Hans Schomburgk veio de uma família rica e nobre, mas uma tenda na selva africana o atraiu muito mais do que paz e uma carreira em sua terra natal. Ele fez dez grandes viagens através do Continente Negro, a última delas em 1956 com a idade de 76 anos.
Schomburgk trabalhou para Karl Hagenbeck, chefe da maior empresa alemã de comércio de animais selvagens do mundo, que os fornecia para jardins zoológicos e mantinha um enorme zoológico em Stöhlingen, perto de Hamburgo.
Em seu retorno da África em 1912, Schomburgk contou a Hagenbeck uma história incrível. E ficou encantado quando não só não o ridicularizou, mas também disse a Schomburgk que havia recebido informações semelhantes de outras fontes mais de uma vez. Esses relatórios eram relatos de rumores nativos de um híbrido de "dragão e elefante" que se acreditava habitar os pântanos impenetráveis da África.
Aparentemente, enquanto estava na Libéria, Schomburgk nunca tinha ouvido falar desse animal, mas quando chegou às margens do lago Bangweulu, a um lugar aparentemente ideal para hipopótamos, perguntou aos nativos por que não havia hipopótamos aqui., eles responderam com um ar profissional que havia uma boa razão para isso. Eles (aqui citamos o livro de Schomburgk "Por Animais Selvagens no Coração da África") "… relataram que um animal vive neste lago, que, sendo menor do que os hipopótamos, no entanto os mata e come. De acordo com seus hábitos, ele deve ser anfíbio: o animal vai em terra, mas ninguém nunca viu seus rastros.
Infelizmente, considerei essa história um conto de fadas e não comecei a pesquisar mais. Mais tarde, conversei sobre isso com Karl Hagenbeck e agora estou convencido de que a besta pertencia a algum tipo de lagarto. Sou dessa opinião porque Hagenbeck recebeu mensagens de outras fontes que coincidem completamente com minhas observações e com as informações que recebi dos nativos que entrevistei. Hagenbek enviou uma expedição especial ao lago Bangweulu, mas, infelizmente, ela nem mesmo conseguiu encontrar esse lago."
Em 1913, o governo alemão enviou uma expedição aos Camarões sob o comando do capitão Freyer von Stein zu Lausnitz com a tarefa de fazer um levantamento geral da colônia (antes da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha tinha extensas possessões coloniais na África). O relato oficial desta expedição, que ainda existe apenas em forma de manuscrito, contém uma seção bastante extensa sobre o animal desconhecido de Schomburgk.
Von Stein, é claro, foi extremamente cuidadoso em sua escolha de palavras nesta parte do relatório, chamando prudentemente o animal de uma "criatura muito misteriosa" que "talvez exista apenas na imaginação dos nativos", mas, acrescentou, essa imaginação "provavelmente parte do que algo mais tangível. " A informação de Von Stein consistia, em suas palavras, nas "histórias dos nativos da ex-colônia alemã" (Camarões) sobre "uma criatura muito temida pelos negros em algumas áreas do Congo, nas partes baixas de Ubanga, Sanga e Ikelemba".
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Ele enfatizou que essas histórias vieram de "guias experientes que não se conheciam, mas que repetiam todos os detalhes de forma totalmente independente uns dos outros". Os nativos chamavam esse animal de mokele-mbembe, mas era impossível dizer com certeza se esse nome tinha algum significado definido. O capitão von Stein escreveu:
“Esta criatura não vive em pequenos rios como os dois Likuals, e os rios acima mencionados têm apenas alguns indivíduos. Quando estávamos na expedição, fomos informados de que um indivíduo foi localizado em uma seção não navegável do rio Sanga, em algum lugar entre os rios Mbayo e Pikunda; infelizmente, esta parte do rio não pôde ser explorada devido ao fato de que nossa expedição estava amassada. Também ouvimos sobre alguns animais que vivem no rio Ssombo. As histórias dos nativos resumem-se à seguinte descrição.
Quem mora nesta caverna costeira?
Diz-se que o animal tem cor marrom-acinzentada, pele lisa e quase do tamanho de um elefante, ou pelo menos um hipopótamo. Ele tem um pescoço longo e muito flexível e apenas um dente, mas muito longo. Alguns dizem que é um chifre. Alguns mencionaram uma cauda longa e muscular, como a de um crocodilo. Dizem que as canoas que se aproximam da fera estão condenadas: o animal imediatamente ataca e mata a equipe, mas não come os corpos. Esta criatura vive em cavernas banhadas pelo rio em margens de argila em curvas acentuadas.
Em busca de alimento, dizem eles, rasteja até a costa mesmo durante o dia e se alimenta apenas de vegetação. Esse recurso não permite explicar tudo com mitos. Foi-me mostrado sua planta favorita. É uma variedade de trepadeiras com grandes flores brancas, seiva leitosa e frutos semelhantes à maçã. No rio Ssombo, mostraram-me uma clareira, que esta fera cortou em busca de alimento. A trilha era recente e as plantas descritas acima foram encontradas nas proximidades. No entanto, havia muitos caminhos percorridos por elefantes, rinocerontes e outros animais de grande porte, e era impossível com alguma certeza distinguir vestígios desta criatura."
É uma pena que o Barão von Stein tivesse tão pouco tempo. Ele poderia encontrar um mokele mbembe.
Quanto ao animal do lago Bangweulu, sobre o qual Schomburgk foi informado, o inglês Hughes tinha mais informações sobre ele. Em seu livro 28 anos no lago Bangweulu, Hughes contou uma conversa com o filho de um chefe tribal sobre um animal chamado chipquewe na área. O jovem anunciou orgulhosamente que seu avô havia participado, ou pelo menos assistido à caça ao Chipqueque.
A tradição oral deu uma descrição desta caçada. Muitos dos melhores caçadores participaram dela, e passaram o dia inteiro apunhalando o chipquewe com suas grandes lanças, que usavam para caçar hipopótamos. O Chipekwe é descrito como um animal de pele lisa e escura sem cerdas, armado com um chifre liso como o de um rinoceronte, apenas branco como a neve e polido. É uma pena que não tenham ficado com este chifre: Hughes teria dado tudo o que eles quisessem por ele.
Hughes conhecia um oficial rodesiano que contou como certa noite ouviu um barulho muito alto no lago perto do qual estava acampado e de manhã encontrou pegadas até então invisíveis. Os cientistas, depois de ouvir essas histórias, riram: de que grandes animais desconhecidos podemos falar quando já está tudo aberto!
Muitas evidências semelhantes sugerem: e se um grande animal desconhecido estiver realmente se escondendo nas águas rasas e rios da África Central? Provavelmente um réptil.
Foto de um explorador japonês
Naturalmente, surge a seguinte questão: um grande réptil poderia sobreviver na África Central? A resposta dos zoólogos é esta: se em algum lugar ela poderia sobreviver, seria apenas aqui, na África Central! É nisso que se baseia esta declaração. Dinossauros reais e outros grandes répteis relacionados foram extintos no final do Cretáceo, cerca de 60 milhões de anos atrás. Existem muitas hipóteses a este respeito. Os enormes cemitérios de dinossauros perto de Tendaguru, na África Oriental, provam que algo semelhante aconteceu na África. Não há dúvida de que aqui, como em outros lugares, grandes formas de animais desapareceram. Mas os formulários de tamanho médio têm uma história um pouco diferente.
Em todo o mundo, os últimos 60 milhões de anos foram marcados por todos os tipos de mudanças geológicas. Mares rasos inundaram vastas áreas de terra, outras áreas onde havia mares secaram. Isthmuses apareceu e desapareceu novamente; forças tectônicas empilhadas montanhas, houve uma atividade vulcânica ativa. Mas a África Central revelou-se geologicamente estável: a massa de terra ali é exatamente a mesma de 60 milhões de anos atrás.
Por fim, os continentes ao norte e ao sul do quinquagésimo paralelo em ambos os hemisférios passaram por uma série de glaciações, mas embora tenham influenciado o clima entre os trópicos de Câncer e Capricórnio, esse impacto não teve consequências dramáticas. E a África Central não foi exposta a cataclismos geológicos desde o Cretáceo e experimentou apenas pequenas mudanças climáticas. Portanto, se grandes répteis sobreviveram desde aquela época, eles deveriam ser procurados na África Central …
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E a busca começou. Ano de 1981. Regiões interiores do Zaire. A expedição, patrocinada pelo magnata do petróleo Jack Bryant, três jornalistas, e Roy Mackal, biólogo e diretor da Universidade de Chicago, coincidentemente também vice-presidente da Sociedade Internacional de Criptozoologistas. A expedição teve como objetivo verificar as observações visuais de 1776. A época em que um animal semelhante a um saurópode, um dinossauro herbívoro, foi visto pela primeira vez aqui. Os locais, como já dissemos, o chamam de mokele-mbembe.
Navegando em canoas, abrindo caminho através da vegetação da floresta, os membros da expedição penetraram profundamente nas regiões pantanosas. Com a ajuda de um sonar, eles exploraram reservatórios em busca de animais submersos na água. Às vezes, eles remavam por dois dias seguidos para encontrar um pedaço de terra seca.
Certa vez, curvando-se na curva do rio, as canoas de repente começaram a balançar com violência, ao cair em uma onda levantada por algum animal grande. A besta acaba de mergulhar na água. O membro da expedição Richard Greenwell, ecologista do deserto e secretário da Sociedade Internacional de Criptozoologistas, afirma que "os nativos que estavam conosco estavam em pânico".
Pegada da criatura
Os cientistas reagiram a este caso com mais calma. Greenvel acreditava que poderia ser um hipopótamo, elefante ou crocodilo. No entanto, ele sabia que os hipopótamos não vivem em pântanos, os elefantes não submergem completamente na água e os crocodilos levantam uma onda muito pequena. O oficial do zoológico que participava da expedição - seu nome era Marceline Anyhana - ficou tão intrigado que decidiu retornar à área em sua própria expedição. Ele fez isso em abril de 1983. Por vários dias a busca não deu frutos, mas foi o que aconteceu.
Bem na frente de Anyanya e seus companheiros, uma criatura surgiu de repente da água. Era um animal estranho com costas largas, pescoço comprido e cabeça pequena. Porém, como escreveu o cientista com amargura, “numa maré de sentimentos, alarmado por este aparecimento repentino e inesperado, não consegui filmar este animal”.
- A parte visível do animal, - diz M. Anyanya, - corresponde aproximadamente à nossa idéia do brontossauro. Estou pessoalmente convencido de que existem pelo menos duas espécies desconhecidas de animais vivendo na selva pantanosa de Likuala.
Poucos dias antes da chegada de nossa expedição à região da aldeia de Edjama, aconteceu um evento como esse. Uma mulher estava flutuando rio abaixo em uma torta. De repente, o barco bateu em algum tipo de obstáculo e parou. A mulher se apoiou no mastro, tentando empurrar o barco para fora da "parte rasa". Depois disso, um poderoso empurrão jogou a torta na praia, e um animal enorme apareceu na superfície da água. Por cerca de meia hora, ele rugiu, emitindo gritos de partir o coração.
No norte do Congo, chegou a estação seca, e o rio Likuala-oz-Erb era raso para que pudesse ser percorrido aqui e ali. No entanto, na área do acidente, a profundidade chegou a 10-12 metros. Foi aqui que os cientistas descobriram uma ilha flutuante que consiste em uma espessa camada de areia apoiada em uma almofada sólida de vegetação aquática morta. Em uma superfície perfeitamente plana havia rastros - como se algum animal enorme tivesse rastejado pela areia. Um retalho de pele de um a quinze centímetros de comprimento também foi encontrado na ilha.
E mais um toque em nossa história inacabada. O viajante americano Herman Ragaster na área do Lago Tele gravou os sons feitos por um animal desconhecido. Ele deu a gravação a um cientista da Califórnia, Kenneth Templin, que a limpou de ruídos colaterais e a comparou com gravações de vozes de outros animais. Templin chegou à conclusão de que a voz gravada pertencia a um ser até então desconhecido. Qual?
… Nas montanhas de Gorozomza, um certo fazendeiro Parke descobriu uma caverna com desenhos antigos de bosquímanos. E em um desenho o fazendeiro viu uma imagem … de um brontossauro rastejando para fora de um pântano. Os cientistas, acompanhando o fazendeiro, examinaram os desenhos, também concluíram que os contornos do monstro realmente se assemelham à aparência deste lagarto fóssil. Nenhuma explicação ainda foi encontrada para este fenômeno …
Duas décadas atrás, ninguém teria levado a sério tal notícia. E agora?
