O novo coronavírus está varrendo o planeta. Literalmente, outro dia, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surto de nCoV de 2019 uma emergência internacional. É por esta razão que é chegada a hora de falar sobre o que é uma epidemia e como ela difere de uma pandemia. Para começar, a palavra "pandemia" vem do grego "pandemos", que significa "pertencer a todas as pessoas". Uma pandemia é um surto global. Diz-se que uma pandemia ocorre quando uma nova bactéria ou vírus se torna capaz de se espalhar rapidamente e afeta tantas pessoas ao redor do mundo.
O que é uma epidemia?
Uma epidemia é específica para uma cidade, região ou país e ocorre quando o número de pessoas infectadas excede o número esperado dentro de um país ou parte dele. Se a infecção se espalhar em vários países ao mesmo tempo, pode evoluir para uma pandemia.
O que está causando a pandemia?
A causa mais comum de uma pandemia é uma nova cepa ou subtipo de vírus que se espalha facilmente de pessoa para pessoa. Às vezes, as pandemias são simplesmente causadas pela nova capacidade de uma doença se espalhar rapidamente, como foi o caso com o surto de peste no século XVII. Uma pandemia ocorre quando uma nova cepa do vírus sofre mutação, resultando na capacidade de se espalhar fácil e rapidamente de pessoa para pessoa. Surtos sazonais (ou epidemias) geralmente são causados por subtipos do vírus que já está circulando entre nós. E as pandemias geralmente são causadas por novos subtipos de vírus. Esses subtipos não eram comuns entre os humanos antes. Além disso, a pandemia afeta mais pessoas e pode ser mais mortal do que a epidemia. Também pode levar a novas convulsões sociais, perdas econômicas e dificuldades em geral.
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Após o surgimento e propagação de uma pandemia, as pessoas desenvolvem imunidade. Então, o subtipo do vírus pode circular entre humanos por vários anos, o que pode levar a epidemias episódicas (como a gripe). Organizações como a OMS e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) monitoram o comportamento e a movimentação dos vírus.
As pandemias e epidemias mais famosas da história da humanidade
- Peste de Justiniano: 540 - 541 DC
- Peste Negra (Peste Negra): 1346-1350
- Cólera: 1899-1923
- Gripe espanhola (H1N1): 1918-1920
- Influenza (H2N2): 1957-1958
- Gripe de Hong Kong: 1968-1969
- Influenza aviária (H1N1): 2009
A pandemia de gripe espanhola de 1918 a 1920 custou 100 milhões de vidas e é considerada, com razão, a pior da história. Hoje, um dos principais problemas é a resistência de algumas bactérias aos antibióticos, bem como o aumento da incidência de transmissão de vírus de animais para humanos, como foi o caso da Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS), Ebola e 2019-nCoV.
Uma pandemia no mundo moderno pode ser a fonte de um grande número de problemas. O fato é que os vírus têm muito mais oportunidades de se espalhar do que no passado. Além disso, a ocorrência de pânico quando as pessoas tentam sair do epicentro de um surto pode levar a uma disseminação ainda maior da doença. As vacinas podem levar meses ou anos para serem produzidas, pois os vírus pandêmicos são novos agentes. As instalações médicas ficarão sobrecarregadas e poderá haver falta de pessoal para fornecer assistência de emergência, tanto devido à pandemia quanto por outros motivos. Apesar dos avanços significativos na medicina, os epidemiologistas consideram a ocorrência de uma pandemia apenas uma questão de tempo. Esperamos que suas suposições se revelem erradas.
Autor: Lyubov Sokovikova
