O supervulcão italiano Phlegrean Fields é um dos mais perigosos do mundo, até porque mais de um milhão de pessoas vivem ao seu redor.
Um novo estudo, publicado na Scientific Reports, identificou uma fonte de magma que abastece o caldeirão dormente e sinistro. Infelizmente, este vulcão é mais perigoso do que se pensava.
Encontrando a zona quente do supervulcão
Os cientistas costumam usar as ondas sísmicas que o magma emite ao passar pela crosta para determinar onde está em um determinado momento. Mas como esse supervulcão como um todo permaneceu calmo desde meados da década de 1980, sua fonte de magma é muito mais difícil de encontrar.
Uma equipe internacional liderada por especialistas da Universidade de Aberdeen tentou resolver esse quebra-cabeça. Usando análises matemáticas especializadas de dados sísmicos coletados desde meados dos anos 1980, a equipe identificou uma zona quente 4 km abaixo de Pozzuoli, perto de Nápoles.
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De acordo com o estudo, a zona quente é uma pequena quantidade de magma ou a ponta derretida de uma enorme câmara de magma, cujo fogo líquido se espalha bem abaixo da superfície da Terra. Em qualquer caso, os cientistas encontraram evidências convincentes de uma fonte de calor ativa que fornece magma para um dos vulcões mais perigosos do mundo. Mas a história não termina aí.
Elevação do nível do solo acima da caldeira
Um dos principais mistérios dos campos de Phlegrean é seu crescimento periódico e assustador. Entre 1982 e 1984, o solo na cratera aumentou 1,8 metros. Seja qual for a razão - magma, gás movendo-se através da crosta terrestre ou o movimento de água superaquecida - a cratera logo afundou.
O novo estudo ajuda a explicar por que esse crescimento não terminou com uma erupção vulcânica. Imagens sísmicas mostram que uma rocha rasa muito resistente se formou acima dela evitou que o magma penetrasse na superfície. É por isso que o magma se espalhou lateralmente e não conseguiu passar.
Isso significa que o risco da caldeira migrou. "Os campos de Phlegrean são agora como uma panela de sopa fervente sob a superfície", diz o autor principal, Dr. Luca de Siena, geólogo de Aberdeen.
Isso significa que em vez de um único ponto de erupção, uma nova caldeira pode se formar.
Como os campos Phlegrean foram formados
Os Campos Phlegrean permanecem um monstro que os cientistas têm muito pouco entendimento. A caldeira foi formada há 40 mil anos, durante um dos paroxismos mais enérgicos dos últimos milhões de anos. Naquela época, o supervulcão jogou fora cerca de 500 quilômetros cúbicos de entulho, que poderia até atingir a Groenlândia, apesar da distância de 4.600 quilômetros.
Desde então, ocorreram várias erupções, mas ele deixou a maior parte dos fogos de artifício para vulcões localizados perto ou dentro da própria cratera, como o Vesúvio e o sinistro Solfatara sulfúrico. Os vulcanologistas ainda estão cientes do risco para os 6 milhões de pessoas que vivem na "zona de explosão" desse monstro e, portanto, o monitoram constantemente.
Vale a pena temer uma nova erupção
O que é realmente preocupante é que os Campos Phlegrean estão crescendo novamente, embora o risco de erupção seja agora 24 vezes menor do que no início dos anos 1980. Como sempre, os vulcanólogos não sabem o que realmente está acontecendo, mas acreditam que o vulcão está se encaminhando para um momento crítico, quando uma erupção é iminente.
Independentemente de a erupção formar uma nova caldeira ou ser comum, de Siena acredita que o vulcão está se tornando mais perigoso.
Esqueça Yellowstone. Phlegrean Fields é um supervulcão com o qual realmente vale a pena se preocupar.
Anna Pismenna
