Desta vez, não se trata de numerosas imagens de "conchas" e "fósseis" em Marte, que, por mais que encontrem, ainda têm uma tenacidade digna de melhor aproveitamento, são declaradas consequência direta da "pareidolia" (isto é, grosso modo, o desejo de aceitar pensamento positivo). Os próprios cientistas americanos da NASA afirmaram que encontraram evidências claras da atividade vital de antigos organismos marcianos. É curioso que o fio da descoberta remonte ao distante 2008 …
Foi em 2008 que o rover Spirit encontrou saliências incomuns na cratera Gusev. Externamente, eles se parecem com couve-flor, mas são compostos de sílica opala.
Anteriormente, os cientistas acreditavam que as saliências eram "esculpidas" na rocha por processos geotérmicos associados à acidez - mesmo na época em que uma fonte termal jorrava na área da cratera Gusev. No entanto, em 2011, o cientista planetário Stephen Ruff e o geobiólogo Jack Farmer descobriram que a superfície é alcalina ou acidez neutra. Portanto, esta versão foi abandonada.
Alguns anos depois de refutar a hipótese das fontes termais, Raff e Farmer encontraram objetos semelhantes no deserto do Atacama chileno (considerado o análogo mais próximo do ambiente marciano na Terra). Os "grânulos" foram encontrados no campo de géiser El Tatio, bem como perto das fontes termais de Yellowstone e do vulcão Taupo, na Nova Zelândia.
Segundo representantes da NASA, as saliências no deserto do Atacama são vestígios de bactérias antigas. Agora eles estão procurando traços químicos específicos de vida orgânica (bioassinaturas) no solo. Se essa busca for bem-sucedida, a cratera Gusev se tornará o principal local de busca por vida em Marte. No entanto, provar a origem biogênica das pelotas de Atacama não será fácil e levará pelo menos vários anos, alertam os pesquisadores. Mas vamos esperar!
Enquanto isso, podemos assistir a um pequeno vídeo curioso sobre os vestígios de vida antiga em Marte:
