Uma vez meu filho mais velho (na época do hobby dos dinossauros) me fez uma pergunta: havia dinossauros-toupeira? Ele quis dizer que no Mesozóico havia lagartos-herbívoros e lagartos-predadores, lagartos- “pássaros” e lagartos- “peixes”, até mesmo lagartos- “preguiças”. Mas ele não encontrou "toupeiras" na enciclopédia de seus filhos. Respondi-lhe de tal forma que naquela época os ancestrais dos mamíferos e os próprios mamíferos eram "toupeiras". Mas na realidade - havia lagartos "toupeiras" ou não?
Não havia toupeiras de dinossauros. Em geral, o registro geológico do nosso planeta é muito incompleto e surpreende constantemente. Todos os anos, eles encontram e descrevem os restos de novas espécies de animais fósseis, às vezes muito exóticos. Mas os dinossauros-toupeiras não estão entre eles e provavelmente não estarão. Isso decorre das tendências gerais de desenvolvimento do grupo.
Poucos vertebrados vivem no solo: algumas espécies de rãs (por exemplo, Nasikabatrachus sahyadrensis), vermes (anfíbios sem pernas), toupeiras, musaranhos, ratos-toupeira, ratos-toupeira. Todos eles são pequenos. Animais grandes não rastejam no solo - eles não precisam se esconder embaixo do solo.
Inicialmente, mesmo durante sua formação no período Triássico, os dinossauros dependiam de grandes tamanhos e se tornaram os maiores animais terrestres do Mesozóico. Isso permitiu que os dinossauros dominassem os ecossistemas terrestres. No período jurássico, alguns dinossauros, no entanto, tentaram entrar na classe de pequenos tamanhos, mas não puderam competir com pequenos répteis (principalmente lagartos altamente especializados) e mamíferos antigos, que naquela época ocupavam o nicho ecológico de pequenos animais. Portanto, dinossauros de pequeno tamanho, mesmo de um peru, são raros (veja Tamanhos de Dinossauros). Dinossauros do tamanho de uma toupeira ou sapo são desconhecidos.
Apenas mamíferos conseguiram se tornar toupeiras de verdade. Provavelmente foi esse o caso. Muitos mamíferos mesozóicos provavelmente viviam em tocas. Isso é indicado por uma série de suas características, por exemplo, um olfato bem desenvolvido e um papel menor da visão - isso os cientistas descobriram estudando os moldes do cérebro. Muito provavelmente, os proprietários de tais características eram animais crepusculares, caçados à noite e à noite, e durante o dia se escondiam em buracos e cavidades. Provavelmente, as florestas da época dos dinossauros eram abundantes em tocas de mamíferos. Isso é indiretamente indicado pelo surgimento de cobras, que apareciam nessa época como caçadoras de animais escavadores. Os nichos ecológicos superpovoados de pequenos predadores crepusculares deveriam ter levado ao fato de alguns mamíferos terem saído para explorar o espaço desocupado das camadas superiores do solo, onde era possível caçar vermes e larvas de insetos. Para alguns, parece seraconteceu. Em 2015, paleontólogos encontraram na China os ossos de um animal que viveu no final do período Jurássico. O animal recebeu o nome de Docofossor brachydactylus, que significa "dokodont escavando com dedos largos" (os docodontes são um grupo extinto de mamíferos primitivos). Dokofossor tem traços específicos que são característicos de animais escavadores modernos, como toupeiras marsupiais e toupeiras douradas. As patas de Dokofossor são as patas de um habitante subterrâneo especializado. Portanto, agora sabemos com certeza que mamíferos escavadores semelhantes a toupeiras já existiam na época dos dinossauros (para mais detalhes veja a notícia. Análogos de toupeiras, lontras e primatas modernos já existiam no período Jurássico, "Elementos", 16.02.2015).que significa "pré-codonte escavando dedos largos" (pré-codontes são um grupo extinto de mamíferos primitivos). Dokofossor tem traços específicos que são característicos de animais escavadores modernos, como toupeiras marsupiais e toupeiras douradas. As patas de Dokofossor são as patas de um habitante subterrâneo especializado. Portanto, agora sabemos com certeza que mamíferos escavadores semelhantes a toupeiras já existiam na época dos dinossauros (para mais detalhes veja a notícia. Análogos de toupeiras, lontras e primatas modernos já existiam no período Jurássico, "Elementos", 16.02.2015).que significa "pré-codonte escavando dedos largos" (pré-codontes são um grupo extinto de mamíferos primitivos). Dokofossor tem traços específicos que são característicos de animais escavadores modernos, como toupeiras marsupiais e toupeiras douradas. As patas de Dokofossor são as patas de um habitante subterrâneo especializado. Portanto, agora sabemos com certeza que mamíferos escavadores semelhantes a toupeiras já existiam na época dos dinossauros (para mais detalhes, veja a notícia. Análogos de toupeiras, lontras e primatas modernos já existiam no Jurássico, "Elementos", 16.02.2015).que mamíferos escavadores semelhantes a toupeiras já existiam na época dos dinossauros (para mais detalhes veja a notícia Análogos de toupeiras, lontras e primatas modernos já existiam no período Jurássico, "Elementos", 16.02.2015).que mamíferos escavadores semelhantes a toupeiras já existiam na época dos dinossauros (para mais detalhes veja a notícia Análogos de toupeiras, lontras e primatas modernos já existiam no período Jurássico, "Elementos", 16.02.2015).
Em qualquer caso, a forma ecológica "toupeira" deveria ser bastante rara, como é agora. É importante notar também que os dinossauros, apesar da variedade externa de formas, eram geralmente um grupo extremamente conservador, que mudou pouco com o tempo. Portanto, eles não tiveram muito sucesso no desenvolvimento de nichos ecológicos. Os dinossauros não conseguiram dominar a coluna de água (répteis alheios a eles nadaram lá: ictiossauros, plesiossauros, mosassauros), não conseguiram entrar na classe de tamanho pequeno e não dominaram o solo.
Anton Nelikhov
