o pesquisador do autismo Simon Baron-Cohen acredita que o termo "Mal", adotado na cultura ocidental, é incorreto. O cientista acredita que o conceito de "falta de empatia" reflete a essência do fenômeno com muito mais precisão
Por que você está interessado no tema da origem do mal e da crueldade? Com meu pai, que cresceu em uma família judia, aprendi como os nazistas faziam lâmpadas de pele humana e o que aconteceu com a Sra. Goldblatt, mãe de um de seus amigos. Ele disse que ficou chocado ao ver as mãos dela: elas cortaram suas mãos e as costuraram do outro lado, então quando a mulher as segurou com as palmas para baixo, seus polegares estavam olhando para fora e seus dedinhos estavam olhando para dentro. Os judeus se lembram do Holocausto e ainda não conseguem entender como tudo isso pode ter acontecido e como as pessoas normais em geral poderiam fazer tais coisas. E você conseguiu encontrar a resposta para essas perguntas?
Estudei empatia por muitos anos como parte de um estudo sobre autismo e Asperger, e cheguei à conclusão de que é tudo sobre isso. Em meu novo livro, Zero Degrees of Empathy, tentei descobrir se a empatia limitada sempre leva à violência. Na minha opinião, falando sobre as origens da crueldade, em vez do conceito de "mal" é muito mais correto usar a expressão "falta de empatia".
Em geral, o que é empatia? Este é um conceito bastante amplo, com dois componentes. O primeiro é a capacidade de compreender o estado de espírito de outra pessoa e o segundo é a capacidade de formar uma resposta emocional. Em pessoas diferentes, eles são expressos em graus diferentes e dependem das características do cérebro. Por que você não gosta da palavra "mal", por que se propõe a abandoná-la?Quero que as pessoas parem de se contentar com explicações como "ele fez isso porque é mau" quando se trata de atos desumanos. Essas avaliações são muito estreitas e será melhor se começarmos a perceber o comportamento como uma expressão externa da medida de sensibilidade emocional que é característica de uma determinada personalidade. A capacidade de sentir empatia pelo próximo é algo bastante concreto. Não apenas sabemos quais partes do cérebro são responsáveis por isso, mas também podemos dizer o que determina o grau de sua manifestação. Ou seja, ao contrário do mal, esta categoria é bastante mensurável. E, no entanto, nos EUA seu livro foi publicado sob o título The Science of Evil ("The Science of Evil").
Então, os editores americanos decidiram. Seria interessante ver a reação dos leitores que começam a ler sobre o mal e já na primeira página verão como faço o meu melhor para provar que essa palavra não vale a pena usar. Acabou sendo uma espécie de truque.
Você usa os termos “zero positivo” e “zero negativo” para se referir a pessoas com certas doenças mentais. Explique sua essência
Se o nível de empatia de uma pessoa é zero, o que é revelado com a ajuda de exames especiais, então o caso é clínico e isso não pode ser feito sem a intervenção de especialistas. “Zeros negativos” são aqueles que se mostram exclusivamente do lado ruim. Isso inclui pelo menos três categorias de pacientes: pessoas com transtornos de personalidade limítrofes, narcisismo e psicopatia. De maneira nenhuma dei a eles esse nome porque são todos incuráveis, como se poderia pensar. Os distúrbios limítrofes, por exemplo, são passíveis de psicoterapia.
E então o que dizer dos "zeros positivos"?
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É o que penso dos autistas. Eles têm um baixo nível de empatia, mas quase sempre combinada com talento e força interior. E, o mais importante, eles não desejam fazer mal a nenhum ser vivo. E se uma criança autista bate em outra criança para parar de gritar, não é por crueldade, mas apenas para obter o resultado que deseja.
Você acha que sua nova visão proposta das questões éticas fará a sociedade pensar e reconsiderar sua atitude em relação a algumas coisas?
Acho que sim. Os leitores terão muitas perguntas. Considere os aspectos genéticos, por exemplo. No meu trabalho, falo sobre como pesquisamos genes associados à empatia. Alguns podem concluir que, em geral, tudo se explica apenas pela hereditariedade. Venho estudando genes e hormônios há muitos anos, incluindo a produção de testosterona nos estágios iniciais do desenvolvimento fetal, e posso dizer com total confiança que o fator ambiental desempenha um papel igualmente importante. E embora eu enfatize constantemente que não sou adepto do determinismo biológico (isto é, o conceito de que tudo é determinado apenas pelos genes), ainda há quem me interprete mal. Acontece que muitas pessoas têm uma visão bastante superficial desses problemas.
Como criar uma criança emocionalmente sensível? A principal tarefa é fazer de tudo para que ele não tenha medo do mundo ao seu redor e se sinta seguro. Não se deve permitir que uma pessoa pequena perca a capacidade de confiar nos adultos pelo fato de seus pais baterem nela ou deixá-la à mercê do destino. Essas crianças podem levar uma vida inteira para aprender a confiar nas pessoas e construir relacionamentos íntimos. Alguns deles acabarão se tornando "zeros negativos", mentalmente prejudiciais à saúde e potencialmente perigosos. É possível transformar pessoas emocionalmente sensíveis em "zeros"?
Se alguém tem pouca compaixão desde o nascimento, pode facilmente deslizar para um nível ainda mais baixo. Se essa habilidade for bem desenvolvida, então provavelmente você não será capaz de machucar, mesmo que em alguns casos isso seja exigido pela sociedade.
Lisa Els
New Scientist julho-agosto de 2011
