Os EUA atualmente têm a tecnologia para criar um feixe de nêutrons de longo alcance, disse o ex-chefe do Comando de Defesa Espacial e de Mísseis do Exército dos EUA, tenente-general aposentado David Mann, ao Breaking Defense.
Segundo ele, o desenvolvimento possibilita a obtenção de um fluxo estreitamente direcionado de nêutrons movendo-se cerca de sete vezes mais lento que a luz no vácuo a uma distância de "muitos quilômetros". A instalação inclui um gerador de feixe de nêutrons, um sistema de mira e uma fonte de energia. A massa total do dispositivo é estimada em vários quintais.
A aplicação de maior prioridade do feixe de nêutrons é chamada de detecção de unidades de orientação nuclear entre o resto (bonecos) de várias ogivas de um míssil balístico inimigo. O feixe de nêutrons, interagindo com urânio e plutônio, leva à geração de radiação gama, que é posteriormente detectada por sistemas de defesa antimísseis.
Os militares também acrescentam que o feixe de nêutrons, se a potência do gerador for aumentada, pode ser usado para a eliminação seletiva de componentes eletrônicos em equipamentos inimigos, bem como para a destruição da ogiva de um míssil inimigo.
O tenente-general reformado acredita que neste momento já não se trata da questão da viabilidade física fundamental de tal projeto, e a relevância é apenas o prazo em que o seu lançamento é possível. Mann observa que os militares dos EUA já estão usando feixes de nêutrons para detectar enterros de explosivos em profundidades de até 20 metros.
