Cientistas do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (EUA) descobriram que organismos vivos são capazes de se dispersar pela Via Láctea usando vários objetos espaciais, incluindo meteoritos, asteróides e cometas. Isso é relatado pela Science Alert.
De acordo com a hipótese da panspermia, microrganismos ou substâncias necessárias à origem da vida são capazes de se deslocar de planeta em planeta através do espaço sideral. Células individuais capazes de sobreviver aos efeitos do vácuo e da radiação ionizante podem, juntamente com meteoritos ou mesmo espaçonaves, cair sobre outros corpos celestes, onde sua atividade vital é retomada. Alguns cientistas acreditam que organismos vivos (ou seus predecessores) podem ter vindo para a Terra junto com os cometas há bilhões de anos.
Estudos anteriores mostraram que a transferência de organismos vivos de planeta para planeta dentro do sistema solar é realmente possível. No entanto, o novo trabalho demonstrou que a panspermia pode ocorrer entre sistemas planetários dentro de uma galáxia e até mesmo entre galáxias próximas umas das outras.
Segundo os cientistas, objetos como o asteroide interestelar Oumuamua, apelidado de "nave alienígena", podem servir como "portadores" de vida. Os sistemas planetários que contêm gigantes gasosos servem como armadilhas gravitacionais para esses asteróides. Sistemas de duas ou três estrelas são capazes de capturar até planetas em vôo livre que deixaram a órbita ao redor de sua estrela-mãe como resultado de um cataclismo. De acordo com estimativas de outros astrônomos, existem cerca de 100 bilhões desses planetas na Via Láctea.
Os cientistas calcularam quantos objetos rochosos carregando organismos vivos podem ser expulsos de um sistema e capturados por outro na Via Láctea. Se a vida existe há um milhão de anos, então os "portadores" interestelares de vida, semelhantes em tamanho a Oumuamua, serão mais de um milhão. Assim, a probabilidade de panspermia galáctica é influenciada por fatores como o tamanho dos objetos, sua velocidade e a duração da vida no sistema. Mesmo nos piores casos, diferentes regiões da galáxia são capazes de trocar corpos celestes potencialmente habitáveis.
