Apesar de o mundo moderno estar em um dos picos do desenvolvimento tecnológico, nem todo conhecimento do passado sobreviveu até hoje. Na verdade, parece que algumas invenções se perderam e algumas tecnologias antigas são incompreensíveis para os contemporâneos. Abaixo estão cinco tecnologias perdidas que ainda atraem a atenção dos cientistas.
Cimento romano
O concreto moderno, que é uma mistura de cimento, água e agregados como areia ou cascalho, foi inventado no início do século 18 e é o material de construção mais comum no mundo hoje. No entanto, a composição desenvolvida no século XVIII está longe de ser o primeiro tipo de concreto. Basicamente, os persas, egípcios, assírios e romanos usavam concreto. Este último adicionou cal viva, pedra britada e água à mistura de construção - foi esta composição que deu a Roma o Panteão, o Coliseu, os aquedutos e os banhos.
Como muitos outros conhecimentos da antiguidade, essa tecnologia foi perdida com o início da Idade Média - não é estranho que esta era histórica também seja conhecida como Idade das Trevas. Segundo a versão popular que explica o desaparecimento da receita, era uma espécie de segredo comercial e com a morte das poucas pessoas que dela conheciam, foi esquecido.
É digno de nota que os componentes que distinguem o cimento romano do cimento moderno ainda permanecem desconhecidos. Os edifícios erguidos com a utilização de cimento romano resistem há milénios, apesar dos efeitos dos elementos - o cimento utilizado nos nossos tempos não pode orgulhar-se de tal resistência. Alguns historiadores acreditam que os romanos adicionaram leite e sangue à mistura de construção - presume-se que os poros formados por meio desse processo permitiram que a composição se expandisse e se contraísse sob a influência das mudanças de temperatura, sem colapsar. No entanto, a resistência do cimento foi esmagada por outras substâncias, mas ninguém pode dizer com certeza quais.
Aço damasco
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O aço damasco, um tipo de metal incrivelmente forte, foi amplamente utilizado no Oriente Médio por volta de 1100-1700 DC. Basicamente, esse tipo de aço ficou conhecido pelas espadas e facas que eram feitas dele. As lâminas forjadas com aço de Damasco eram famosas por sua força e agudeza: acreditava-se que uma espada de Damasco poderia facilmente cortar pedras e outros metais, incluindo armaduras e armas feitas de ligas mais fracas.
O aço Damasco está associado ao aço do cadinho padronizado da Índia e do Sri Lanka. A alta resistência das lâminas feitas com esse aço deve-se ao processo de fabricação, durante o qual a cementita dura foi misturada com ferro um pouco mais macio, o que resultou na resistência e flexibilidade dos produtos.
A tecnologia de forjar aço de Damasco foi perdida por volta de 1750. As razões exatas por que isso aconteceu são desconhecidas, mas existem várias versões que explicam essas razões de uma forma ou de outra. A teoria mais popular é que o minério necessário para fazer o aço de Damasco estava acabando e os armeiros foram forçados a mudar para tecnologias alternativas de lâmina.
De acordo com outra versão, os próprios ferreiros não conheciam a tecnologia - eles simplesmente forjaram muitas lâminas e testaram sua resistência. Supõe-se que, por coincidência, alguns deles adquiriram propriedades características de Damasco. Seja como for, mesmo no atual estágio de desenvolvimento da tecnologia, é impossível restaurar com precisão o processo de criação do aço de Damasco. Apesar do fato de que lâminas com um padrão semelhante ainda existam hoje, os artesãos modernos ainda são incapazes de alcançar a resistência do aço de Damasco.
Mecanismo de Antikythera
Um dos achados arqueológicos mais misteriosos, o mecanismo de Antikythera, foi encontrado por mergulhadores em um antigo navio naufragado perto da ilha grega de Antikythera no início do século XX. Depois de estudar os vestígios de um naufrágio, os cientistas chegaram à conclusão de que o navio data do século I ou II AC. Ao mesmo tempo, o mecanismo encontrado era de estrutura incrivelmente complexa: consistia em mais de 30 engrenagens, alavancas e outros componentes.
Além disso, usava uma transmissão diferencial que, como se supunha anteriormente, não foi inventada até o século XVI. Obviamente, o dispositivo foi projetado para medir a posição do Sol, da Lua e de outros corpos celestes. Descrevendo esse mecanismo, alguns especialistas o chamam de forma original dos relógios mecânicos, enquanto outros o consideram a primeira máquina de computação analógica conhecida.
A precisão com que os componentes do movimento foram feitos indica que o dispositivo não era único. Por outro lado, os registos históricos de mecanismos, cuja estrutura se assemelha a um achado, datam do século XIV, o que significa que a tecnologia está perdida há mais de 1400 anos.
Fogo grego
O fogo grego, uma mistura combustível usada para fins militares pelo Império Bizantino e outros estados, é uma das tecnologias perdidas mais famosas. Algo parecido com a forma original do napalm, o fogo grego continuou a queimar mesmo na água. O uso mais famoso desta arma formidável ocorreu no século 11, quando Bizâncio usou o fogo contra os árabes e os pôs em fuga.
No início, o fogo grego foi despejado em pequenos recipientes, que foram incendiados e lançados contra o inimigo, como o moderno coquetel molotov. Mais tarde, foram inventadas instalações que consistiam em tubos de cobre com um sifão - esses veículos de combate foram usados para atear fogo a navios inimigos. Além disso, há informações sobre instalações manuais que lembram vagamente os lança-chamas modernos.
É claro que as forças armadas de nosso tempo usam misturas combustíveis, o que significa que a tecnologia não pode ser considerada completamente desconhecida. Por outro lado, o napalm não foi desenvolvido até a década de 40 do século XX, e a composição original do fogo grego foi perdida após o declínio do Império Bizantino - portanto, uma tecnologia eficaz, no entanto, permaneceu perdida por vários séculos. Ainda é difícil dizer exatamente como a composição da substância foi perdida. Além disso, os cientistas não sabem o que poderia ter sido usado para fazer a mistura.
De acordo com a versão mais antiga, o fogo grego pode ter incluído uma grande dose de salitre. No entanto, essa versão foi logo rejeitada, porque o salitre não queima na água, e foi essa propriedade que foi atribuída ao fogo grego. A se acreditar em uma teoria mais recente, a substância inflamável era um coquetel de produtos de petróleo ou óleo cru, bem como cal viva, nitrato de potássio e possivelmente enxofre.
Tecnologias Apollo e Gemini
Acontece que nem todas as tecnologias perdidas se originaram na Antiguidade - mesmo avanços relativamente recentes na ciência e na tecnologia podem permanecer incompreensíveis para os contemporâneos. Nos anos 50, 60 e 70 do século XX, os programas espaciais Gemini e Apollo levaram às mais notáveis conquistas da humanidade no campo do voo espacial. Em particular, estamos falando sobre o maior sucesso da NASA, ou seja, o programa Apollo 11 e a aterrissagem de um homem na lua. Por sua vez, o programa Gemini anterior de 1965-66. deu aos cientistas um conhecimento valioso sobre a mecânica do voo espacial.
Claro, as conquistas dos programas Gemini e Apollo não podem ser consideradas perdidas no sentido tradicional da palavra, porque os cientistas ainda têm à sua disposição os veículos lançadores Saturn-5, bem como fragmentos de outras espaçonaves. Por outro lado, a posse de mecanismos ainda não implica conhecimento de tecnologia. O fato é que, como resultado do alto ritmo da "corrida espacial", a documentação não foi conduzida tão bem quanto os funcionários modernos da NASA gostariam. Além da correria, a situação é agravada pela contratação de empreiteiros privados para a elaboração dos programas de trabalho em componentes individuais dos navios e equipamentos.
Depois que os programas foram concluídos, os engenheiros particulares partiram, levando seus projetos e diagramas com eles. Como resultado, agora que a NASA está planejando um novo vôo para a lua, grandes quantidades de informações necessárias permanecem indisponíveis ou estão em um estado completamente caótico. Basicamente, tudo o que resta para a NASA nas atuais circunstâncias é recorrer à engenharia reversa, ou seja, à análise dos navios disponíveis.
