Elon Musk afirma: se a humanidade está interessada em sua sobrevivência, ela deve enviar um milhão de terráqueos a Marte.
“Vamos lá, esta Terra! - Elon Musk de repente me deu um sorriso. "Quem se importa com ela?" Sentamos em seu pequeno escritório, no canto de um espaçoso escritório localizado na sede da SpaceX em Los Angeles. Era um dia ensolarado, quinta-feira, um daqueles dias em que Musk pode ser encontrado na SpaceX.
Mas Elon era astuto, irônico - afinal, era ele quem mais se preocupava com o destino da Terra. Além da SpaceX, ele possui uma empresa de carros elétricos. Essa é a disposição de Musk. É verdade que na televisão ele consegue ter uma aparência importante, mas em um ambiente informal adora envenenar piadas. Não se importe de rir. Mas, além de tudo, Musk diz coisas muito estranhas.
… Eu entro no escritório. Musk se senta em seu computador e envia um e-mail. Sentei-me e olhei em volta. Perto estava um sofá de couro preto e uma grande mesa, sobre ela estavam várias garrafas de vinho, todos os tipos de prêmios e prêmios. As janelas têm vista para o estacionamento ensolarado. A atmosfera na sala é normal, utilitária e até enfadonha. Vários minutos se passam. Fiquei preocupado involuntariamente, parecia-me que Musk tinha se esquecido de mim. Mas de repente, de forma inesperada e um tanto teatral, ele se vira em sua cadeira e, rapidamente rolando para mim, estende sua mão com as palavras: "Eu sou Elon."
O gesto foi eficaz. É verdade que hoje em dia, quando o ano é 2014, Elon Musk dispensa apresentações. Com exceção de Steve Jobs, nenhum dos tecnocratas americanos, exceto Musk, atraiu, talvez, tanta atenção para si mesmo e não foi visto pelo prisma da cultura. Blogs no Tumblr e Subreddits foram dedicados a ele. Ele inspirou Robert Downey Jr. a criar o filme Homem de Ferro.
A história de sua vida já se tornou uma lenda: uma infância cruel passada na África do Sul; o primeiro videogame que ele inventou aos doze anos; emigração para os Estados Unidos em meados da década de 1990. E então houve uma forte decolagem: aos 28 anos, Musk vendeu sua empresa de software Zip2 por US $ 300 milhões.
A decolagem continuou três anos depois, quando o jovem cedeu o PayPal ao eBay por US $ 1,5 bilhão. E então Musk começou a jogar grande - isso aconteceu depois que ele percebeu que a sede usual de prazer material não era para ele - e o jovem investiu em algumas startups excepcionalmente ambiciosas. Com o carro elétrico Tesla, ele pretende substituir todos os veículos do mundo por carros elétricos e, com a ajuda da SpaceX, ele espera colonizar Marte.
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Automotivo e aeroespacial são os setores mais desenvolvidos da economia, dominados por corporações poderosas com orçamentos de lobby gigantescos e empresas localizadas nos distritos "certos" com representantes no Congresso. Mas não importa. Elon diz que tentará transformar a indústria automotiva e aeroespacial dentro de uma geração.
Musk anunciou seus planos logo após o estouro da primeira bolha da Internet; naquela época, acreditava-se que muitos milionários de alta tecnologia eram simplesmente sortudos. As pessoas naquela época riam de Mask, chamavam-no de amador. Mas em 2010, Elon criou uma empresa aberta para o projeto Tesla e se tornou um multimilionário.
A SpaceX ainda é uma empresa privada, mas também vale bilhões, com Musk detendo dois terços das ações. A SpaceX constrói foguetes do zero em sua própria fábrica em Los Angeles e vende viagens espaciais baratas que já se esgotaram com anos de antecedência. A empresa é especializada no lançamento de pequenos satélites e entrega de cargas na Estação Espacial Internacional.
Atualmente, a SpaceX vai fazer um negócio ainda mais fantástico - voos humanos de passageiros ao espaço. Em setembro, a NASA selecionou a SpaceX, junto com a Boeing, como a primeira empreiteira privada a lançar astronautas para a ISS. Existem excelentes vistas para Musk. Mas ele quer mais: em cada uma de suas entrevistas, novos planos ambiciosos, às vezes até fantásticos, são vistos, os quais ele cronometrou para uma data específica. E toda vez surgem dúvidas sobre a viabilidade de suas idéias.
Vim ao escritório da SpaceX para falar com Musk sobre sua visão do futuro da exploração espacial. Primeiro, fiz a ele uma pergunta que há muito tempo me ocupa: por que estamos gastando um dinheiro gigantesco no espaço no momento em que a Terra está cheia de pobreza e de nossos problemas terrenos? Talvez minha pergunta seja amadora. Musk é um empresário privado, sua empresa não é uma agência espacial e, portanto, não é financiada pelo Estado. Mas aqui também houve algumas exceções.
O maior cliente da SpaceX é a NASA e, mais importante, Musk é o homem que afirma mudar o futuro da humanidade. Cada vez, na menor oportunidade, ele fala sobre isso, sem o menor medo da grandeza dos planos ou do fato de que antes dele no passado muitos sonhadores disseram a mesma coisa. Não, não, Musk gosta de ganhar dinheiro e parece ter a vida de um bilionário, mas ele é mais do que apenas um capitalista. Não importa o que digam sobre ele, Musk investiu sua fortuna em empresas que estão empenhadas em resolver problemas fundamentais da humanidade. Por esse motivo, fiquei curioso para entender por que ele escolheu o espaço?
A resposta de Musk não é trivial: ele não mastiga as velhas verdades de que o espaço deve ser usado para inspirar pessoas, criar laboratórios científicos lá, ou que o espaço é uma fonte de tecnologias secundárias, como a produção de alimentos para astronautas e coisas do gênero. Ele também não diz que o espaço sideral é um excelente campo de testes para a inteligência humana. Do que Musk está falando? Voar para Marte é uma questão tão urgente e importante quanto gastar bilhões de dólares para combater a pobreza e as doenças.
“Acho que há muita filantropia no cerne da ideia de estabelecer a humanidade em outros planetas, porque as pessoas precisam se assegurar no caso de alguma catástrofe universal fatal para elas. Comparado a este flagelo, o problema da pobreza ou das epidemias parecerá insignificante: como o problema da pobreza e da doença pode ser resolvido se não houver mais pessoas? “A boa notícia é que a pobreza e a doença foram derrotadas, a má notícia é que não sobrou ninguém”, diz Musk.
Por mais de dez anos, Musk foi fiel à sua ideia - a colonização de Marte como um seguro contra a extinção da humanidade. É verdade que não foi sem oposição dos críticos. “Nem todos nós amamos a humanidade. De uma forma ou de outra, para alguns parece uma espécie de praga no corpo da Terra. Eles dizem “A natureza é uma coisa maravilhosa; é melhor estar na natureza, e não deve haver ninguém por perto. "Eles acreditam que é melhor passar totalmente sem a humanidade e a civilização. Mas todas essas exclamações não são para mim. Acho que devemos preservar a luz da mente humana e levá-la através dos séculos "Musk diz.
Desde a antiguidade, desde a época de Platão e sua famosa caverna de sombras, a mente é comparada à luz que ajuda a conhecer o mundo. Como argumentou o grande Carl Sagan, o universo se conhece. Mas essa comparação também não é perfeita. Ao contrário da luz, cujos fótons penetram todo o espaço cósmico, a mente humana no universo é uma coisa muito rara. Pode ser comparada à língua da chama de uma vela, tremulando fracamente em um vazio sem fundo e congelado.
Musk disse-me que costuma ser incomodado por uma pergunta enigmática: por que não há vida na parte observável do universo? Uma pessoa, é claro, terá que pesquisar e trabalhar muito para descobrir, finalmente, a inteligência extraterrestre. A humanidade já aprendeu não apenas a olhar para o céu a olho nu. Há cinquenta anos, o homem aponta radiotelescópios para estrelas próximas na esperança de descobrir um dia o sinal eletromagnético emitido por um farol distante, separado de nós pelo abismo.
Já procuramos em nosso sistema solar por sondas perdidas e coletamos evidências da presença de extraterrestres em outros sistemas estelares. Em breve começaremos a procurar vestígios de poluentes artificiais nas atmosferas de planetas distantes, e nos asteróides por vestígios de metais ausentes, o que apenas indicará a extração de minerais nesses pequenos planetas.
E o fato de não termos encontrado nada é em si um mistério, porque, de acordo com nossas estimativas, a mente humana não deveria existir apenas na Terra. Desde a era de Copérnico, temos ouvido constantemente que o homem vive em todas as partes do universo, neste tecido semelhante a uma teia de aranha que se estende por várias dezenas de bilhões de anos-luz; cada um de seus fios é pontilhado com aglomerados de estrelas, planetas e seus satélites, feitos da mesma matéria que os habitantes da Terra.
Se as leis da natureza operam da mesma maneira em todos os lugares, então nessas vastas áreas do espaço, sem dúvida, haverá muitos "caldeirões" nos quais água e terra, combinadas com energia, deveriam magicamente produzir vida; em alguns deles devem aparecer as primeiras células vivas. No processo de evolução, eles devem se transformar em criaturas inteligentes, que então se unem e criam uma civilização capaz de construir naves estelares.
“Se a humanidade continuar o desenvolvimento tecnológico no ritmo atual no futuro, ela terá capacidades sem precedentes”, Musk me disse. - E será capaz de voar para Alfa Centauri em algumas centenas de anos, o que pelos padrões da evolução é um período de tempo desprezível. Suponha que algum tipo de civilização desenvolvida realmente apareceu em nossa galáxia em um intervalo de tempo de 13,8 bilhões de anos, então surge a pergunta: por que ainda não se manifestou de alguma forma? Mesmo que sua expansão no espaço fosse lenta, ele ainda precisaria ocupar um espaço de um centésimo de um por cento de todo o universo para ser notado. Mas por que isso não aconteceu?"
O aparecimento na Terra dos primeiros sinais de vida há apenas meio bilhão de anos, depois que o planeta foi formado a partir de um coágulo de matéria resfriado, prova o fato de que os microrganismos podem aparecer onde quer que surjam condições semelhantes às da Terra. Mas se de repente as superfícies de todos os planetas sólidos forem cobertas com muco de organismos unicelulares, então esta não será uma condição para a existência de vida inteligente. A evolução é infinita em suas manifestações, procura criar órgãos bastante específicos, por exemplo, asas, olhos e partes semelhantes do corpo, que então continuam a evoluir independentemente uns dos outros, dando origem a outros ramos da árvore da vida.
A inteligência capaz de criar tecnologia surgiu de apenas um ramo evolutivo. É bem possível que sejamos a este respeito os primeiros entre todas as outras espécies, em que, depois de nós, também aparecerão instrumentos de produção e linguagem. Por outro lado, é possível que a razão não seja um dos objetivos principais da seleção natural. Uma pessoa pensa em si mesma como a coroa do universo, o objetivo final da evolução, mas na verdade, de repente, descobre-se que os seres humanóides são tão raros no universo que nem podem colidir acidentalmente uns com os outros. E se descobrir que o homem - essa mente solitária presente no universo infinito - é um subproduto do cosmos?
Musk apresentou uma teoria mais sinistra: “A ausência de quaisquer manifestações perceptíveis de vida no universo pode ser explicada por isso, e também indica que o homem não é uma criatura real”, ele me diz. - Quando você joga um jogo de computador, vê estrelas no fundo, mas não consegue chegar lá. Se uma pessoa não é uma criação artificial, de repente ela está em algum laboratório e alguma civilização alienígena avançada por curiosidade, como um assistente de laboratório atrás de mofo em uma placa de Petri, está observando como nos desenvolvemos."
Musk falou sobre alguns outros cenários, um mais terrível do que o outro, até que finalmente chegou à seguinte conclusão: “Se você olhar para o nível atual de desenvolvimento tecnológico da humanidade, verá: algo estranho, no mau sentido, deve acontecer às civilizações. Uma civilização do tamanho de apenas um planeta deveria, aparentemente, perecer, e provavelmente existem muitas dessas civilizações."
É claro que nenhuma das civilizações do universo sobreviverá se não for além do planeta. A evolução das estrelas é complexa, mas sabemos que chegará a hora, e nossa enorme estrela, essa bola cheia de hidrogênio, que atraiu a Terra e causou a vida humana, aumentará tanto que sua atmosfera externa queimará e despovoará nosso planeta, e talvez até engula. Acredita-se que esse fim do mundo ocorrerá em cinco a dez bilhões de anos. A biosfera da Terra tem poucas chances de sobrevivência.
Em quinhentos milhões de anos, o tamanho do Sol não aumentará muito em comparação com hoje, mas esse aumento será suficiente para destruir a cadeia alimentar. Nesse momento, todos os continentes da Terra se unirão, formando uma grande terra - a nova Pangéia. À medida que o Sol se expande, ele irradia cada vez mais a atmosfera da Terra, a diferença entre as temperaturas diurnas e noturnas também aumentará. A camada externa do novo supercontinente se expandirá e se contrairá mais e mais.
As rochas terrestres se tornarão frágeis, os silicatos começarão a se desintegrar muito rapidamente e grandes quantidades de dióxido de carbono serão liberadas, que chegarão ao fundo do mar e penetrarão na camada superficial. Como resultado, a atmosfera terrestre se tornará tão deficiente em carbono que as árvores não serão capazes de fotossintetizar. O planeta perderá suas florestas, mas algumas plantas poderão resistir heroicamente até que o sol as acabe, e junto com elas os animais que delas dependem, e de fato toda a vida na Terra.
Em um bilhão de anos, todos os oceanos evaporarão completamente, deixando para trás bacias vazias que ultrapassam o Everest em profundidade. A Terra se transformará em outro planeta Vênus, onde até os microorganismos mais persistentes não sobrevivem devido ao terrível calor. E aqui também descrevemos um cenário otimista: neste caso, a biosfera do planeta morrerá, por assim dizer, de forma natural, e não como resultado de alguma catástrofe inesperada. No final, um bilhão de anos é um período muito longo, tão longo que aumenta a probabilidade de todos os tipos de cataclismos, incluindo aqueles que a humanidade nem conhece.
De todos os desastres naturais que ocorreram na história da humanidade, os mais graves foram as enchentes e o dilúvio global, cuja história preservou as memórias da humanidade sobre o derretimento do gelo no final da última era glacial. Nos mitos humanos, pode-se até encontrar informações distantes sobre catástrofes cósmicas, como, por exemplo, no "Timeu" de Platão - este diálogo continha uma história sobre como o filho do deus sol Phaethon não conseguiu dirigir a carruagem de fogo celestial ao longo do caminho de seu pai e, portanto, queimou tudo Terra.
Aqui está o que Platão escreve: “Suponha que esta lenda tenha a aparência de um mito, mas também contém a verdade: de fato, os corpos que giram no firmamento ao redor da Terra se desviam de seus caminhos e, portanto, em certos intervalos, tudo na Terra perece do grande fogo.
Um testemunho notável da sabedoria antiga. Mas, em geral, a cultura humana é um fenômeno relativamente jovem e, portanto, não poderia nos transmitir todas as evidências que os cientistas encontram nos anais geológicos da Terra. Na memória da humanidade, não há lembranças de impactos de asteróides com uma milha de tamanho, de poderosas erupções vulcânicas e do início de eras glaciais, que de tempos em tempos cobriam nosso planeta com uma casca branca. E depois de cada uma dessas anomalias, a biosfera da Terra ganhou vida, sacrificando um grande número de espécies biológicas que viviam nela. No entanto, todas as esperanças de que a Terra possa se regenerar são pouco reconfortantes.
Um bilhão de anos se passará e a humanidade expandirá os limites de suas posses na Via Láctea, mas a probabilidade de uma colisão com uma estrela, ou com uma onda de choque de uma explosão de supernova, ou com os raios escaldantes de alguma explosão de raios gama aumentará. A Terra pode seguir o caminho de planetas invasores, tornando-se um dos bilhões de outros corpos celestes que cruzam nossa galáxia na escuridão, como bolas espalhadas após uma colisão. E talvez um bom momento para o nosso planeta esteja acabando.
Se a humanidade sobreviver às catástrofes mencionadas, ela terá que fazer o que a vida sempre se esforça para - sobreviver. Devemos desenvolver novas habilidades, assim como as aves aquáticas ancestrais do homem tinham pulmões capazes de respirar oxigênio e nadadeiras para se mover na terra. A humanidade necessitará novamente do espírito que o ajudou a viajar para outros continentes, ilhas e arquipélagos, cruzar os oceanos e povoar toda a Terra. A humanidade será forçada a voar para novos planetas e novas estrelas. Devo correr?
Alguns dos exploradores do espaço, incluindo figuras como Freeman Dyson, acreditam que toda conversa sobre a expansão humana no espaço sideral no curto prazo é pura fantasia. A humanidade, há apenas um milhão de anos, aprendeu a lidar com o fogo, mas agora também está em um estado de infância tecnológica. No início, as pessoas eram capazes de acender uma fogueira com faíscas e, depois, graças ao rápido progresso científico, foram capazes de criar tanques de combustível para foguetes e vencer a gravidade. Mas nem todos os foguetes voltam com segurança do espaço.
Para criar colônias em outro planeta, é necessário aumentar o nível de segurança dos astronautas. Talvez, para obter informações sobre o espaço interestelar, seja melhor por enquanto adiar o envio de pessoas ao espaço e, em vez disso, começar a explorar o espaço sideral usando drones, como o Voyager, que recentemente saiu das fronteiras do sistema solar? Só será possível retomar o programa tripulado no final deste ou do próximo século, depois de colhermos os benefícios da era tecnológica. Acredita-se que nessa época já haverá uma revolução na energia, no campo da inteligência artificial e da ciência dos materiais, que irá acelerar a expansão da humanidade para além da Terra.
“Freqüentemente ouve-se entre aqueles ligados à astronáutica que a expansão interplanetária não pode ser considerada uma prioridade no futuro próximo”, disse a Musk.
"Do que você está falando! Sim, isso nem é uma pergunta ", - respondeu Musk.
“Se falarmos sobre a expansão que você propõe, surge a seguinte objeção: enquanto a humanidade não construir seus músculos tecnológicos, é melhor que ela se limite a enviar naves espaciais não tripuladas, já que, como você sabe, o vôo tripulado é uma tarefa muito mais difícil. do que um não tripulado,”eu respondo.
“A propósito, lançar uma espaçonave não tripulada também não é barato; pelo contrário, é um prazer muito caro. Portanto, o rover lançado ao Planeta Vermelho custou mais de três bilhões de dólares. Não é um brinquedo barato. Por esse tipo de dinheiro, enviar um grande número de viajantes a Marte será muito caro para nós”, respondeu Musk.
… Há uma história que Musk adora contar quando se trata de SpaceX. Musk de alguma forma continuou no trabalho, tentando encontrar informações sobre o lançamento de uma equipe de astronautas no site da NASA. Isso foi em 2001, quando os ônibus ainda estavam em uso e seus lançamentos estavam se transformando em um espetáculo vívido que podia convencer as pessoas comuns de que os programas tripulados não estavam em declínio sério. No entanto, hoje em dia, tornou-se quase impossível manter essas opiniões.
O sonho do vôo do homem ao céu é tão antigo quanto o mundo, mas de um sonho começou a se tornar uma meta real apenas na era da revolução científica, quando um telescópio aproximou o céu do homem. Em 1610, Johannes Kepler, em uma carta a Galileu, escreveu o seguinte: “Vamos criar um navio com velas capazes de pegar o éter celestial, e haverá muita gente que não terá medo de grandes despesas. Ao mesmo tempo, os bravos viajantes celestiais devem receber mapas dos corpos celestes."
Após a invenção do balão e do avião, alguns pensadores foram ainda mais longe - começaram a sonhar com a colonização do espaço sideral. Mas essa ideia passou de marginal para a corrente principal apenas com o início da corrida espacial após o vôo do Sputnik em 1957 e terminou com o pouso de um homem na lua em 1969. Nas décadas seguintes, penetrou na literatura e nas subculturas, tornando-se uma das ideias dominantes para descrever o futuro da humanidade. No entanto, na realidade, essa ideia não se concretizou.
Já se passaram três anos desde que a NASA, uma das maiores agências do mundo com o maior orçamento, colocou um homem na órbita da Terra baixa. Os americanos que gostariam de voar para a ISS por conta própria agora devem contar com foguetes russos lançados do Cazaquistão a pedido de Vladimir Putin. Mas mesmo os voos bem-sucedidos nos dão pouco, já que a distância até a Estação Espacial Internacional é mil vezes menor que a da Lua, então os voos de astronautas para a ISS provavelmente podem ser comparados à viagem de Colombo a Ibiza.
Mas no momento estamos satisfeitos com este resultado. A NASA poderá receber um foguete doméstico não antes de 2018, e é improvável que a primeira amostra supere o veículo de lançamento Saturn V em seu desempenho, o mesmo que já foi usado no programa espacial Apollo. Os presidentes americanos às vezes fazem declarações ousadas ao estilo Kennedy sobre enviar um homem a Marte. Mas, como Musk descobriu há mais de dez anos, não havia voos reais planejados para lá e, mesmo na opinião dos otimistas, será possível lançar uma pessoa lá não antes de 2030.
Ninguém esperava isso: algumas décadas atrás, parecia que a humanidade estava entrando em uma nova era de exploração espacial, que expulsou os navegadores do Alto Renascimento. A humanidade parece ter se tornado o mestre do espaço próximo à Terra, e os voos espaciais tornaram-se seguros e rotineiros. Em seguida, uma pessoa tinha que ir à lua e criar uma base permanente lá, o que lhe permitiria voar para planetas vizinhos, como se pulasse de um lírio d'água para outro em um lago, e então seguir para mundos distantes, centenas e centenas de milhões de milhas de distância de nós.
Tendo se estabelecido em Marte, seria possível, voando através do cinturão de asteróides, chegar a Júpiter e seus satélites cobertos por oceanos. Em seguida, voaríamos para os anéis de Saturno dourado e, em seguida, para os planetas gigantes distantes - essas pedras congeladas, lançadas até a borda do sistema solar. A partir daí, o sol é visto como um pequeno ponto contra o fundo de estrelas convidativas. Voando pela zona de segurança da Via Láctea - um aglomerado de gás e plasma iluminado pelo brilho de uma miríade de estrelas - em torno do núcleo frenético de nossa galáxia, então corremos para o espaço intergaláctico. Para voar milhões de anos-luz que nos separam de Andrômeda e da nebulosa brilhante, na parte visível da qual estão localizadas centenas de bilhões de galáxias, a humanidade usaria "buracos de minhoca", motores de hiperespaço ou os princípios de alguma outra física exótica.
Quando Musk percebeu que não havia voos planejados para Marte, foi então que percebeu que os americanos haviam perdido o interesse pela pesquisa espacial. Mas, dois anos depois, a resposta pública ao desastre do ônibus espacial Columbia o convenceu do contrário. “Isso foi discutido em todos os jornais, em todas as revistas, em todas as estações de rádio, e mesmo naqueles que não tinham nada a ver com espaço. Sim, sete pessoas morreram, é terrível. Mas as pessoas morrem constantemente e ninguém dá atenção a isso. É claro que o espaço criou raízes profundas na alma americana”, diz Musk.
Ele atualmente acredita que a corrida espacial é um fenômeno transitório da Guerra Fria, uma competição tecnológica feroz alimentada por enormes gastos do governo: - é melhor. Mas estabelecemos uma meta para nós mesmos e dissemos que os derrotaremos e o dinheiro não é um problema para nós. Mas, uma vez vencida a batalha ideológica, a motivação desapareceu e o dinheiro rapidamente se tornou um problema.
Em 1966, a parcela do financiamento da NASA no orçamento federal atingiu o pico de 4,4%, mas dez anos depois não ultrapassou 1% e ainda está neste valor. O corte de financiamento levou a NASA a desligar seu veículo de lançamento Saturn 5 e cancelar três missões à Lua e Marte, planejadas para o final dos anos 1980. É por isso que o site da NASA parecia pálido quando Musk o visitou em 2001.
Chocado com este retrocesso e vendo nisso sinais de falta de vontade, Musk começou a desenvolver um vôo para Marte. Ele planejava enviar uma estufa ao Planeta Vermelho junto com as plantas, que, após um longo vôo, se tornariam viajantes recordes entre todos os representantes da vida multicelular. Musk pensou o seguinte: uma fotografia da folhagem verde de organismos vivos em Marte sacudiria os terráqueos da mesma forma que gerações anteriores de pessoas ficaram impressionadas com uma foto que retrata o surgimento da Terra sobre a lua. Em caso de conclusão bem-sucedida do vôo, a atitude do público se transforma em vontade política e o orçamento da NASA aumentará.
Quando Musk, junto com outras empresas, estimou o custo do vôo, o veículo custou em torno de US $ 60-80 milhões. A quantidade o chocou. Depois disso, ele tentou comprar um novo míssil balístico intercontinental de fabricação russa, mas o negociante manteve o preço alto. No final, Musk se cansou de tudo isso. Em vez de procurar um vendedor mais barato, Musk abriu sua própria empresa de foguetes. Os amigos pensaram que ele estava louco e tentaram falar com ele sobre isso, mas ele os convenceu. Musk é considerado um bom engenheiro. É por isso que normalmente ocupa um cargo técnico sênior em suas empresas, além de ser um diretor executivo. Depois de estudar montanhas de livros sobre foguetes, ele decidiu construí-los sozinho.
Seis anos depois, o projeto começou a soar louco. Chegou o ano de 2008, que Musk considera o pior de sua vida - naquele ano o projeto da Tesla começou a se dobrar e o Lehman Brothers faliu, o que tornou não tão fácil levantar capital. Musk acabou de se divorciar e pediu dinheiro emprestado a amigos para despesas correntes. O projeto SpaceX literalmente paralisou. Musk gastou cem milhões de dólares na nova empresa e no foguete Falcon-1, mas todos os três foguetes desta amostra explodiram durante o lançamento, nunca alcançando a órbita.
O quarto lançamento foi planejado para o início do outono do mesmo ano, e se o quarto foguete também explodisse, outra vítima seria enterrada sob seus destroços - SpaceX. Os jornalistas já escreveram obituários. A máscara precisava de um avanço como o ar. E ele teve sorte, o Falcon-1 estava são e salvo: deixando um feixe de chamas na atmosfera, o Falcon-1 imediatamente entrou para a história como o primeiro foguete de combustível líquido lançado por uma empresa privada em órbita baixa da Terra.
Após um lançamento bem-sucedido, a SpaceX recebeu um contrato de US $ 1,6 bilhão da NASA e, com esse apoio financeiro, Musk começou a crescer rapidamente. Desde então, ele realizou quinze lançamentos, incluindo o primeiro vôo privado para a ISS. No ano passado, ele recebeu um aluguel de vinte anos da plataforma de lançamento 39A, um trecho lendário de plataforma de concreto no Cabo Canaveral que ainda lembra as chamas emitidas pelos bicos da espaçonave Apollo.
No início deste ano, Musk comprou um terreno perto de Brownsville, Texas, onde planejava construir um local de lançamento especial para a SpaceX: “Demorou muitos anos para obter todas as licenças. Tive que negociar com uma grande variedade de agências diferentes, a última das quais foi a National Historic Landmark Association: como a última batalha da Guerra Civil em nosso país aconteceu a apenas alguns quilômetros do local de lançamento, os visitantes deste local histórico podem repentinamente ver foguete. Perguntamos: “O que você está fazendo? Você já a viu daqui? Nem uma alma está lá também."
Musk quer falar sobre seus sucessos. Ele é como Muhammad Ali, ele também adora se envolver na competição. Certa vez, um correspondente da Bloomberg fez uma pergunta a Musk sobre os concorrentes do projeto Tesla, da qual ele apenas riu. “Por que você está rindo?” Perguntou o correspondente. “Você viu o carro deles?”, Musk pergunta, incrédulo. Em outra ocasião, Musk começou a se gabar quando discutimos juntos o estado da indústria aeroespacial: "Eles tiveram várias startups, mas foram um fracasso ou não foram importantes."
Ainda assim, a SpaceX tem concorrentes - gigantes da indústria e várias outras startups. Depois de passar três anos lutando contra concorrentes, a SpaceX se tornou a primeira empresa comercial pronta para enviar astronautas americanos para a ISS. A assinatura desse contrato veio a calhar em março, depois que os Estados Unidos impuseram sanções contra a Rússia pela introdução de tanques na Crimeia. E uma semana depois, o vice-primeiro-ministro russo Dmitry Rogozin brincou: "Depois de analisar as sanções contra nossa indústria espacial, sugiro que os Estados Unidos entreguem seus astronautas à ISS usando um trampolim."
SpaceX foi o primeiro candidato a contrato, mas ainda não foi o favorito final. Os oponentes criticaram a empresa por atrasar os lançamentos, e em agosto ela falhou inoportunamente quando um de seus foguetes explodiu imediatamente após o lançamento. Como resultado, a NASA teve que dividir o contrato entre a SpaceX e a Boeing, alocando sete lançamentos para cada empresa. Musk disse que de uma forma ou de outra iniciaria lançamentos tripulados, mas seu sucesso não era importante.
O contrato assinado com ele previa voos para órbitas baixas, mas ao mesmo tempo deu a Musk a chance de mostrar que era ele quem podia lidar com as viagens espaciais muito melhor do que qualquer outro. O contrato trará a ele, junto com fama, dinheiro, e agora ele será capaz de incorporar outra conquista de engenharia que ninguém conseguiu implementar em quarenta anos - transportar passageiros com segurança para o novo mundo.
As grandes migrações dependem de muitos fatores: se o estreito está coberto de gelo, se o mar se abrirá dos dois lados, se outro planeta se aproximará da Terra. Durante o movimento da Terra e de Marte em suas órbitas, a distância entre eles flutua dentro de limites muito amplos, enquanto a distância máxima é mil vezes maior que a distância entre a Terra e a Lua. Mas a cada vinte e seis meses surge a seguinte situação: a Terra com uma velocidade maior cruza a linha entre Marte e o Sol - neste momento a "lacuna" entre as duas órbitas é mínima: Marte se aproxima de uma distância de apenas 36 milhões de milhas, que é apenas cento e cinquenta vezes a distância da terra para a Lua.
A próxima vez que esse momento chegar, será em quatro anos. No entanto, quatro anos não é tempo suficiente para iniciar um vôo tripulado ao Planeta Vermelho. Mas já em meados da década de 2030, o disco de Marte vai mais uma vez iluminar-se fortemente no céu noturno, e nessa época Musk deve estar pronto para enviar foguetes para lá a fim de criar uma colônia neste planeta que se assemelha a uma cidade, e até 2040 a colônia vai operar.
“O projeto SpaceX tem apenas doze anos. Em 2040, a empresa terá três vezes mais idade. Se o progresso tecnológico não abrandar, mas começar a desenvolver-se linearmente, então neste caso aparecerá uma base em Marte, habitada, talvez, por centenas de pessoas ou dezenas de milhares, diz Musk e acrescenta que cada um dos habitantes da base tem uma motivação própria. - Haverá uma composição mista - voluntários e aqueles que voam por dinheiro. Isso será o suficiente para dar origem a uma civilização capaz de se sustentar. Pela minha estimativa aproximada, há um número suficiente de pessoas que podem se dar ao luxo de voar para lá por meio milhão de dólares e gostariam de fazê-lo. Mas as dificuldades estão garantidas para eles. O risco será exatamente o mesmo dos primeiros habitantes das colônias norte-americanas”, diz Musk.
Mas mesmo com o preço anunciado por Musk, será difícil encontrar quem queira ir a Marte. Voar em espaço aberto, é claro, deixará uma experiência inesquecível - imagine que impressões aguardam um viajante quando ele vê a Terra recuando, sente seu movimento entre dois mundos, caminha pelo deserto intocado de Marte sob um céu estranho; e a Terra brilhará com uma das estrelas mais brilhantes deste céu.
Ao abrigo da noite, será possível examiná-lo através de um telescópio. A princípio, ele se parecerá com uma luz safira com contornos indistintos, mas à medida que o olho se acostuma com a ocular do telescópio, o observador será capaz de distinguir oceanos e continentes na superfície terrestre. Com um pequeno toque de nostalgia, ele irá considerar as montanhas e rios da terra, flores e árvores, examinando na superfície da terra a incrível variedade de formas de vida que vivem nas florestas tropicais e mares. No lado escuro da Terra, o observador verá teias de aranha cintilantes - cidades nas quais vivem milhões de terráqueos; seu pensamento se voltará para a família, amigos, milhões de outras pessoas que ficaram na Terra.
A dureza da vida marciana não só pode alimentar a nostalgia, mas também levar ao colapso mental. O deserto marciano se assemelha ao Saara ou ao oeste americano, mas é mais frio que a Antártica. Era uma vez uma atmosfera densa em Marte, mas com o tempo, por algum motivo, ela desapareceu, e o que resta não é capaz de reter o calor e criar a pressão necessária na superfície.
Se uma pessoa andar na superfície marciana sem um traje espacial, em trinta segundos ela morrerá: seus olhos irão gradualmente rastejar para fora de suas órbitas, a pele começará a descascar e o sangue ferverá. Mas mesmo um traje espacial não protegerá uma pessoa de outro perigo - radiação cósmica e tempestades de poeira, que às vezes envolvem toda a superfície do planeta em nuvens de partículas correndo a grande velocidade, que são tão pequenas que podem penetrar livremente nas costuras mais fechadas. É por isso que primeiro você terá que viver sob a superfície de Marte, no solo, sem janelas.
É bem possível que um dia Marte se transforme em uma espécie de paraíso terrestre, mas isso não vai acontecer em breve. Mesmo na Terra, cuja natureza temos estudado por séculos, as condições climáticas são muito difíceis de prever, e a geo-direção só recentemente começou a se desenvolver. O homem aprendeu a mudar o clima da Terra - por assim dizer, a ajustar o "termostato da Terra" pulverizando um aerossol de partículas de prata na estratosfera. Mas como pode uma atmosfera ser criada artificialmente? Ninguém sabe disso. Tudo o que podemos construir em Marte é uma habitação modesta montada por robôs. E mesmo que construam algo como Four Seasons em algum lugar perto de uma geleira ou pedreira marciana [um dos melhores e mais caros restaurantes de Nova York - aprox. trad.], haverá outro problema: será difícil a comunicação com a Terra através da comunicação de vídeo,a troca de mensagens entre os dois planetas será atrasada.
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