Ele foi chamado de "homem do trovão e do relâmpago" e foi comparado aos cientistas loucos dos romances góticos. Os vizinhos o odiavam, os padres o amaldiçoavam e os colegas o consideravam um gênio. O inventor Andrew Cross fez o que era considerado possível apenas para Deus - ele criou a vida a partir de matéria inanimada.
Estou com pressa de viver
O futuro inventor nasceu em 17 de junho de 1784 na vila inglesa de Brumfield. O jovem Andrew adoecia com frequência e seus pais temiam que ele não vivesse até a maioridade. O menino passava o tempo na cama não em vão, lendo tudo o que encontrava na biblioteca do pai. Aos oito anos, ele aprendeu grego antigo para ler os grandes pensadores do passado no original.
Em 1792, seus pais enviaram Andrew para um dos internatos em Bristol. Lá ele se entediou, dominando rapidamente todo o programa. Os professores permitiram que o menino assistisse às aulas de ciências na universidade. Eles não esperavam que a enfermaria se interessasse seriamente por física e tudo relacionado à eletricidade. Na sexta série, Andrew já estava fabricando baterias e potes de Leyden - capacitores primitivos.
“Estou com pressa de viver”, disse Cross ao colega John Kenyon. - Vou me considerar com sorte se viver até os 30!
Depois da escola, Andrew mudou-se para Oxford e foi para a faculdade. Os pais pagaram pelos estudos. Mas logo uma tendência negra começou na família. Primeiro meu pai morreu, depois minha irmã e meu tio. O último a morrer foi sua mãe. Órfão total, em 1805, o aluno que não havia concluído os estudos voltou à propriedade.
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Casa com espíritos malignos
Cross não se entregava a farras e diversão como outros herdeiros ricos. Ele decidiu usar o capital que lhe foi deixado em nome da ciência. Parte da casa foi convertida em um laboratório, mastros de pára-raios foram erguidos acima do telhado. Para investigar a eletricidade atmosférica, Cross estendeu mais de cinco quilômetros de fio em postes. Os vizinhos tentaram não se aproximar de sua casa. Flashes de luz e sons estranhos os fizeram pensar que um espírito maligno vivia na propriedade.
Desenho de akar, um “ carrapato elétrico ” cultivado por Andrew Cross em 1837
Entre os experimentos realizados por Kross estavam experimentos sobre o cultivo de cristais sob a influência de uma corrente elétrica. Ele conseguiu obter cristais de diversos minerais em um curto espaço de tempo, ou, ao contrário, purificar a água das impurezas pela corrente. Os cientistas que visitaram um colega ficaram surpresos com a escala da pesquisa.
“Cross me levou primeiro a uma sala grande e alta, na qual pilares voltaicos de vários tipos e tamanhos estavam localizados em sete mesas”, o físico Richard Phillips descreveu suas impressões da visita. “Havia um total de 500 baterias em operação contínua e o mesmo número em outras salas, sem contar 500 baterias para experimentos especiais. Ele também continha uma máquina elétrica com uma bateria de 50 capacitores. O dispositivo de Kross para medir e coletar eletricidade atmosférica também é notável … A corrente nele é tão forte que os capacitores podem ser carregados e descarregados 20 vezes por minuto com um rugido como tiros de canhão."
Embora estudiosos visitassem André, ele raramente deixava a propriedade, temendo por sua saúde. No entanto, isso não o impediu de se casar. Mary Ann deu à luz a seu marido sete filhos.
Animais elétricos
Em 1837, Andrew iniciou uma nova série de experimentos de cultivo de cristal. Um experimento envolveu a passagem de corrente por um mineral eletricamente condutor, óxido de ferro poroso, da encosta do Vesúvio. Cross usou uma mistura de ácido clorídrico, silício e carbonato de potássio como solução de impregnação.
Em 1996, bastardos da Frontier Research Association (EUA) tentaram replicar os experimentos de Cross, mas falharam. Muito provavelmente, Cross estava escondendo alguns detalhes muito importantes dos experimentos de seus colegas.
“No 14º dia desde o início do experimento, observei através das lentes várias pequenas protuberâncias ou protuberâncias esbranquiçadas localizadas aproximadamente no meio da pedra eletrificada”, escreveu o cientista. - No 18º dia, as saliências aumentaram e liberaram sete ou oito fios mais longos que elas próprias. No 26º dia, insetos simétricos foram formados a partir das projeções, de pé sobre várias cerdas. Até então, pensei que fossem cristais nascentes. No 28º dia, as criaturinhas começaram a mexer as pernas. Depois de alguns dias, eles se separaram da pedra e começaram a rastejar.
Dentro de algumas semanas, cerca de cem criaturas apareceram na pedra. Eu os examinei ao microscópio e notei que os pequenos tinham seis pernas e os grandes tinham oito. Esses insetos claramente pertencem ao gênero Acari (carrapatos), mas ainda não sei se a espécie é conhecida por nós ou não."
Zoólogos, que decidiram que os "animais elétricos" não pertenciam às espécies familiares de carrapatos, sugeriram chamá-los de Acari Cross "(carrapatos cruzados). Outros zoólogos afirmaram que o cientista diluiu carrapatos domésticos comuns no frasco, pois a solução se revelou não estéril. Em seguida, Andrew conduziu experimentos de controle com todas as precauções de segurança. Ele usou um frasco selado e esterilizado e uma solução de água destilada, e os fios que levavam a ele foram calcinados e passados por um recipiente com mercúrio. Os minerais, passando a corrente, eram fervidos e tratados com ácido. Finalmente, ele realizou vários experimentos no cultivo de ácaros em uma solução, sem minerais. Nesses casos, os ácaros se originaram na borda do líquido.
No centro das atenções
Certa vez, os ácaros apareceram no fundo do quartzo, imersos cinco centímetros em uma solução de ácido e fluoreto de silício. Para chegar ao resultado, Cross passou uma corrente elétrica pela solução por mais de um ano.
“Estudei cuidadosamente o desenvolvimento dos insetos”, escreveu ele. - Primeiro, um hemisfério esbranquiçado muito pequeno aparece na superfície de um corpo carregado, às vezes na parte carregada positivamente, às vezes na extremidade carregada negativamente do corpo, às vezes entre eles, ou em qualquer lugar. Depois de alguns dias, essa partícula cresce e cresce em altura. Aparecem filamentos ondulados esbranquiçados, facilmente visíveis sob uma lente de aumento fraca. Então começa a primeira manifestação da vida animal. Se algo se aproximar dos fios, eles se contraem imediatamente, mas se expandem novamente algum tempo após a remoção do objeto. Após alguns dias, esses filamentos tornam-se patas, cerdas e formam um ácaro simétrico. Ele se separa do local de nascimento e, se originado sob a solução, sobe ao longo de um fio elétrico. Se o carrapato for mergulhado na solução novamente,o inseto vai se afogar imediatamente."
Depois de se certificar de que era impossível colocar os carrapatos em casa no frasco, o cientista enviou uma carta descrevendo os experimentos ao jornal "Transações da Sociedade de Londres para o Estudo da Eletricidade". Foi publicado em 1837, e o cientista solitário tornou-se imediatamente o centro das atenções.
Escândalo em uma sociedade nobre
A descoberta causou um verdadeiro choque na sociedade. Os jornalistas chamaram Cross de blasfemo e ateu, e o compararam a Frankenstein e outros cientistas vilões dos romances góticos. Os sacerdotes o amaldiçoaram publicamente e uma vez realizaram um rito de exorcismo perto da propriedade. Os vizinhos não cumprimentaram Cross, os lojistas se recusaram a lhe vender mantimentos. Em seguida, os moradores derrubaram a cerca perto da propriedade e incendiaram a colheita. Ninguém se atreveu a atacar a casa, mas os proprietários recebiam cartas com ameaças todos os dias.
Cross tentou explicar às pessoas que era cristão e que o experimento nada tinha a ver com blasfêmia, mas ninguém o ouviu. Então o cientista ficou ainda mais isolado e parou de sair de casa.
Os experimentos de Cross foram repetidos com sucesso por Henry Wick de Sandwich. Wick tomou ainda mais precauções para garantir que não houvesse vida antes do início do experimento. O cientista calcinou o frasco, usou água destilada e obteve oxigênio quimicamente em vez do ar atmosférico e esterilizou os componentes da solução por fogo e ebulição. Após um ano e meio de tratamento elétrico do líquido, surgiram os carrapatos. Wick explicou o longo prazo pelo fato de que suas baterias são muito fracas em comparação com a fonte atual em Cross. Wick descobriu que o número de insetos depende da quantidade de carbono na solução. Outros cientistas tentaram fazer o mesmo, mas podem não ter tido paciência.
O exagero em torno dos "animais elétricos" acabou desaparecendo, e o recluso conseguiu sair de casa.
Um mistério não resolvido
Mary Ann morreu em 1846. O cientista viveu solteiro por quatro anos e em 1850 casou-se novamente. Naquela época, Cross tinha 66 anos, sua noiva Cornelia tinha apenas 23 anos. O casamento foi feliz. Cornelia deu à luz mais três filhos ao marido. Sob sua influência, Andrew ficou mais ousado, começou a viajar para fora do condado e visitou Londres para se encontrar com o físico Michael Faraday.
Na primavera de 1855, Cross, de 70 anos, ficou paralítico após um derrame. Ele entendeu que não teria muito tempo de vida e tentou ditar a Cornélia os detalhes de suas invenções todos os dias. Ela soube que seu marido estava trabalhando com sucesso para extrair prata da água e estava prestes a inventar o telefone. Ele se recusou a falar apenas sobre seus experimentos para criar insetos artificiais.
Andrew Cross morreu em 6 de julho de 1855 no mesmo quarto em que nasceu. Junto com ele, o mistério da origem da vida dos materiais inorgânicos desapareceu no esquecimento. Talvez ele tenha conseguido acidentalmente tropeçar na fórmula da "sopa primordial", sobre a qual falam os defensores do surgimento independente da vida na Terra.
Fonte: "Segredos do século XX"
