No Iêmen, na governadoria de Hadramut, existe uma cidade chamada Shibam. Anteriormente, foi várias vezes a capital do reino de Hadramut. E desde 1982, esta cidade está listada entre os sítios do patrimônio da UNESCO. Esta cidade é famosa por sua arquitetura incomum. Existem arranha-céus antigos construídos de argila não cozida antes da descoberta da América. E o próprio nome da cidade traduzido significa "altura". E muitos outros a chamam de "Manhattan do Deserto".
As primeiras menções de Shibam datam do século III DC, e foi construído, como os cientistas presumem, cerca de dois mil anos atrás. Os habitantes desta cidade estavam procurando uma oportunidade para se defenderem de forma mais segura e confiável contra os ataques beduínos. E eles encontraram. Eles construíram uma cidade em forma de retângulo. Edifícios de vários andares orientados verticalmente foram construídos muito próximos uns dos outros. Este era o obstáculo intransponível que deveria impedir os beduínos de atacar as cidades no deserto.
Shibam fica bem na rota comercial que atravessa a Arábia do Sul, ao longo da qual passaram caravanas de especiarias e incenso. Não existem rochas ou montanhas perto da cidade que possam protegê-la das invasões de inimigos. Por isso, as pessoas decidiram se proteger com um planejamento arquitetônico especial de sua cidade. Algumas casas em Shibam têm varandas que se comunicam - caso algum dos moradores ainda tenha que fugir dos inimigos. Esta cidade é praticamente a única no Iêmen construída em tal estilo de fortificação.
Todas as casas, que são cerca de quinhentas, são construídas com tijolos de barro e têm de cinco a onze andares. A altura dos edifícios maiores é de cerca de trinta metros, e a altura média das paredes é de cerca de 20 a 25 metros. As paredes se estreitam em direção ao topo. As casas estão dispostas de forma que cada uma delas seja igualmente iluminada pela luz solar.
O edifício residencial mais antigo construído em Shibam remonta a 1609. Embora exista também a Mesquita de Sexta-feira, erguida em 904, e o Castelo do Sultão - em 1220. Mas a maior parte dos edifícios foi erguida entre 1880 e 1915. Ao longo de sua história, a cidade sofreu inundações e destruição muitas vezes. Por exemplo, há 10 anos, uma forte inundação aconteceu aqui, como resultado da qual várias dezenas de moradores morreram, algumas casas foram destruídas.
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O material de construção das casas de Shibam era um tijolo de palha de barro cru chamado madar. Devido ao clima extremamente árido do Iêmen, esses edifícios podem durar de 200 a 300 anos. Nos primeiros andares de edifícios residenciais havia depósitos e estábulos de gado. No segundo e terceiro - alojamentos para a metade masculina da família, no quarto e quinto - para as mulheres. Os dois andares seguintes abrigavam crianças e jovens casais. Como não havia lugar para andar na cidade, terraços para caminhadas foram dispostos bem nos telhados. Algumas casas vizinhas estão até ligadas por pontes laterais, graças às quais se pode correr de uma casa para outra sem cair.
Agora a UNESCO está seriamente preocupada com a segurança dos arranha-céus de argila. Devido ao fato de os moradores começarem a deixar a cidade ativamente, ela cai em desolação, casas são destruídas. As pessoas estão saindo por causa da pobreza, falta de trabalho e infraestrutura desenvolvida. Por isso, eles começaram a colocar linhas de eletricidade, sistemas de esgoto, e entre as pessoas fazem cursos para capacitar os que desejam fazer diversos ofícios.
