenadas da queda foram determinadas com a maior precisão possível: 32 ° 18'S. e 65 ° 20'E. Os navios próximos moveram-se para lá a toda velocidade. Mensagens codificadas foram transmitidas a Moscou e vice-versa praticamente sem interrupção.
O veículo de descida foi revistado durante toda a noite e foi encontrado apenas às sete da manhã. "Zond-5" foi elevado ao convés do navio "Vasily Golovin".
Ninguém sabia que havia uma tripulação soviética lá dentro que acabara de voar ao redor da lua e ultrapassar os americanos.
Os marinheiros alegaram ter ouvido farfalhar e golpes vindos de dentro do navio, porém, para cumprir o regime de sigilo, não abriram a sonda - enviaram para Bombaim, e de lá em vôo especial para Moscou.
Reunião da tripulação
Em 3 de outubro, na oficina do Escritório Central de Projeto de Engenharia Mecânica Experimental, a cápsula foi aberta e as tartarugas da Ásia Central vivas, que sobreviveram ao voo, foram removidas. Há, porém, informações de que um deles, devido à sobrecarga, que chegou a 20 unidades ao pousar, saiu da órbita dos olhos. Além das tartarugas, as moscas Drosophila, besouros, tradescantia com botões, bactérias e algas voaram com sucesso ao redor da lua.
Inspeção de tartarugas - os primeiros animais que voaram ao redor da lua na sonda "Zond-5".
Assim, as tartarugas soviéticas concluíram de forma brilhante a tarefa da liderança e realizaram o primeiro sobrevôo lunar do mundo em uma nave espacial com criaturas vivas a bordo. Os astronautas americanos voarão ao redor da lua apenas alguns meses depois e irão reunir as delícias do mundo inteiro.
Somente especialistas sabem sobre tartarugas heróicas. Não foram enviados a Londres para uma audiência com a Rainha e nem mesmo receberam uma ordem ou medalha. No entanto, devemos lembrar sobre eles - heróis soviéticos simples e sem nome que limparam o nariz dos americanos.
Mikhail Kotov
