Cientistas americanos descobriram uma mutação no gene ADRB1, graças ao qual seus portadores dormem o suficiente não em oito, mas em seis horas. Um estudo mais aprofundado das características desse gene pode levar à criação de novos tipos de drogas para a prevenção de distúrbios do sono, dizem os especialistas.
Cientistas da Universidade da Califórnia em San Francisco (UCSF) descobriram que o gene ADRB1 mutado é responsável pela duração e qualidade do sono. Pessoas com essa versão do gene podem dormir em média duas horas menos do que pessoas normais e ainda dormir o suficiente, de acordo com o estudo publicado na revista Neuron.
Uma pessoa dorme em média cerca de oito horas por dia. A falta crônica de sono leva ao desenvolvimento de uma série de doenças perigosas, observam os cientistas da UCSF. Cientistas americanos decidiram estudar as características genéticas de pessoas que precisam apenas de seis horas de sono por dia. Os especialistas estudaram a sequência de DNA de vários membros da mesma família com essa habilidade. Como resultado, o gene ADRB1 revelou um mecanismo de influência nos processos de sono e vigília.
No curso de estudos de laboratório, os cientistas descobriram que o gene mutado codifica a proteína de mesmo nome ADRB1 (β1-adrenoreceptor) e ativa os neurônios do cérebro que permitem que você durma menos e durma o suficiente.
Os cientistas realizaram os primeiros experimentos com o gene mutado em um tubo de ensaio.
“Este estudo marca uma nova fronteira estimulante à medida que exploramos as complexidades das redes cerebrais, bem como os diferentes tipos de neurônios responsáveis pelo sono e vigília”, disse um dos autores do estudo, o neurologista da UCSF Luis Ptacek.
Os pesquisadores então conduziram uma série de experimentos em ratos. Os roedores com o gene ADRB1 mutado também dormiram menos do que os ratos normais e dormiram bem.
Cientistas admitem que o estudo do gene alterado em roedores não dá um quadro completo, já que os ritmos circadianos do sono em humanos e roedores são diferentes e, além disso, os humanos tendem a agir contrariamente às suas necessidades biológicas - não dormir à noite ou, por exemplo, beber café. Os pesquisadores também observam que o ADRB1 estudado é apenas um dos muitos genes que afetam a fisiologia do sono, e que há muito trabalho difícil pela frente.
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Os neurocientistas americanos estão confiantes de que novas pesquisas levarão à pesquisa aplicada - a criação de drogas que normalizam os processos de sono e vigília.
Arseny Skrynnikov