Como se costuma dizer, os diamantes são para sempre e o ouro é precioso. Mas qual deles é menos comum? E essa raridade tem alguma coisa a ver com o preço que você vê nas joalherias?
A resposta não é tão simples quanto você imagina.
Ouro e sua concentração na crosta terrestre
Metal pesado, o ouro é um dos elementos mais raros da Terra que se formou pela colisão de estrelas de nêutrons. Então, no processo de formação da Terra, os elementos mais pesados ficaram sob a influência da gravidade mais próximos de seu núcleo. Isso significa que é muito difícil encontrar grandes quantidades de ouro perto da crosta terrestre. No entanto, pode ser encontrado em baixas concentrações. Pode ser encontrada em uma ampla variedade de rochas na crosta terrestre. Mas para que um depósito completo se forme, o ouro deve ter uma certa concentração, de modo que sua extração seja economicamente justificada. A concentração média de ouro na crosta terrestre é muito, muito baixa, cerca de 4 partes por bilhão. Para que a concentração seja suficiente para a formação de uma jazida e o início da mineração de ouro,deve ser cerca de 1250 vezes maior.
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Diamantes
Os diamantes, por outro lado, são um elemento muito comum e de alta pressão, o carbono. Em sua forma padrão, não de alta pressão, é conhecido como grafite, que é o material com que os lápis são preenchidos. Em comparação com o ouro, a concentração média de carbono na crosta terrestre é de cerca de 200 mil partes por bilhão. Assim, a raridade dos diamantes nada tem a ver com sua composição elementar. Em vez disso, trata-se da transformação natural do carbono em diamantes mineráveis, um processo incrivelmente difícil (e raramente bem-sucedido).
O processo de fabricação de diamantes
Os diamantes só podem aparecer no manto da Terra (a camada da Terra localizada sob a crosta) e subir à superfície de alguma forma. Ou podem ser formados pelo impacto de um meteorito, mas esses diamantes são geralmente pequenos e não têm alto valor. Os diamantes que aparecem nas profundezas do manto terrestre podem subir graças ao magma. Ou podem parecer mais altos devido ao lento processo de crescimento das montanhas, que os empurra para fora do manto. Porém, nesse processo lento, os diamantes muitas vezes grafitam, ou seja, voltam a ser grafite, na superfície não são mais pedras preciosas. A fórmula necessária para formar diamantes depende de vários fatores, como profundidade, temperatura e pressão. O carbono está localizado a uma profundidade de pelo menos 150 quilômetros da superfície da Terra, aquece até cerca de 1200 graus Celsius a uma pressão de cerca de cinco bilhões de pascais, após o que é rapidamente carregado para a superfície da Terra, por exemplo, por uma erupção vulcânica, onde esfria e finalmente se transforma em uma pedra preciosa. Este processo incrível torna os diamantes de mineração natural significativamente mais raros do que o ouro.
O que é menos comum?
No entanto, em sua forma elementar, o ouro é consideravelmente mais raro do que os diamantes. Ainda assim, o carbono é um dos elementos mais abundantes do planeta, especialmente quando comparado a metais pesados como ouro, e um diamante, simplesmente, é carbono sob incrível pressão. A invenção dos diamantes sintéticos complica ainda mais a questão. Os cientistas podem recriar as condições específicas necessárias para transformar a grafite em diamantes em laboratório (sem a necessidade de uma erupção vulcânica), mas o mesmo não pode ser dito para o ouro (infelizmente a alquimia ainda é uma pseudociência).
Embora os diamantes sintéticos sejam feitos da mesma substância que os diamantes naturais, as versões sintéticas geralmente vendem 30% menos no mercado porque não são consideradas tão valiosas. Mas será que a existência de diamantes criados em laboratório os torna menos raros do que você pensava? Vale a pena começar com o fato de que diamantes abaixo de um certo tamanho não valem a pena minerar. Quem quer comprar um diamante que só pode ser visto através de uma lupa? O ouro é mais comum do que os diamantes grandes, porém os diamantes como classe de materiais não são raros. Eles devem parte de sua reputação a um incrível RP.
Autor: Marina Ilyushenko
