Astrônomos registraram um fluxo de matéria na galáxia M87, que se move a uma velocidade aparente que ultrapassa a velocidade da luz. A matéria flui da vizinhança do buraco negro supermassivo de Poehi no centro da galáxia. A descoberta é relatada pela Science Alert.
Os cientistas observaram o jato relativístico por vários anos em espectros ópticos, de ondas de rádio e de raios-X. Com a ajuda do telescópio espacial de raios-X Chandra, foi possível estabelecer que a velocidade real do jato é superior a 99% da velocidade da luz. Segundo os cientistas, esta é a primeira vez que foi possível estabelecer o valor da vazão extrema nesta região do espectro.
Os jatos são gerados por um buraco negro supermassivo que absorve material ativamente. Apenas uma pequena parte da matéria entra no interior, e o resto é jogado de volta ao espaço na forma de vigas - jatos finos e estreitamente direcionados. Os jatos são heterogêneos e possuem nós que podem ser rastreados.
Os pesquisadores estudaram dois nós localizados a uma distância de cerca de 900 e 2500 anos-luz de Poehi. Suas velocidades aparentes revelaram ser 6,3 e 2,4 vezes maiores do que a velocidade da luz, respectivamente. Tais valores são explicados por uma ilusão de ótica, já que os jatos se movem próximos ao ângulo de visão do observador terrestre. Na realidade, nada pode se mover mais rápido do que a velocidade da luz.
Em 10 de abril de 2019, cientistas do European Southern Observatory apresentaram uma imagem da "sombra" do buraco negro de Poehi - uma área escura contra o fundo de radiação correspondente ao horizonte de eventos. Este objeto está localizado em uma galáxia a uma distância de 53 milhões de anos-luz da Terra.
