O grito de partir o coração da mulher quebrou o silêncio de uma pequena vila às margens do Lago Tanganica. Na luz fraca da manhã na areia, ainda fresca com o orvalho, havia uma pilha informe de ossos e carne que acabara de ser humana.
Gradualmente, os moradores se reuniram em torno dos restos mortais. Todos ficaram em silêncio. E um, chegando mais perto, pegou alguns cabelos grisalhos.
- Mngwa!
Esta palavra ecoou entre o resto dos habitantes.
- Mngwa! repetiu outro, curvando-se sobre as pegadas na areia molhada.
Ele se tornou uma nova vítima.
Mngwa é outro segredo da África. Em suaíli, é denominado mu-ngwa, que significa invisível.
Muitas vezes os africanos confundem este animal (também chamado de nunda) com nandi-ber (urso nandi). Enquanto outro animal misterioso africano, o Chemosit, é representado de várias maneiras, o Mngwa é uma criação primordialmente felina - um mecanismo de músculos precisos que agem como molas de aço ao pular, garras e dentes poderosos e à prova de falhas. E enquanto a cena do primeiro se espalha para o sul até o Transvaal, o segundo tem uma área muito limitada - as margens do Lago Tanganica.
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Um tigre africano do tamanho de um burro … Um animal desconhecido do tamanho de um leão …
“Pode-se presumir que tal animal não existe”, escreve W. Hichens. - Mas já ouvi tantas vezes sobre suas vítimas que para mim não há dúvida de que essa criatura desconhecida é encontrada nas profundezas da floresta à beira do lago. Muitas partes desta floresta ainda não conheceram o homem."
Lendas do Sultão Majnun
Podemos dizer que o mngwa é um animal tão mítico para os pescadores de Tanganica quanto um lobisomem para as florestas da Europa Ocidental. Ele aparece em muitas histórias e poemas suaíli. O capitão Hitchens cita a canção do guerreiro Leongo Fumo va Ba-Uriu:
Sikae muyini kuwa kitu duni
nangie mwituni haliwa na mngwa.
(Eu não moro na cidade, então não fico com preguiça.
Eu mergulho na floresta para ser devorado pelo mngwa.)
Esta canção tem 1150 anos. Hoje essa imagem ainda vive entre a população local.
Se nos voltarmos para a lenda do Sultão Majnun, citada por Edward Steele em Swahili Tales, podemos ver que ali esta imagem ocupa o mesmo lugar que o dragão nas lendas do Oriente. Julgue por si mesmo.
Uma vez o gato do sultão fugiu de casa e foi "um pouco" caçar no galinheiro. Os guardas pediram permissão ao sultão para matar o gato, mas ele respondeu: "Meu gato e minhas galinhas."
O gato acabou com as galinhas e pegou as ovelhas e as vacas, nem se esqueceu dos camelos. E a cada vez o Sultão não deixava o gato ser morto, dizendo que todos que ele matou pertencem a ele, o Sultão. Tudo isso durou até que um dia o gato levantou os três filhos do Sultão. Desta vez, Majnun mudou sua política: "Isso não é mais um gato, é uma nunda!"
O sétimo filho do Sultão decide matar o animal maligno. Ele mata um cachorro grande e volta para casa com uma canção:
Mama wee niulaga
Nunda mia watu.
(Oh mamãe, eu matei o nundu comedor de homens.)
Mas a mãe hesitou. O jovem então matou uma civeta, uma zebra, uma girafa, um rinoceronte, um elefante, pensando todas as vezes que havia matado um nundu, e cada vez que sua mãe dizia que ele estava errado.
E então um dia, avisado que não teria permissão para voltar para casa sem o cadáver da nunda, o jovem entrou fundo na floresta e lá viu um verdadeiro assassino:
“Deve ser nunda. Mamãe me disse que suas orelhas são pequenas e são pequenas. Minha mãe me disse que deveria ter ossos largos, não oblongos. Ela é. Ela deveria ter duas manchas, como uma civeta, e ela tem. A cauda é tão curta quanto a mencionada pela mãe, e todos os sinais estão lá."
O jovem a matou com uma arma. Sua mãe o cumprimentou com uma música:
Mwanangu ndiyiyi
Nunda mla watu!
(Oh filho, ela é sua, ogro nunda!)
O final da história é clássico: o filho herda o poder do pai, casa-se com uma linda garota e vive por muito tempo no amor e na harmonia com o povo. Essa lenda tem um aspecto importante. Ela tenta trazer o nundu para mais perto de todos os animais conhecidos - um gato.
O monstro não gosta da polícia
O que é Mngwa? Uma espécie de animal mítico, nascido da imaginação dos africanos. Assim eles pensaram até a década de 1920.
Hoje, como diz Frank Lane com seu humor característico, uma série de acontecimentos nas margens do Lago Tanganica transferiu os Nundu da terra da fantasia para a categoria de relatórios do governo.
O dossiê coletado pelo Capitão Hitchens sobre o assunto é o mais detalhado. A primeira mensagem nos remete a 1922 na cidade de Lindy.
“Os mercadores locais deixavam todos os seus produtos na praça principal da cidade todas as noites para retomar o comércio pela manhã. Para proteger as mercadorias dos ladrões, permaneceu perto deles um askari - um policial local que se revezava com dois colegas a cada quatro horas.
Tendo vindo para substituir seu camarada, Askari não o encontrou no local. Olhando em volta, ele o viu - feito em pedaços. Um oficial branco que chegou ao local do assassinato afirmou que o soldado havia sido vítima de um leão. A mão do morto agarrava convulsivamente uma mecha de lã cinza da crina do leão. Mas nenhum leão foi visto perto da cidade por muitos anos.
Na manhã seguinte, estávamos sentados e discutindo essa história com o chefe local, quando um governador árabe veio até nós, com dois moradores assustados. Eles viram o gato muito gigante que rasgou o askari em pedaços.
Livali disse que a nunda já tinha visitado as aldeias. Este não é um leão ou um leopardo, mas um tipo de gato gigante tão alto quanto um burro e uma coloração tabby (como nosso gato normal). Naquela noite, outro policial foi feito em pedaços. Seus dedos torcidos tinham o mesmo cabelo …"
Uma atmosfera de medo e suspeita foi estabelecida na aldeia. O número de soldados dobrou. Eles começaram a falar sobre bruxaria. Confiante de que era um leão, Hitchens enviou este cabelo para a sede, que deveria ser de um leão. A resposta foi inesperada. O cabelo não é característico de uma juba e geralmente não pertence a um leão. Deve ser algum outro gato.
Carne envenenada foi espalhada por toda parte, armadilhas foram colocadas - ninguém foi pego. A polícia vasculhou toda a área ao redor. Ai de mim! As matanças continuaram. E um dia, inesperadamente, ambos começaram e terminaram.
Eles foram retomados somente após um hiato de dez anos, no final dos anos 30. Referindo-se novamente às notas de Hitchens:
“Há muito tempo, em Mching, uma pequena aldeia às margens do Tanganica, fui chamado para uma maca, na qual estava um homem que foi atacado por um grande animal. Ele disse que era Mngwa, um experiente caçador de leões, leopardos e outros predadores.
Ele não poderia estar errado em reconhecer o predador que o estava atacando como um monstro desconhecido. E ele não podia mentir para ele: afinal, sua honra estava em jogo. Os habitantes locais claramente têm três nomes em seu idioma - simba (leão), nsui (leopardo) e mngwa - algo entre todos os grandes felinos."
O Dr. Patrick Bowen, que fez tantos comentários céticos sobre as ações do urso nandi, atribuindo-os às atrocidades dos feiticeiros, acabou tendo uma opinião completamente diferente em relação aos mngwa. O fato é que ele viu o rastro dessa criatura com seus próprios olhos.
Acompanhado pelo famoso caçador Boer, Bowen chegou à aldeia, onde não muito antes o Mngwa havia matado um homem. Caminhando nas pegadas do culpado das desgraças, ambos a princípio pensaram que as pegadas pertenciam a um grande leão. Mas então eles alcançaram solo arenoso, onde as pegadas eram claramente visíveis. As pegadas pareciam mais as pegadas de um leopardo gigante, mas não de um leão.
A lã encontrada nas estacas do kraal, onde o mngwa operava, estava salpicada, mas não parecia com o cabelo de um leopardo …
