Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego identificaram um mecanismo molecular que determina se um tumor maligno responderá à imunoterapia. Descobriu-se que alguns pacientes são refratários ao tratamento devido ao fato das células cancerosas apresentarem uma proteína específica em sua superfície. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no MedicalXpress.
Normalmente, o sistema imunológico detecta células defeituosas que podem levar ao câncer e as destrói com células T. No entanto, as células tumorais podem começar a sintetizar a proteína PD-L1 para enganar os linfócitos que têm a proteína PD-1 em sua superfície. Os medicamentos que bloqueiam a interação de PD-L1 com PD-1 demonstraram ser eficazes no combate ao câncer, mas não são úteis em alguns pacientes.
Os cientistas descobriram que algumas células tumorais não possuem apenas PD-L1, mas também PD-1, como resultado do qual essas proteínas interagem entre si. A proteína enganosa é neutralizada, o que não pode mais desativar os linfócitos T. Assim, os pacientes com níveis elevados de PD-1 em células malignas não respondem aos anticorpos bloqueadores de PD-L1. De acordo com os pesquisadores, esses tumores usam mecanismos ainda desconhecidos que os permitem evitar o ataque do sistema imunológico.
Os especialistas planejam continuar a pesquisa para identificar outras maneiras de enganar os linfócitos T pelas células cancerosas.
