É sabido que três lagos no topo do vulcão indonésio Kelimutu na Ilha das Flores mudam de cor de forma imprevisível - de branco leitoso para turquesa brilhante e até vermelho sangue. Este fenômeno é único.
Essas imagens foram obtidas pelo kit de ferramentas OLI no satélite Landsat 8 e mostram cores diferentes de lagos de crateras em três dias diferentes. Todos os três lagos da cratera estão localizados na crista do vulcão, e os dois lagos orientais têm até uma parede de cratera comum.
A mudança das cores dos lagos inspirou o folclore local. Os moradores locais dizem que os lagos são os locais de descanso das almas que partiram. Dependendo das boas ou más ações feitas em suas vidas, os mortos são colocados em lagos diferentes.
O lago mais a oeste, conhecido como Tiwu Ata Mbupu (que significa "lago dos idosos"), geralmente é azul. O Tiwu Nuwa Muri Koo Fai ("lago de rapazes e moças") é geralmente de cor turquesa. O lago sudeste, chamado Tiwu Ata Polo ("lago encantado"), geralmente é vermelho ou marrom. Acredita-se que seja o lar daqueles que cometeram más ações. Dependendo do tempo, as cores podem variar - branco, verde, azul, marrom ou preto. Em 2016, os lagos mudaram de cor seis vezes.
Embora se saiba que os lagos podem ser coloridos por diferentes tipos de bactérias, as mudanças de cor dos lagos Kelimutu estão mais associadas a fumarolas - fissuras que são a fonte das emissões de gases quentes. As fumarolas aumentam a quantidade de água nos lagos - a água mineral mais densa sobe do fundo para a superfície. Todos os lagos têm concentrações relativamente altas de zinco e chumbo.
Os minerais explicam apenas parcialmente o fenômeno, outro fator chave é a quantidade de oxigênio na água. Como o sangue, as águas do lago parecem mais azuis (ou mais verdes) quando os níveis de oxigênio estão baixos. Quando são enriquecidos com oxigênio, parecem vermelho-sangue ou até pretos.
