Na Bíblia, existem várias referências ao monstro marinho - Leviatã. Além disso, o Leviatã é mencionado em numerosas lendas do folclore (por exemplo, Jormunand na mitologia escandinava) e na literatura moderna (como sinônimo da palavra "monstro"). Às vezes identificado com Satanás.
No ciclo mitológico ugarítico, Leviathan (Latanu) é um monstro marinho de muitas cabeças, companheiro do deus do mar Yama, juntamente com este último derrotado por Baal.
Os egípcios nos tempos antigos diziam que seu país era guardado do sul e do oeste por desertos intransponíveis, do norte por poderosas fortalezas e que a fronteira oriental (Nilo) era guardada por crocodilos. De acordo com Boris Sharov, seus antigos judeus poderiam ter tido em mente ao descrever o Leviatã. E no futuro, para explicar a um simples camponês que há coisas mais terríveis do que a seca ou inundações, eles exageraram o tamanho, o poder e a força da besta dezenas e centenas de vezes e a equipararam à ígnea Gehenna.
O Leviatã é mencionado nos livros do Antigo Testamento: no Livro de Jó, no Livro dos Salmos e no Livro de Isaías, e também é mencionado na literatura interpretativa da tradição do Antigo Testamento.
Midrash Bereshit Rabbah: "O versículo indica Leviathan" E Deus criou o grande peixe e cada alma dos animais rastejantes, que a água produziu, conforme sua espécie "(Gênesis 1:21) (em outra tradução," E Deus criou os monstros marinhos (tanino) de acordo com sua espécie “): Rabino Pinchas, em nome do Rabino Idi, disse: Está escrito: os taninos são um hipopótamo e um leviatã que não têm par. Isso dá origem a uma interpretação que atribui os monstros a criaturas míticas sem pares. De acordo com as tradições Haggadic paralelas (Babylonian Talmud, Bava Batra 75), o Criador, tendo criado monstros masculinos e femininos, então destruiu a fêmea, já que sua reprodução poderia ser destrutiva para o mundo criado. Segundo outros intérpretes (Resh Lakish), a fêmea existe, mas o processo de reprodução foi interrompido.”
Midrash Vayikra Rabba: "O Leviatã se juntará ao 'touro selvagem' em uma batalha na qual ambos morrerão."
Tratado Bava Batra: "Da carne do leviatã morto pelo arcanjo Gabriel, Deus providenciará uma festa para os justos, que eles apreciarão sentados em uma tenda feita de pele de leviatã."
John Milton define o Leviathan como uma besta marinha e o localiza no mar próximo às "rochas norueguesas".
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Durante escavações no Peru, no deserto de Ica, os cientistas encontraram os restos de um antigo cachalote, que supostamente viveu nos oceanos cerca de 12-13 milhões de anos atrás. O comprimento do corpo do animal ultrapassava 17 metros, seus dentes chegavam a 36 centímetros de comprimento e 12 centímetros de largura. Ele recebeu o nome de "Leviathan", ou melhor - Livyatan melvillei. A primeira parte do nome é retirada do Antigo Testamento, enquanto a segunda parte do nome foi atribuída ao monstro em homenagem a Herman Melville - o autor do romance "Moby Dick" sobre o cachalote gigante.
