Era uma vez, não muito tempo atrás, criaturas parecidas com mamutes no Oriente Médio, espalhando vapor e sedentas por água. Pode parecer surpreendente, mas na década de 1940, as ferrovias iraquianas estavam na vanguarda do design. Não acredita em mim? Olhe então.
Em 1940, a empresa ferroviária estatal iraquiana concluiu a construção de uma linha ferroviária entre Bagdá e Tel Kochek, na fronteira com a Síria. A nova linha ferroviária permitiu a introdução de trens expressos entre Bagdá e Istambul. Várias locomotivas foram encomendadas à Robert Stephenson & Hawthorns Ltd (RSH) para operar esses trens. Tratava-se de locomotivas da classe "PC" do Pacífico, aliás, modificadas e melhoradas.
Enquanto as classes LMS e LNER tinham rodas motrizes de 2.032 mm ou 2.057 mm, a classe PC tinha rodas motrizes de 1753 mm: esse tamanho é semelhante ao usado em locomotivas de tráfego misto no Reino Unido. Esta foi uma simplificação exagerada. Mas foram especialmente notáveis pelas excelentes propostas em carrinhos de dois lugares com cabines: uma melhoria que faltou nas propostas LMS e LNER.
Streamliner Loco - Twentieth Century Limited, 1939, EUA.
E as carenagens, que davam a essas locomotivas um aspecto completamente "steampunk" - não eram encontradas, talvez, em nenhum outro lugar do mundo! (Esta locomotiva a vapor foi originalmente projetada por Henry Dreyfuss em 1939 para o trem expresso de passageiros da Twentieth Century Limited: parecia bem então). No total, foram adquiridas quatro locomotivas com os números 501-504: "Bagdá", "Mosul", "El-Basra" e "Kirkut". Todas as locomotivas foram pintadas de verde primavera com detalhes em branco.
Nº 501 "Bagdá" nas faixas de Shalchiyah.
O número 502 de Mosul foi entregue ao Iraque em março de 1941, mas depois que o governo iraquiano fez uma aliança com a Alemanha nazista, a entrega do restante foi adiada. E continuou somente após a entrada das tropas britânicas no Iraque em maio de 1941. O nº 501 Bagdá foi entregue em outubro de 1941, e o nº 503 El Basra em dezembro de 1941. Mas o último número foi azar: o nº 504 Kirkuk foi afundado com um navio na costa da Grã-Bretanha e nunca chegou ao Iraque. …
Vídeo promocional:
No. 502 “Mosul nas pistas em Shalchiyah.
Locomotivas a diesel foram introduzidas no Iraque em ferrovias desde 1961, e locomotivas a vapor, incluindo a classe "PC", foram retiradas de serviço. Em março de 1967, as locomotivas 501, 502 e 503 foram retiradas e armazenadas nas fábricas ferroviárias em Shalchiyah enquanto aguardam o descarte. 501 Bagdá e 502 Mosul permaneceram intactos e 503 El Basra foi parcialmente desmontado.
