Nas cavernas espanholas de Nerja, perto de Málaga, talvez tenham sido descobertas as gravuras rupestres mais antigas conhecidas - e a primeira, cujos autores podem ter sido Neandertais
Os estranhos rabiscos que se assemelham a cadeias duplas de DNA, na verdade, retratam pinípedes que serviam de comida para os habitantes locais, diz José Luis Sanchidrian, da Universidade de Córdoba, na Espanha. Segundo ele, eles não têm análogos na arte paleolítica. Os restos de carvão encontrados em seis pinturas foram datados por radiocarbono.
Eles têm entre 43,5 e 42,3 mil anos, portanto os desenhos podem ter sido criados muito antes das pinturas rupestres da caverna francesa de Chauvet (cerca de 30 mil anos atrás). Mas isso ainda precisa ser provado datando os próprios pigmentos.
Se descobrir que os neandertais realmente não se intimidaram em "pintar", será uma verdadeira bomba. De acordo com os conceitos modernos, os Neandertais sobreviveram no sul e no oeste da Península Ibérica até 37 mil anos atrás - cinco mil anos depois de terem sido suplantados (ou assimilados) por pessoas modernas em outras partes da Europa. No entanto, não há razão para acreditar que as pessoas não tivessem chegado à Andaluzia moderna na época em que os desenhos foram criados.
Até recentemente, acreditava-se que os Neandertais não eram capazes de criar obras de arte. Uma série de objetos de pedra e conchas com vestígios de tinta, bem como achados ocre em seus locais, sugerem o contrário, embora exemplos de arte rupestre de Neandertal tenham permanecido desconhecidos até agora. No entanto, alguns pesquisadores acreditam que os neandertais não eram inferiores ao Homo sapiens em termos de imaginação, criatividade e pensamento simbólico.
As Cavernas de Nerja foram descobertas em 1959 por um grupo de meninos que caçavam morcegos. A escavação continua. Os desenhos só serão apresentados ao público no ano que vem.
