Mais cedo ou mais tarde, isso acontecerá: o surto de uma infecção altamente contagiosa e letal adquirirá proporções epidêmicas e se espalhará por meio mundo. Ninguém sabe o que será essa doença, mas tentaremos descobrir como ela pode ser e o que a humanidade está pronta para se opor a ela.
Em 2018, especialistas da Organização Mundial da Saúde (OMS) atualizaram a lista de doenças com alto potencial epidêmico, para as quais não existem remédios eficazes e que merecem atenção especial. Em sua forma atual, ele lista as dez principais ameaças: vírus Ebola e Marburg, vírus Zika, patógenos SARS e síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS), febre hemorrágica da Crimeia e Congo (CCHF) e arbovírus da febre do Vale do Rift (RFV), vírus Nipah e Lassa. Esta linha assustadora termina com a misteriosa "doença X".
Algumas dessas infecções são amplamente conhecidas, outras não são muito, mas isso não muda a essência. A febre de Lassa é transmitida por roedores, causando hemorragia severa (sangramento) e uma alta probabilidade de morte. O vírus Marburg é transmitido por fluidos corporais, causando febre hemorrágica e morte. A febre CCHF da Crimeia é transmitida por carrapatos - hemorragia e morte. O vírus Nipah infecta pelo contato com pacientes, causando inflamação cerebral aguda e morte. O vírus Rift Valley, que pode causar inflamação do cérebro e hemorragia, se espalha pela mesma via de contato. Mesmo os especialistas da OMS não sabem como a doença-X é transmitida e manifestada.
No entanto, sua aparição na lista de ameaças é bastante significativa. O nome "espião" desta doença virtual indica um perigo muito real de um lado ainda desconhecido e inesperado. De um patógeno que ainda não foi detectado, não foi percebido, não é capaz de ser transmitido ao homem ou não existe. Em 1918-1919, a gripe espanhola, uma nova cepa mutante da gripe para a época, que tirou a vida de mais de 50 milhões de pessoas, tornou-se uma invasão repentina em 1918-1919. Para evitar que isso aconteça novamente, para que todas as medidas necessárias sejam tomadas com antecedência, a “doença X” foi indicada pelos especialistas da OMS. Chamado, ele se torna um "conhecido desconhecido" nas equações epidemiológicas, e podemos ponderar como enfrentar essa ameaça nebulosa e de onde ela pode vir.
Fontes | Desenvolvimentos militares
É possível que o agente causador da "doença X" seja um organismo de origem artificial - um vírus ou bactéria, modificado para produzir uma arma biológica eficaz. Essas culturas foram criadas em laboratórios secretos da URSS e dos Estados Unidos, e hoje suas amostras estão pelo menos preservadas na Rússia e no exterior. Existem evidências de programas semelhantes em vários outros países. Então, em 2017, anticorpos contra o antraz foram identificados no sangue de um refugiado da RPDC. E em 2014, notas sobre como trabalhar com um bastão de praga foram encontradas em um laptop apreendido de militantes do ISIS proibidos na Rússia.
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No entanto, incidentes com armas biológicas de "estado" são extremamente raros e em pequena escala, e para grupos terroristas, lidar com patógenos perigosos continua sendo uma tarefa técnica excessivamente complexa. No entanto, a situação pode mudar em breve: em 2017, biólogos do Canadá publicaram um trabalho sobre a reconstrução do antigo ortovírus da varíola dos equinos, um parente próximo da varíola. Mesmo assim, os especialistas ficaram seriamente alarmados, pois o método descrito também pode ser usado para trabalhar com patógenos perigosos para o homem.
Fontes | Morcegos e porcos
Os animais são uma fonte de perigo muito mais provável. Mais da metade das novas doenças relatadas nos últimos cem anos são zoonóticas. Surgido no início do século XX, o HIV sofreu uma mutação de um vírus da imunodeficiência de macaco que infectou os habitantes da África Ocidental que comiam sua carne. A epidemia de Ebola que se desenrolou aqui em 2013-2016 começou com um menino mordido por um morcego.
Os morcegos geralmente servem como reservatório para mais patógenos do que quaisquer outros mamíferos; em seu arsenal - vírus Marburg, Nipah, Lassa e SARS. O sistema imunológico dos morcegos permite que muitos vírus sobrevivam e circulem em suas populações. Os patógenos são controlados apenas pelas características fisiológicas desses animais: durante o sono, sua temperatura corporal cai drasticamente e, durante o vôo, sobe acima de 38 ° C, como ocorre durante uma febre dolorosa. Uma vez no corpo humano, esse patógeno treinado está pronto para se levantar e agir.
Nas últimas décadas, quando a atividade econômica afeta cada vez mais os habitats naturais dos animais silvestres, estamos em contato mais estreito com eles e pagando o preço com o surgimento de novas epidemias. Isso aconteceu com a pneumonia atípica (SARS), que começou a se espalhar em 2002 a partir de um camponês chinês picado por uma civeta predadora.
Mas os animais domesticados são uma fonte ainda mais extensa de novos vírus. Suas multidões compactadas de milhares e dezenas de milhares de cabeças servem como um ambiente adequado para a "criação" de novas zoonoses. Ao sofrer mutação, os patógenos animais adquirem a capacidade de serem transmitidos aos humanos e de sobreviver em nosso corpo. Portanto, a gripe aviária H5N1 aprendeu a infectar humanos não na primeira tentativa, apenas no final dos anos 1990. A gripe suína H1N1 causou uma pandemia em 2009-2010, matando cerca de 14.000 pessoas.
Fases de uma pandemia, conforme exemplificado pela influenza H1N1 (2009)
Patógeno | Candidatos familiares
Felizmente, o perigo da gripe suína H1N1 era baixo. A cepa já infectou centenas de milhares, e a taxa de mortalidade da doença foi de apenas 0,02%. A taxa de mortalidade pela influenza aviária H5N1 já chega a 60%, embora sua virulência - a capacidade de infectar e se espalhar - seja muito menor e ainda não seja capaz de se transmitir de pessoa para pessoa. Mas o que impede o surgimento de uma cepa pandêmica que combina a letalidade das aves e a infecciosidade dos suínos? Experimentos de laboratório mostraram que o H151 pode realmente se tornar uma gripe altamente virulenta, pronta para se espalhar entre as pessoas da maneira mais rápida e aérea. Estima-se que uma pandemia como a gripe espanhola ceifará pelo menos 62 milhões de vidas.
É muito cedo para descartar outros inimigos comprovados da humanidade, como HIV, malária ou tuberculose. Apesar de todos os sucessos da terapia anti-retroviral, o HIV sofre mutações incrivelmente rápido e hoje até 10-15% dos novos casos são infectados por novas cepas que são mais resistentes ao tratamento. Os bacilos de Koch, que causam a tuberculose, desenvolvem rapidamente resistência aos antibióticos. Segundo estimativas dos médicos, em 2016, quase 500 mil pessoas em mais de 110 países do mundo foram infectadas com formas multirresistentes. Devido ao aquecimento global, a malária mortal está se espalhando cada vez mais longe de suas latitudes tropicais tradicionais.
Patógeno | Vírus da lista
A lista da OMS oferece vários de seus candidatos exemplares para o papel do agente causador da "doença X". Por exemplo, o vírus Nipah é um exemplo quase canônico de uma ameaça zoonótica. Existente nas populações de cães voadores da Malásia, com o desenvolvimento da pecuária, passou a infectar porcos e já era transmitido às pessoas ao entrar em contato com eles; o primeiro surto ocorreu em 1998. Não há cura para a doença e a taxa de mortalidade é estimada em 40-75%.
A SARS é notável por sua capacidade de se espalhar de pessoa para pessoa e em 2002-2003 foi a causa da primeira pandemia do século XXI. Em questão de meses, o coronavírus se espalhou pelo mundo, e apenas muita atenção e esforços das autoridades e médicos permitiram impedir sua disseminação. “A questão não é 'o que acontecerá se', mas 'o que será quando'”, diz o virologista Frederick Hayden, professor da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia. A ameaça da "doença-X" é bastante real, apesar de sua natureza virtual, e organizações médicas em todo o mundo estão se preparando para enfrentá-la.
Defense | Construção de barragem
A vacinação continua sendo a única forma confiável de interromper epidemias virais. A vacinação ajudou a superar muitas das doenças mais perigosas que atormentam a humanidade há centenas e milhares de anos. E hoje os principais esforços estão concentrados nessa direção. Os médicos já aprenderam como adaptar rapidamente as vacinas ao aparecimento regular de novas cepas sazonais de gripe e aprenderão a trabalhar com as pandêmicas. Apesar das inúmeras dificuldades e atrasos, o trabalho árduo continua com as vacinas contra o HIV e Zika. Mas e quanto à doença-X - um patógeno que não é conhecido de antemão e pode acabar sendo completamente desconhecido para nós?
É por isso que os médicos falam sobre a importância de construir um sistema global eficaz para combater as ameaças de pandemia, independentemente de seus patógenos. A OMS divide o desenvolvimento das pandemias em seis fases principais, começando com a circulação do vírus exclusivamente entre animais, passando pela transmissão ao homem, espalhando-se por países e continentes - e até a fase pós-pandêmica e preparação para a próxima onda. Para cada fase, são recomendadas ferramentas e medidas próprias, incluindo redes de monitoramento e controle constante de ameaças conhecidas e novas, meios de contenção - e só então métodos de tratamento. Essa abordagem é comparada a uma rede de barragens, canais e barragens que são construídas de forma sistemática e antecipada, e não no último momento quando a enchente já está se aproximando.
As doenças perigosas já mencionadas da lista da OMS indicam o mesmo. Na maioria das vezes, seus surtos ocorrem em países da África, América Central, Sudeste Asiático, onde não só existem reservatórios prontos para vírus, mas também a medicina não está bem desenvolvida para reagir e isolar a infecção a tempo. Pode-se dizer que uma epidemia surge não tanto como resultado de um vírus ou bactéria, mas por causa de interrupções no sistema de saúde. Não é à toa que as contínuas epidemias de ebola no Congo ou de cólera no Iêmen estão se desenvolvendo em meio a conflitos militares prolongados.
Defense | Medidas urgentes
A doença deve ser contida desde o início, e isso geralmente tem que ser feito em regiões remotas e semi-selvagens. Suas características e condições locais complicam muito o trabalho dos médicos. Segundo a chefe do serviço de resposta a emergências do ramo belga da sociedade "Médicos sem Fronteiras" Marie-Christine Ferir, a população local não compreende bem a natureza da infecção e a essência das medidas tomadas contra ela.
No verão de 2019, Marie-Christine se envolveu na luta contra a epidemia de Ebola no Congo. “Não é suficiente entregar os medicamentos certos - você precisa explicar a importância de seu uso. E ser internada em um hospital é muitas vezes percebida com medo, quase como ser enviada para um cemitério”, disse ela em entrevista à PM. - Não podemos hospitalizar ninguém contra sua vontade. É preciso muito esforço para convencer os pacientes da importância do isolamento - se não no hospital, pelo menos em casa."
Esse isolamento médico não deve ser confundido com quarentena: destina-se a limitar o contato de pessoas já doentes e a infecção de novas. A quarentena tradicional é imposta a pessoas sem diagnóstico e, às vezes, a regiões inteiras, como foi durante o surto de antraz em 2016, quando toda a região de Yamal foi isolada. As autoridades locais podem anunciar tais medidas mediante recomendação de médicos. A história conhece exemplos bastante bem-sucedidos do uso da quarentena, embora não se justifique em todos os casos.
Em primeiro lugar, a quarentena exige a violação do direito constitucional à liberdade de movimento sem qualquer razão médica. Em segundo lugar, é quase impossível alcançar controle de cem por cento e 24 horas por dia na escala atual de movimento de pessoas e bens, se não for o distante e escassamente povoado Yamal. E o isolamento de tais áreas cria novas dificuldades associadas ao abastecimento centralizado da população em alimentos e medicamentos, à organização dos serviços médicos. “Se as autoridades recorrerem a tais medidas, não nos opomos”, acrescenta Marie-Christine Ferir, “mas não contribuímos para isso”.
Ano após ano, enfrentando surtos de novas infecções e doenças antigas, os médicos estão gradualmente construindo um sistema de ferramentas e meios de luta, escolhendo métodos cada vez mais eficazes. E embora seja impossível criar uma vacina contra a ainda desconhecida "doença X", anti-infecciosos "represas e represas" estão sendo construídas e reforçadas em todo o mundo. Esperemos que isso seja suficiente quando uma nova pandemia estourar.
Homem-peixe romano
