Uma nova pesquisa confirmou que, nos últimos 25 anos, pelo menos um terço dos rios e riachos dos Estados Unidos se tornaram mais salgados. Sem ação, em 2100 mais da metade desses cursos de água conterá 50% mais sal do que agora.
Especialistas alertam que tais níveis extremos de poluição do sal representarão uma séria ameaça aos recursos de água doce, infraestrutura urbana e ecossistemas naturais em todo o país. Além disso, também afetará o setor agrícola, dobrando o número de riachos muito salgados e, portanto, inadequados para irrigação, de três para seis por cento.
Também não foi surpresa que o estudo apontasse para a culpabilidade de certas atividades humanas: o uso de fertilizantes e sais de degelo, limpeza de terras, extração de combustível fóssil, irrigação e até mesmo mudanças climáticas.
“A maioria das razões está relacionada ao aumento da parcela de terra que as pessoas usam, e as mudanças climáticas respondem por apenas 12% do total. Hoje, os riachos mais salgados são encontrados no norte das Grandes Planícies. Os níveis de sal são elevados por razões naturais, mas a mineração, o petróleo e o gás estão liberando cada vez mais sal, descobrindo novas rochas e bombeando água subterrânea salgada”, disseram os autores de um artigo publicado na Royal Society B.
Um estudo no início deste ano também mostrou que a chuva ácida causada pela poluição do ar humana pode dissolver substâncias contendo sal, o que também agrava o problema.
Direta ou indiretamente, os aumentos de sal nos Estados Unidos não são regulamentados por lei federal e, portanto, o controle governamental pode ser inconsistente. Em partes do país onde a salinidade é particularmente alta, verificou-se que os níveis de sal nos riachos de água doce são quase a metade do oceano.
Os efeitos negativos da salinidade são frequentemente subestimados. Quando sais como o bicarbonato de sódio e o cloreto de magnésio entram nos cursos de água, ele causa um efeito dominó, liberando metais tóxicos do solo para o próprio riacho. Essas mudanças podem parecer pequenas, mas podem ser devastadoras para delicados ecossistemas de água doce, levando à morte de várias espécies, incluindo insetos.
O impacto desse processo em humanos também é sentido: na Austrália e na Europa, os reservatórios de água doce estão se tornando mais salgados, causando sérios problemas econômicos e de saúde. Para os Estados Unidos, por exemplo, essa poluição da água custa bilhões de dólares. Portanto, apenas os danos da salinização da bacia do rio Colorado são estimados em US $ 300 milhões.
Vídeo promocional:
Essas previsões de aumento da salinidade em riachos e rios reforçam a necessidade de medidas eficazes para garantir a proteção dos recursos hídricos e dos ecossistemas de água doce, enfatizam os pesquisadores.
Dmitry Mazalevsky
