Acontece que tudo tem um preço para cada um de nós - até para bebês. Bebês com cerca de um ano têm maior probabilidade de aceitar menos presentes ou guloseimas do Bom Samaritano do que lidar com um vilão, mesmo que ele os oferecesse mais. No entanto, as crianças têm muito mais probabilidade de estar dispostas a lidar com uma pessoa má quando suas promessas superam significativamente as de uma pessoa virtuosa, de acordo com um novo estudo publicado na revista Cognition.
“Eu chamaria essa pesquisa de 'trato com o diabo'”, disse o estudante de psicologia Arber Tasimi, que estudou o assunto com a psicóloga Karen Wynn da Universidade de Yale.
O experimento que esses cientistas criaram era bastante simples: quando há uma escolha entre menos e mais presentes, o que as crianças e bebês escolherão? Não é novidade que eles quase sempre escolhem o que for maior. Mas os pesquisadores queriam saber se realmente importava quem lhes oferecia os presentes - um personagem bom ou ruim.
Em um experimento, crianças de cinco e oito anos foram apresentadas a dois personagens - um descrito como um menino mau e outro como um bom menino. As crianças foram então informadas de que o menino mau ofereceu a elas mais adesivos (2, 4, 8 ou 16) do que o menino bonzinho que ofereceu apenas um adesivo. Quando a diferença entre as frases era pequena, a maioria das crianças estava disposta a desistir de mais adesivos e concordou em lidar com uma boa criança. Mas quando o número de adesivos aumentou para 16, a maioria das crianças estava pronta para "se vender" a um bad boy.
Acontece que mesmo bebês de 12 e 13 meses enfrentam um dilema moral semelhante. Em um experimento, Tashimi e Winn mostraram aos bebês um show de marionetes com um personagem tentando sem sucesso abrir uma caixa de brinquedos transparente. Na tentativa seguinte, uma boneca ajudou a abrir a gaveta, mas a outra a fechou. Posteriormente, o mau caráter ofereceu às crianças dois biscoitos e o bom, apenas um. Surpreendentemente, dizem os pesquisadores, mais de 80% dos bebês pegaram um único biscoito de um bom herói fantoche. Mas quando o mau personagem aumentou sua oferta para oito biscoitos, as crianças mostraram uma maior disposição para lidar com ele.
“Quando falo sobre essas descobertas, as pessoas costumam brincar que crianças pequenas são de natureza corrupta, mas acho que não é tão cínico”, disse Tasimi. “Mesmo em tenra idade, estamos dispostos a gastar com despesas pessoais para evitar a comunicação com os infratores em favor de simpatizantes.”
E quanto aos membros que recusaram qualquer esmola dos bandidos?
“Acho que perspectivas estimulantes para pesquisas futuras incluirão o exame de como as diferenças individuais, mesmo nos primeiros meses de vida, afetam nossos julgamentos sobre o bem e o mal, o certo e o errado”, disse ele.
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Sergey Lukavsky
