Ao meio-dia de 24 de dezembro de 1933, o bombeiro Alexander Pavlyuk e o marinheiro Nikolai Vershinin desceram até o gelo para cortar neve para a galera. O tempo estava claro, meia lua pairava no horizonte, e eles decidiram não acender as tochas - eles iriam apenas interferir, às cegas.
O silêncio reinava em volta - e não é à toa: a escuna de caça "Sea Hare" invernava longe das cidades e vilas - não foi possível voltar ao porto a tempo, o gelo cercou e capturou o navio. Tive que passar o inverno.
O grito de Pavlyuk, curto e estrangulado, fez Vershinin correr ao redor da colina. Os ursos polares frequentemente vagavam ao redor da Sea Hare. Pavlyuk não estava do outro lado da colina. Na neve pisoteada, havia um chapéu, uma luva e uma carabina. O marinheiro não se atreveu a perseguir o animal sozinho, mas correu para o navio em busca de ajuda.
Decidimos ir em busca de Pavlyuk depois que o tempo estivesse mais favorável, embora ninguém duvidasse que seu camarada estava morto. Isso foi expresso em voz alta pelo caçador Nenets Alekseev, que disse que o bombeiro havia se tornado presa, mas não de um urso, mas de gente de gelo.
De fato, Vershinin e os outros viram claramente pegadas na neve. Eles não eram baixistas, mas se assemelhavam a uma pegada descalça, apenas o dedão estava um pouco mais distante dos outros do que entre os europeus. Alekseev disse que os Nenets sabem há muito tempo que pessoas de gelo vivem nos mares do norte. Eles os chamavam assim porque durante o dia polar eles vivem em blocos de gelo no mar e se alimentam de focas, mas em uma longa noite de inverno eles às vezes se aproximam dos campos e atacam os Nenets. Quando questionado sobre o motivo, o caçador simplesmente respondeu: "Eles querem comer".
Um esquadrão de quatro foi em busca. Pés descalços foram encontrados novamente. O tamanho da impressão permitia supor que pertenciam a criaturas (até que ousaram considerá-las humanas) grandes e pesadas, e havia pelo menos meia dúzia delas. Consequentemente, havia também um perigo real de ataque.
Em 30 de dezembro, eles conseguiram atirar em um urso que subiu no convés do Hare. A carne fresca é muito apreciada pelos marinheiros do Ártico: além de tudo, protege contra o escorbuto. Mas a tripulação deixou o interior e parte da gordura no gelo, o fígado do urso é venenoso para os humanos. Ele o deixou não sem intenção: o caçador Alekseev garantiu que as pessoas de gelo estavam ansiosas por tripas de urso.
Seis criaturas realmente saíram de trás dos montes e se aproximaram cautelosamente dos restos do urso. Eles realmente pareciam pessoas, mas pareciam muito maiores, pelo menos dois metros de altura, ombros largos, cobertos por cabelos brancos. Dois indivíduos eram muito menores, um metro e meio, possivelmente filhotes. O humanóide pulou por dentro e começou a devorá-los avidamente. Em seguida, pegaram os restos da carne de urso, que não podiam comer, e desapareceram atrás dos montes.
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Imediatamente, aproveitando o bom tempo - céu calmo e claro - Kharchenko enviou um esquadrão de perseguição, cinco pessoas sob o comando do navegador Solomin. Depois de sete a oito quilômetros, os perseguidores notaram a ilha, para a qual os antropóides se dirigiam.
A ilha ergueu-se vários metros acima do campo de gelo. Havia buracos nas rochas - cavernas, e vestígios conduziam a uma delas. Mas havia outras trilhas que levavam a outras cavernas. Parece que a ilha era habitada por dezenas e dezenas dessas criaturas. Mas os invernistas estavam determinados a investigar a caverna e descobrir a situação até o fim. Tendo acendido tochas na entrada, armas em punho, eles entraram na caverna. Estava vazio! Os habitantes saíram por outra curva!
A caverna revelou-se muito espaçosa e provavelmente serviu de habitação. Ossos estavam espalhados por toda parte. No canto, em uma pedra, como em um pedestal, brilhava o crânio de um urso, ao lado dele estava um crânio menor, um filhote de urso, e no fundo, perto da parede, em um nicho natural, encontraram um crânio humano! A ausência dos dois dentes da frente nos fez reconhecer nele o crânio do infeliz Pavlyuk - ele perdeu os dentes há um mês. Decidindo tirar a caveira, Vershinin descobriu uma faca que sem dúvida pertencia a Pavlyuk, como indicam as iniciais no cabo “A. P..
O navegador decidiu explorar outras cavernas também. Era preciso mostrar ao pessoal do gelo a maneira mais dura que é impossível atacar os invernistas. Mas, voltando para a entrada, as pessoas viram que ele estava cheio de pedras. O povo do gelo conseguiu, silenciosamente, levantar e cravar pedras, grandes, pesadas, pesando muitas dezenas de quilos. O segundo movimento também foi sobrecarregado!
Voltei ao primeiro. Rolando a última pedra e segurando as carabinas à sua frente, os invernistas saíram e congelaram, maravilhados: na frente deles estavam pelo menos cem pessoas de gelo!
A lua brilhava intensamente, a neve refletia sua luz, até mesmo um pequeno texto de jornal podia ser lido e eles podiam ver bem os antropóides.
As pessoas do gelo eram realmente pessoas, não animais! Eles usaram ferramentas - muitos tinham presas de morsa nas mãos, outros tinham tíbia de urso, mas as pedras pareciam mais perigosas em suas mãos. Altas, com cerca de dois metros, cobertas por grossos cabelos brancos, essas pessoas pareciam muito fortes. Os antebraços e a parte inferior das pernas eram visivelmente mais curtos do que os ombros e as coxas. As sobrancelhas se projetavam para frente, seus olhos brilhavam com fogo vermelho, mas também havia uma razão indubitável neles. E, finalmente, eles conversaram entre si, trocando palavras guturais de uma ou duas sílabas. Suas intenções eram claramente hostis, parecia que eles estavam discutindo sobre quem era o dono da presa. E a presa, sem dúvida, eram os cinco invernistas da Lebre do Mar.
Por ordem do navegador, o destacamento fechou-se ombro a ombro e dirigiu-se ao pessoal do gelo. Aqueles não iriam soltar suas presas, três ou quatro deles pularam muito perto dos exploradores polares. O destacamento disparou uma rajada. As balas, trovões e chamas dos tiros espalharam o povo de gelo. Eles se esconderam atrás das rochas e começaram a atirar pedras nos invernistas. Tive que voltar às pressas para o navio.
Quem eram eles, gente de gelo? Nikolai Vershinin acreditava que esses eram nossos parentes - Neandertais. Empurrados para o lado por um ramo mais bem-sucedido, os Cro-Magnons, para o Extremo Norte, eles se adaptaram à vida no gelo. Não é a temperatura da natureza circundante que é crítica para a existência de animais de sangue quente, mas a disponibilidade de comida. O Oceano Ártico era um transportador de alimentos, em cima do qual havia focas, morsas e ursos polares, portanto, uma pessoa poderia muito bem se alimentar. A evolução, por outro lado, cuidou dos mecanismos de proteção - aumento da camada de gordura subcutânea, retorno da capa de pêlo e assim por diante.
Na década de 30, o desenvolvimento ativo do Ártico começou. Seus recursos naturais têm sido usados às vezes predatórios. O suprimento de alimentos diminuiu drasticamente, o que colocou em risco a população de pessoas do gelo. O canibalismo acelerou ainda mais o declínio da tribo …
Mas até hoje, entre os exploradores polares, existem histórias sobre estranhas criaturas que vêm da escuridão. E o raro invernal arrisca-se a deixar sua casa desarmado à noite.
“Jornal interessante. Incrível No. 5 2008
