As informações mais confiáveis sobre os alfs (ou altos) podem ser obtidas a partir da familiarização com o Snorra Edda, mais conhecido como o Younger Edda. Esta obra, escrita em 1225 pelo escritor islandês Snorri Sturluson, ainda permanece uma das principais fontes de informação no estudo da mitologia germânico-escandinava. Ele contém, entre outras coisas, breves referências aos alves, criaturas que agora são comumente chamadas de “ elfos ”.
A origem dos alves não é totalmente compreendida, segundo uma das teorias, surgiram graças a Odin e, inicialmente, eram quase iguais aos deuses. Posteriormente, por alguma razão desconhecida, eles foram divididos em dois tipos, cada um dos quais recebendo um estado separado para residência. Os Bright Alves conquistaram o mundo de Alfheimr, que desde então é considerado a sua casa. Os alves negros foram para Svartalfheim, que na tradução significa "Casa dos Alves Negros". Qual foi o ímpeto para a decisão dos deuses de dividir um povo em dois, diferentes um do outro, permanece um mistério.
Alves leves na mitologia escandinava são descritos como criaturas eternamente jovens (provavelmente imortais) e belas. Eles são semelhantes aos humanos, mas são pequenos em estatura e extraordinária atratividade. Bright Alves são ferreiros habilidosos e mágicos muito poderosos. Eles praticamente não aparecem no mundo humano, preferindo permanecer invisíveis. O senhor dos alves brilhantes é o ferreiro celestial Welund.
O segundo nome para as violas escuras são os zwergs, hoje mais conhecidos como “ gnomos ”. Eles também são chamados de “ anões ”, ou seja, anões. Alves escuros são curtos e de cor escura. Miniaturas masculinas usam barbas enormes, enquanto uma descrição detalhada da aparência das gnomos fêmeas ainda não foi encontrada. Essas criaturas são conhecidas como artesãos em metalurgia e joias. Um detalhe interessante - a descrição das aventuras dos anões mais famosos nas lendas escandinavas recebe muito mais atenção do que seus parentes, os elfos brilhantes. Por exemplo, a célebre lança mágica de Odin, Gungnir, foi feita por dois irmãos, os filhos do anão Ivaldi. Além disso, outras armas, não menos significativas, do arsenal dos deuses escandinavos devem sua aparência à habilidade dos alvos negros.
Mais tarde, os alts de luz começaram a ser percebidos, ao invés, como espíritos desencarnados que vivem nas florestas e são os guardiões do mundo vegetal. Os gnomos começaram a aparecer na forma de criaturas carrancudas e silenciosas que se aprofundaram nas entranhas das montanhas. Ambos têm pouco interesse na vida das pessoas, preferindo a solidão em seus próprios mundos inacessíveis aos mortais.
