Biólogos moleculares britânicos criaram pela primeira vez um embrião maduro, contornando a fase de fertilização do óvulo e sua fusão com o esperma, o que simplificará o processo de clonagem no futuro, de acordo com um artigo publicado na revista Nature Communications.
“Nosso trabalho lança dúvidas sobre o dogma de quase 150 anos de que apenas a fertilização de um óvulo por um espermatozóide leva à formação de um embrião desenvolvido e ao nascimento de uma prole saudável. Até então, acreditávamos que apenas um óvulo poderia 'reprogramar' os espermatozoides para que o desenvolvimento normal do embrião comece , disse Tony Perry, da University of Bath (Reino Unido).
Alguns seres vivos, por exemplo, lagartos, galinhas, peixes ou muitos insetos, são capazes de partenogênese - autofecundação, na qual dois ovos se fundem, formando um embrião, ou a célula reprodutiva feminina começa a se desenvolver espontaneamente, apesar da "metade" do conjunto de cromossomos … Para os mamíferos, esse método de reprodução é completamente atípico, e não há uma única espécie animal que seria capaz disso, mesmo em teoria.
De acordo com Perry, as tentativas de induzir artificialmente a partenogênese foram realizadas no início dos anos 2000, quando os cientistas tentaram "trapacear" o ovo por meios químicos e forçá-lo a "iniciar" o programa de desenvolvimento do embrião adicionando uma solução de cloreto de estrôncio ao meio nutriente. Descobriu-se que esse truque é viável, mas esses "meio" embriões, que os cientistas chamam de partenogenotes, inevitavelmente morrem após vários ciclos de divisão.
Por esse motivo, os cientistas acreditavam que os óvulos têm propriedades e mecanismos únicos que lhes permitem iniciar o processo de nascimento de uma nova vida e a fusão das "metades" paternas e maternas do DNA, sua purificação das chamadas marcas epigenéticas e outros procedimentos que são essenciais para o desenvolvimento do embrião.
Acontece que este não é o caso. Experimentando com tais corpos, os autores do artigo descobriram que eles podem "reprogramar" espermatozóides e até mesmo a preparação de células germinativas masculinas, torná-los adequados para fusão com a "metade" do DNA de partenogenotes e continuar o desenvolvimento já na forma de um embrião de pleno direito. Segundo os cientistas, tal processo foi concluído com sucesso e levou ao nascimento de camundongos saudáveis em 24% dos casos, o que é uma chance muito alta de sucesso com o procedimento de clonagem.
Camundongos nascidos de maneira semelhante não diferiam da prole "normal" de roedores e tinham massa, tamanho e inteligência semelhantes, com a mesma frequência com que sofriam dessas doenças que afetam camundongos e podiam se reproduzir com sucesso, dando descendentes saudáveis quando cruzados entre si ou com "normais »Indivíduos do sexo oposto.
Sua única diferença com os camundongos "naturais" era a frequência com que seus genes eram lidos - a partenogênese, aparentemente, não leva à purificação das marcas epigenéticas do DNA obtido do "pai", o que altera a legibilidade de algumas regiões de seu genoma.
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O sucesso desse procedimento, como notado por Perry e seus colegas, abre caminho para a criação de tecnologias de "autofecundação" de uma pessoa, que interessam aos médicos por permitirem obter linhas "puras" de células-tronco embrionárias, sem causar problemas éticos associados à destruição embriões viáveis. Além disso, a partenogênese pode ajudar os cientistas a descobrir as raízes genéticas de doenças raras mais rapidamente, criando animais com um genoma que consiste em metades idênticas.
