Na mitologia hindu, os nagas são criaturas semidivinas com corpo de cobra e uma ou mais cabeças humanas. Os filhos de Kadru são as esposas do sábio Kashyapa. Os nagas estavam constantemente em conflito com os pássaros e seu rei Garuda, nascido de outra esposa de Kasyapa - Vinata. Eles também eram os senhores do submundo de Patala, onde sua capital Bhogavati estava localizada e onde os tesouros incalculáveis da terra eram guardados. Os nagas eram reverenciados como sábios e mágicos que podiam reviver os mortos e mudar sua aparência. Assumindo a forma humana, essas criaturas podiam viver entre as pessoas, e suas mulheres, famosas por sua beleza, frequentemente se tornavam esposas de reis e heróis mortais. Entre os reis das nagas, o mais famoso é a serpente de mil cabeças Shesha, que sustenta a terra.
A própria palavra "nag" vem do sânscrito, uma língua antiga, cujos ecos podem ser encontrados em muitos dialetos modernos, incluindo o russo. Esta palavra é polissemântica e denota uma criatura semidivina capaz de assumir a forma de uma cobra, um homem ou uma forma intermediária de um homem-cobra, bem como apenas uma cobra, mas não qualquer, mas, por exemplo, uma cobra-real. Uma criatura masculina é chamada de nua ou nua, e um nome feminino soa como nagina.
A sonora palavra "nagaina" ecoou até nós no meio da língua inglesa. Nag e Nagaina - este é o nome de um casal de cobras na tradução da história "Rikki-Tikki-Tavi" de Rudyard Kipling. A enorme cobra de Voldemort também foi nomeada Nagay pelos tradutores da série Harry Potter de J. K. Rowling.
A propósito, existe uma hipótese tentadora para os cripto-historiadores de que o próprio sânscrito é a língua dos nagas, que as cobras sábias ensinaram aos arianos que vieram para a Índia. O nome do alfabeto sânscrito - Devanagari - lê claramente a raiz - nag -, e o próprio nome pode ser traduzido como "linguagem nag divina". No Devanagari, ao contrário de outros alfabetos, não há um único som de dente, mas para a pronúncia de alguns sons, uma língua longa é necessária - mais longa do que a de um humano e, possivelmente, bifurcada no final. Em sânscrito, existem muitos sons aspirados com uma expiração pelo nariz.
Tudo isso pinta o retrato de uma naga - uma criatura desdentada com presas serpentinas, com lábios inativos, mas uma língua longa e bifurcada. Existem até exercícios de ioga que ajudam a alongar a língua e, em alguns lugares da Índia, as pessoas ainda aparam a base da língua. Talvez sejam ecos de antigos costumes concebidos para ajudar uma pessoa a dominar uma linguagem estranha, na qual os mestres da raça antiga se expressavam. Acima de tudo, eles sabem sobre eles na Índia e seus arredores. Os nagas são mencionados em muitos episódios do épico do Mahabharata e como personagens positivos, negativos e completamente neutros.
O rei dos pássaros, a águia gigante (ou águia-homem) Garuda estava constantemente em guerra com os nagas. A história de relacionamento hostil, estranhamente, começou com um relacionamento próximo. Certa vez, o sábio Kashyapa prometeu a suas duas esposas a realização de seus desejos. A esposa de Kadru desejou para si mil filhos-cobras fortes, e a esposa de Vinata desejou um filho que assumisse o nome de Garuda. As mulheres discutiram sobre algo, Vinata perdeu a discussão e Garuda foi forçado a servir as cobras. Para se livrar de deveres onerosos, ele prometeu trazer os nagas amrita, a bebida da imortalidade.
Tendo trazido um vaso com amrita, Garuda o colocou na grama, mas o deus inteligente Indra imediatamente o levou embora. No entanto, algumas gotas de amrita caíram na cama. Na tentativa de lamber pelo menos uma gota, os nagas cortaram a língua na grama e, desde então, foram bifurcados. As nagas não se tornaram imortais, mas ganharam a habilidade de trocar de pele e se renovar. E Garuda, em vingança pelos dias de serviço, tornou-se o inimigo eterno das cobras naga.
Desde então, a imagem da naga foi capturada em inúmeros afrescos e esculturas de templos em todos os países asiáticos onde o hinduísmo e o budismo eram professados. Existem muitas estátuas de Buda com um nu protegendo-o. Uma cobra pode ter de uma a nove cabeças, mas o número deve ser sempre ímpar. No entanto, nem todos os nagas são capazes de se transformar em humanos com a ajuda da magia, mas apenas os mais sofisticados. Mas quão verdadeira é tal transformação - uma questão do ponto de vista das religiões e filosofias orientais é completamente ociosa em vista da natureza ilusória geral de nossa existência.
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Assim, a serpente de mil cabeças, o rei dos nagas Ananta-Shesha, nada nas águas do oceano cósmico, e o deus Vishnu está reclinado sobre os anéis de seu corpo serpentino. Quando os kalpas mudam (kalpa é uma unidade de medida de tempo) e o mundo é destruído, Shesha permanece o mesmo. A imagem da antiga cobra mundial indiana é semelhante à do antigo egípcio Mehenta, ao antigo Ouroboros, mordendo a própria cauda, e ao escandinavo Jormungand, girando em torno da Terra. Os anéis de cobra simbolizam o renascimento cíclico sem fim do mundo.
Na Índia, os nagas são reverenciados como guardiões de rios e outros corpos d'água. Acredita-se que eles causam chuva, o que significa que servem à fertilidade da terra; no entanto, eles também podem causar inundações e dilúvios. Mas, apesar do fato de que essas cobras têm uma natureza dual, elas são quase indiferentes às pessoas e respondem mal apenas ao mal. Além disso, eles guardam tesouros e tesouros. Existem tribos que se consideram descendentes dos Nagas, e nos nomes dessas tribos, assim como das áreas onde vivem, a raiz - nag - soa claramente. Rituais e festivais são realizados em homenagem aos Nagas, como o festival indiano de Naga Panchami.
No budismo, acredita-se que os nagas residam diretamente sob a base do divino Monte Meru. A propósito, quando os deuses e demônios inicialmente mineraram amrita, o rei dos nagas, Vasuki, deu a volta no Monte Meru, e os seres superiores arrastaram a cobra pela cabeça e cauda por 100 anos - "chicoteando" o oceano primordial.
Havia nagas que viviam na terra ou no subsolo, mas na maioria das vezes estavam associados ao ambiente aquático: tanto com rios quanto com mar. Segundo a lenda cambojana, trata-se de uma raça de répteis, um grande estado localizado em algum lugar da região do Pacífico. A filha do rei dos Nagas casou-se com um brahmana indiano e dessa união vieram os cambojanos. Até hoje, eles se dizem nascidos dos nagas. Nos baixos-relevos do famoso complexo de templos de Angkor, existem muitas imagens deles.
Do ponto de vista do hinduísmo, os nagas habitam o sétimo dos mundos subterrâneos, que é chamado de Patala ou Nagaloka. Este lugar é ainda mais bonito do que o mundo celestial de Indra. Patala brilha com ouro e pedras preciosas, no meio da capital ergue-se completamente adornado com joias, o palácio do rei dos nagas Vasuki, e todos os habitantes deste mundo usam as pedras preciosas mais raras em suas cabeças, iluminando tanto sua Nagaloka nativa quanto o resto dos mundos subterrâneos, já que não há luz solar lá. A pedra Nagamani, usada pelo próprio Rei Vasuki, cura todas as doenças.
É digno de nota que, entre todas as coisas vivas, são as cobras que geralmente têm duas cabeças. O principal para duas cabeças é não se atacar e não lutar pela presa. Às vezes, eles têm um estômago para dois, mas às vezes cada um tem o seu próprio. Mas o principal é que os nagas são capazes de assumir formas humanas e de serpente. Sua verdadeira aparência é um cruzamento entre esses dois extremos: a metade inferior do corpo do naga é serpentina e a metade superior é humana. De acordo com várias fontes, o número de mãos também varia - desde três pares até a ausência. Em princípio, dadas as suas raízes indígenas, os vários braços não são surpreendentes: naquelas partes, todos têm vários braços - deuses, demônios e estátuas. Às vezes, os nagas também recebem um par de asas além de suas mãos.
Os nagas do mar são cobertos por membranas e nadadeiras, e apenas suas caudas são invariavelmente serpentinas. Quanto aos rostos, as fontes antigas enfatizam especialmente a beleza das naginas que se tornaram esposas de pessoas. Pode-se presumir que os rostos femininos dos nagas estão mais próximos dos humanos, e a fisionomia dos nagas masculinos é mais áspera e mais parecida com lagartos ou dragões. Mas mesmo a semelhança das características faciais dos nagas com os répteis e a presença de rabos de cobra não nega o principal: a estrutura fundamentalmente diferente do corpo e dos membros dos nagas e dragões. Os Nagas estão em sua verdadeira aparência de sem pernas, e o dragão tem pernas - geralmente quatro, com menos frequência duas. Mesmo os dragões chineses - as luas - têm patas, que se distinguem por um corpo longo e flexível em forma de serpente.
Além das extensas evidências dos nagas que permeiam a mitologia da Índia, há descrições e imagens de criaturas semelhantes em outras culturas e civilizações. Por exemplo, a deusa chinesa Nuiwa e seu marido Fu Xi são representados com a cabeça e as mãos de um homem e com o corpo de uma cobra. Nuwa criou pessoas e salvou a Terra do dilúvio, e Fu Xi ensinou as pessoas a pescar, domar animais e cozinhar comida em chamas, inventou a música, a escrita e os instrumentos de medição. Nesse caso, as pessoas-cobras atuam como mentoras da humanidade jovem.
Não está claro se as irmãs Gorgon Medusa, Euryale e Sfeno devem ser atribuídas à raça de pessoas-serpente com cobras venenosas em vez de cabelo e um olhar que se transforma em pedra. Outras características incluem asas, presas de cobra e pele escamosa. Hálito venenoso e olhar mortal são comuns aos nagas, e górgona é apenas um apelido que significa "terrível".
Civilizações pré-colombianas da América também nos deixaram evidências de contato com estranhas criaturas serpentinas. Na arte maia clássica, o céu é retratado como uma cobra de duas cabeças com estrelas pintadas em seu corpo. A deusa Ish-Chel, esposa do deus supremo do panteão maia, tem uma cobra no cabelo. Um dos principais deuses do panteão asteca Quetzalcoatl é a Serpente Emplumada. Ele criou pessoas e, como era de se esperar, também serviu de mentor para elas - deu milho, ensinou a seguir o movimento das estrelas, processar pedras preciosas, curar doenças, fundir metais e criar mosaicos a partir de penas. Zihuacoatl (mulher cobra) é a deusa da terra, da guerra e do parto, a padroeira das mulheres que morreram durante o primeiro parto. E em vez de uma cabeça humana, a deusa do milho tem sete cobras crescendo em seu pescoço, e seu nome é Chicomecoatl, que significa "cobra de sete cabeças".
É sabido que os nagas antigos não eram criaturas guerreiras. Com todas as suas habilidades, eles só podiam se defender, mas não atacar, e em geral preferiam agir com palavras, persuasão e apenas em casos extremos - hipnose. Eles são sábios, mágicos e escribas, guardiões do conhecimento, e de forma alguma lutadores severos. Talvez os nagas simplesmente tenham poupado seus irmãos humanos mais novos, tratando-os como crianças irracionais. Em relação às pessoas, eles se permitiam apenas uma punição leve por violar as regras da ordem mundial estabelecida. Mas tendo mudado para os mundos virtuais, os nagas, aparentemente, perceberam que a humanidade não os deixaria sozinhos e que era hora de pegar em armas. Claro, em vários conflitos de jogo, eles imediatamente provaram ser excelentes guerreiros.
Também existe um paralelo com o folclore russo. Como sabemos, Koschey, o Imortal dos contos de fadas russos, manteve sua morte em um ovo. Muito provavelmente, não era uma serpentina, mas um ovo de pássaro. O protótipo de Koschei era a serpente mitológica, a guardiã do Ovo Mundial. Quando o herói mata a Cobra, chega o fim do caos primordial, o mundo se desenvolve a partir do ovo e uma nova ordem de coisas chega. (Como exemplo, podemos lembrar como o deus mesopotâmico Marduk derrotou a deusa serpente Tiamat e criou o mundo a partir de seu corpo dissecado.)
