As observações dos quasares mais distantes mostraram que os buracos negros supermassivos são uma das principais razões pelas quais o universo começou a produzir muito menos estrelas do que o normal nos últimos tempos, levando a seu visível escurecimento, de acordo com um artigo publicado na revista MNRAS.
No centro da Via Láctea e em praticamente todas as galáxias existe um buraco negro supermassivo, invisivelmente "conduzindo" os processos de circulação da matéria pela galáxia. Por muito tempo, os astrônomos acreditam que a ativação de tais buracos negros leva a uma devastação gradual da galáxia e à cessação dos processos de formação de estrelas como resultado do fato de que o buraco negro se aquece e lança nuvens frias de poeira e hidrogênio para fora da galáxia, dentro da qual nascem estrelas.
Mais recentemente, de acordo com Frederick Hamann, da Universidade da Califórnia em Riverside (EUA), os cientistas encontraram a primeira evidência de que isso está realmente acontecendo, mas como esse processo afeta o aparente escurecimento do universo nos últimos bilhões de anos permanecia desconhecido.
O fato é que, no ano passado, os astrônomos descobriram que o universo agora produz quase a metade da luz, calor e outras formas de energia que produzia há dois bilhões de anos. As razões para isso ainda não são claras, mas a maioria dos astrofísicos acredita que quasares, que suprimiram a formação de estrelas em cerca de metade das galáxias visíveis, podem estar envolvidos nisso.
Hamann e seus colegas conseguiram provar que esse escurecimento se deve precisamente à atividade dos quasares, estudando os buracos negros supermassivos mais distantes que os cientistas encontraram na estrutura do projeto BOSS. Este projeto pretende procurar "dobras" na distribuição da matéria no Universo, que surgiram a partir do "eco" do Big Bang. Para fazer isso, os astrônomos estudam o espectro das fontes de luz mais antigas e a localização das galáxias na "teia cósmica" do Universo.
Estudando os quasares mais "vermelhos" e distantes, os autores do artigo descobriram em quase todos eles uma característica comum e incomum, que pode explicar por que os quasares tornaram o Universo menos brilhante do que antes.
Como se viu, quase duzentos dos quasares mais distantes têm um espectro incomumente "plano" e contínuo, indicando que os vemos em uma forma quase "nua", não cobertos pela nuvem de poeira e gás que geralmente envolve muitos buracos negros supermassivos inativos hoje … Isso significa que esses quasares absorveram muito ativamente a matéria e constantemente "cuspiram" parte dela de volta, limpando assim o espaço circundante da poeira e gás frios e privando suas galáxias de "materiais de construção estelares".
Naturalmente, esse processo não poderia continuar para sempre, e muitas galáxias realmente "morreram", interrompendo completamente a formação de novas estrelas devido à atividade de tais buracos negros. Os cientistas acreditam que isso explica por que o universo está gradualmente "morrendo" hoje.
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