Esta guerra foi precedida por guerras mortais na Pérsia. Em 401 AC. os dois irmãos Artaxerxes e Cyrus reivindicaram o trono. Cyrus pede ajuda a Esparta e tem a oportunidade de recrutar um exército mercenário. Treze mil gregos foram para a Pérsia. No mesmo ano, na batalha perto da Babilônia, todo o exército de Ciro foi completamente derrotado e ele próprio morreu. Mas, apesar de tudo, os mercenários gregos foram capazes de repelir todos os ataques inimigos e recuar do campo de batalha. O décimo milésimo exército escolheu Xenofonte, filósofo e historiador, também próximo a Sócrates, como seu comandante. Este foi o início da famosa "Jornada dos Dez Mil".
Os mercenários gregos conseguiram repelir todos os ataques das tribos locais e, com pequenas perdas, chegaram à Cólquida, onde travaram uma difícil batalha com as tropas locais. Durante a campanha, o exército movimentou-se em posição retangular, em forma de quadrado, no centro da qual colocaram suas carroças, protegendo-os dos ataques inimigos. Mas nas montanhas esse movimento era difícil, então Xenofonte dividiu seu exército em pequenas empresas - lohoses. Com tal estratégia, ele permitiu que seu exército manobrasse facilmente, e se uma das companhias mal conseguisse conter o ataque do inimigo, então uma próxima viria em seu auxílio.
No total, cerca de 80 sugadores foram formados. As ceras de longo alcance estavam localizadas no centro da formação e nos flancos. Os otários de flanco foram os primeiros a entrar na batalha. As tropas da Cólquida deslocaram-se ao seu encontro e ao mesmo tempo atrapalharam a formação de seu centro, que era usado pelas tropas principais de Xenofonte. Os Colchisians fugiram do campo de batalha e o exército dos Gregos dirigiu-se a Trebizonda e navegou para sua terra natal.
Quando Artaxerxes se estabeleceu no trono, ele começou a tomar as cidades da Ásia Menor, aliadas a Esparta e Ciro. Portanto, em 399, Esparta declarou guerra à Pérsia. Vários estados gregos juntaram-se à Pérsia, insatisfeitos com o governo de Esparta.
Longas paredes e uma nova frota foram construídas em Atenas com dinheiro da Pérsia, mas os hoplitas espartanos não eram iguais no campo de batalha. Então Ifícrates modernizou suas tropas alongando suas lanças e tornando suas armaduras mais leves.
Em várias batalhas em terra, as guerras espartanas foram derrotadas por Atenas. Mas temendo pelo crescimento das forças de Atenas., Os persas e seus aliados em 387 concluíram um acordo de paz Antalktids. Sob seus termos, as cidades da Ásia Menor passaram para a Pérsia.
Como resultado, Esparta ainda foi capaz de assegurar o título do estado mais poderoso.
