Os pesquisadores "ensinaram" os ratos a distinguir entre a radiação infravermelha. Para fazer isso, eles introduziram nanopartículas nos fotorreceptores da retina de roedores, que convertem a luz invisível em luz visível. Eles permaneceram nos olhos por 10 semanas sem efeitos colaterais. Os cientistas esperam que seu desenvolvimento encontre aplicação na medicina. As nanopartículas podem ser usadas para reparar defeitos na retina, em particular para o tratamento do daltonismo.
O olho humano, como o mouse, percebe apenas a radiação visível, cujo comprimento de onda está na faixa de 380 a 740 nanômetros (nm). A radiação infravermelha tem um comprimento de onda de mais de 800 nm. Não vemos os raios infravermelhos, mas quase sempre sentimos seu calor, por exemplo, do sol. Uma pessoa pode observar a radiação infravermelha apenas com a ajuda de equipamentos especiais.
Cientistas da Universidade de Ciência e Tecnologia da China e da Universidade de Massachusetts (EUA) criaram uma tecnologia que permite ver a radiação infravermelha sem quaisquer instrumentos. Os especialistas introduziram nanopartículas nos fotorreceptores da retina do rato, que convertem a luz infravermelha invisível (comprimento de onda - cerca de 980 nm) em verde visível (comprimento de onda - 535 nm). Ao fazer isso, os pesquisadores cobriram cada partícula com um revestimento de proteína, o que permitiu que se ligassem às células da retina.
Para testar se os ratos podem ver a luz infravermelha, os cientistas conduziram vários experimentos comparativos. Como resultado, descobriu-se que roedores com nanopartículas introduzidas na retina eram capazes de distinguir os sinais infravermelhos. As nanopartículas sobreviveram nas retinas dos animais por 10 semanas sem causar efeitos colaterais significativos.
De acordo com os pesquisadores, a estrutura do olho humano e do mouse é muito semelhante, então essa tecnologia pode ser testada no futuro em humanos. Os cientistas, brincando, chamaram sua invenção de dispositivo de visão noturna embutido que tornaria possível passar sem equipamentos volumosos e que consomem muita energia. Os especialistas não excluem que os militares possam estar interessados em tal desenvolvimento.
No entanto, em primeiro lugar, os pesquisadores esperam que suas nanopartículas tenham aplicação na medicina. Em particular, eles podem ajudar na eliminação de defeitos da retina e no tratamento do daltonismo.
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