O cosmonauta Alexei Leonov disse ao canal de televisão Zvezda sua versão da morte de Yuri Gagarin. Isso foi relatado no site do canal.
Em 27 de março de 1968, no dia da morte de Gagarin, Leonov estava no aeródromo Kirzhach na região de Vladimir, de onde o primeiro cosmonauta do mundo voou em uma aeronave MiG-15UTI.
Depois de um tempo, uma explosão foi ouvida no campo de aviação. “Estávamos perto da torre de controle [torre de controle] e ouvimos uma explosão dupla e um som supersônico. O intervalo entre a explosão e a supersônica foi de um e meio a dois segundos”, disse o astronauta. Leonov e os outros pilotos que estavam presentes ao mesmo tempo decidiram imediatamente que a origem do som supersônico era um objeto e a explosão era outro.
Na conclusão oficial, o motivo da queda do MiG-15 foi chamado de reaproximação e fuga brusca de outro avião, mas Leonov acredita que o avião desconhecido é o verdadeiro culpado. “A causa inequívoca da morte foi o piloto que afundou abaixo de 400 metros sob as nuvens, ligou o pós-combustor e caminhou ao lado, sem ver Gagarin. Era um avião Su-15, passou a uma distância de 10-15 metros na velocidade do som, e virou o avião de Gagarin com um riacho indignado”, disse o cosmonauta.
Leonov também mencionou uma carta escrita pelos participantes da investigação. Pediu para não divulgar as circunstâncias da tragédia, para não sujeitar o piloto do Su-15, subordinado Andrei Tupolev, a represálias.
As conclusões oficiais da comissão que investigou este incidente foram as seguintes: a tripulação (Gagarin e o piloto instrutor Vladimir Seregin), devido à mudança da situação aérea (detalhes não foram especificados), fez uma manobra brusca e caiu em parafuso. Apesar das tentativas dos pilotos de colocar a aeronave em voo horizontal, a aeronave colidiu com o solo e a tripulação foi morta. A falta de uma versão oficial publicada coerente e de evidências objetivas deu origem a muitas suposições e versões não oficiais da morte dos pilotos.
